第26章 談判

佩林騎著快步走出營地，跟隨在他身後的是一支規模龐大的軍隊。他們沒有打起狼頭旗。據他所知，他下令燒毀那些旗幟已經得到執行，但現在他對這個決定卻不像先前那樣有信心了。

空氣中彌漫著一股奇怪的氣味，一種陳腐氣味，就好像一個被封鎖了許多年的庫房。快步在傑罕那大道上小跑前進，格萊迪和尼爾德跟隨在佩林兩旁。他們身上都帶著迫不及待的氣息。

“尼爾德，你確信已經準備好了？”佩林一邊問，一邊將馬頭轉向西南。

“我現在覺得精力充沛無比，大人。”尼爾德大道，“我會好好殺幾個白袍眾，我一直都在等著這樣的機會。”

“只有傻瓜才會只想著殺人。”佩林說。

“嗯，是的，大人。”尼爾德說，“但，也許我應該提一句……”

“不需要說那件事。”格萊迪打斷了他。

“什麽事？”佩林問。

格萊迪看起來有些羞愧。“沒什麽，大人。”

“說，格萊迪。”佩林命令道。

那名比佩林年長的殉道使深吸了一口氣。“今天早晨，我們想要施展神行術，送難民回家。但我們失敗了，更早的一次嘗試也沒成功。編織還沒有離開我們，就直接消解了。”

佩林皺起眉頭。“其他編織還有效嗎？”

“是的。”尼爾德急忙說道。

“就像我說過的，大人。”格萊迪說，“我相信我們再次嘗試的時候，它一定會成功的，我們只是缺乏足夠的練習。”

他們在這場戰鬥中應該不需要使用神行術來撤退，而且區區兩名殉道使也不可能撤走這麽大量的部隊。但失去這個有效的手段，依然會令人感到不安。最好其他編織不會也出這種事。佩林需要格萊迪和尼爾德來阻撓白袍眾的沖鋒，讓他們的士兵在戰場上陷入混亂。

也許我們應該回頭，佩林想，但他立刻就壓下了這個念頭。他不喜歡做出開戰的決定。想到人們將彼此殺戮，而人類共同的敵人暗帝卻可以從中漁利，他就感到惡心。但他不得不如此。

他們繼續向前。他的鐵錘就掛在腰間的皮帶上。飛跳曾經對他說過，這把鐵錘其實和鋼斧沒有差別。對狼而言，武器全都是一樣的。

梅茵翼衛隊正馳騁在他身邊，漆成紅色的胸甲閃閃發光。看起來，他們就好像姿態優雅的飛鷹，正準備撲向獵物。雅蓮德的士兵跟隨在他們身後，身姿挺拔，面容剛毅，就好像激流中的巨石。兩河長弓手如同英挺的橡樹，堅韌而敏捷。艾伊爾人像亮出毒牙的蝰蛇。智者們不情願地邁著大步，如同難以預料的暴雨雲，蘊含著深不可測的能量。佩林不知道她們是否會為他作戰。

佩林麾下其余的部隊就不那麽壯觀了。成千上萬形形色色、不同年齡的士兵：一些是傭兵，一些是梅登城的難民，還有一些見識過槍姬眾和刹菲兒，堅持要和男人一同接受訓練的女人。佩林並沒有阻止她們。最後戰爭就要來了。誰能阻止別人奮勇戰鬥？

他曾考慮過禁止菲兒參加今天的戰鬥，但他很清楚這麽做會招致什麽樣的後果。所以，他把菲兒安排在隊伍的最後方，被智者和刹菲兒環繞在其中，兩儀師也都被安排在那裏。

佩林用力握緊韁繩，聽著行軍的腳步聲。難民的身上幾乎沒有盔甲。亞甘達稱他們為輕步兵。佩林對於他們則有另一種稱呼：“帶劍的無辜者。”他們為什麽要追隨他？難道他們不知道，在戰場上最先倒下的就是他們嗎？

這只是因為他們信任他。光明燒了他們吧，他們全都信任他！佩林將手按在鐵錘上，嗅到了混合著恐懼與興奮的潮濕空氣。雷鳴般的馬蹄聲和腳步聲，讓他想到了頭頂黑暗的天空。沒有閃電的沉雷，沒有雷聲的閃電。

戰場就在前方，一片寬闊的綠色草原上，遠方對面已經整齊地排列著一支白色的騎兵隊伍。白袍眾士兵們披掛著銀色胸甲，戰袍和鬥篷都是耀眼的純白色。這是一片理想的戰場，也是一片理想的殺戮場。

要明白一樣東西，你就必須首先明白它的每一部分和它的功用。

他的戰斧有什麽功用？殺戮。這正是它被打造出來的原因，它的每一部分都是為了這個目的。

但鐵錘是不一樣的。

佩林猛地拉住快步的馬韁。在他身旁，殉道使們也停下腳步。整支隊伍開始停下來，不同的隊伍相互擠撞著，呼喊命令的聲音逐漸代替了行軍的腳步聲。

空氣陷入凝滯，頭頂的天空變得更加沉悶。佩林嗅不到青草和遠方樹林的氣息，他的鼻腔裏只有塵土和人們盔甲中散發出來的汗味。戰馬打著響鼻，一些馬在低頭吃草，更多的馬不停地踏著蹄子。它們也都感受到主人的緊張。