第39章 三絕之地

艾玲達的情緒恢復了鎮定。

三絕之地總是向她展現出一種平靜、肅穆的完美。濕地人以為這個地方只有一成不變的死寂戈壁，但艾玲達卻覺得它們非常美麗。樸素的褐色和茶色，它們讓她感到熟悉和安寧。不像濕地那樣，那裏的土地和氣候永遠不停地發生著變化。

艾玲達正在逐漸落下的夜幕中向前奔跑，她的每一步都落在沙塵堆積的地面上。許多個月以來，她第一次感覺到世界只剩下自己一個人。在濕地，她總是覺得有某個她看不見的敵人正在盯著她，隨時可能向她發動突襲。

三絕之地並不安全，甚至比濕地還要危險。在納靼樹叢的陰影裏有毒蛇的巢穴，如果碰到它細長的枝條，毒蛇就會發動攻擊。艾玲達見過五個人死在這樣的攻擊中。在她奔向魯迪恩時，這種毒蛇只是她經歷的諸多危險中的一個，但所有這些危險都是她能夠掌控的。她能看到它們，評估它們，避開它們；如果她死在蛇咬或沙地灼熱中，那就是她自己的錯。

面對自己能夠看到的危險，總好過為躲藏在濕地人面孔後面的敵人而擔心。

她繼續在昏暗的光線中奔跑著。能夠再次流淌汗水的感覺也很好。濕地沒有足夠的熱量能夠讓人流汗，也許正因為如此，那裏的人才會變得如此不正常。他們不讓陽光溫暖自己的血液，而且總是需要休息。他們不懂得在出汗帳篷裏清潔身體，而是將自己沒入水中。這肯定是不健康的。

她不會對自己說謊，艾玲達的一部分已經接受了這種奢侈。她很享受伊蘭強加給她的浴缸和軟滑靚麗的衣服。一個人在戰勝自己的弱點前，必須先知道自己的弱點。現在，當她跑過三絕之地的平緩山坡時，內心又重新平靜下來。

終於，她放慢了腳步。雖然在涼爽的夜晚行進，在白天的酷熱中休息看似很有吸引力，但這麽做是不明智的。只要在黑暗中踏錯一步，你的生命將就此結束。

她很快就收集到一些枯死的苔科和一些茵納塔樹皮，在一塊巨石旁給自己搭起了一個夜宿的小營帳。

她點起一點篝火，橙紅色的火苗映照在她身邊的巨石上。早些時候，她殺死了一只殼背蜥，現在她將那只蜥蜴從身上解下來，把它的皮剝掉，放在篝火上。這算不上是美味的食物，但已經可以滿足她的需要了。

然後，她坐下來，看著劈啪作響的火苗，聞著烤肉的香氣。是的，她很高興自己沒有用神行術直接到達魯迪恩，而是用了一些寶貴的時間在三絕之地奔跑。這幫助她看清了自己的過去，自己的變化。槍姬眾艾玲達已經不復存在，她擁抱了自己的智者之路，也因此而獲得榮譽。她又有了目標。作為一名智者，她能夠率領她的族人度過這個艱難的時代。

等這一切都過去之後，她的族人就需要回到三絕之地。在濕地的每一天都讓他們變得更加軟弱。她自己就是一個典型的例子。她在那裏變得軟弱了。在那樣的地方，有誰能避免這樣的變化？那種生活一定要被拋棄，而且很快就會被拋棄了。

她露出微笑，讓身體松弛下來，暫時閉上了眼睛，緩緩釋放掉一天的疲憊。她的未來變得非常清晰。她將要前往魯迪恩，通過那些水晶立柱，然後回去得到蘭德心中屬於她的那個部分。她會在最後戰爭中戰鬥，將努力保全存活下來的艾伊爾人，帶領他們返回家園。

一點聲音從營帳外傳來。

艾玲達睜開眼睛，跳起身，擁抱了真源。她現在第一個反應是尋找至上力，而不再是並不存在的短矛，這讓她感到有些高興。她編織出一個光球。

一名婦人正站在不遠處的黑暗中，身穿艾伊爾人的衣服。不是凱丁瑟，也不是智者的服裝，只是普通的穿著，深褐色裙子、茶色外衫，還有披巾，在她的灰發上還系著一條手絹。她應該已過中年，並沒有攜帶武器，只是靜靜地站在那裏。

艾玲達向兩旁瞥了一眼。周圍有敵人埋伏嗎？或者這個女人只是一個幽靈？一個重新行走於世上的死者？為什麽她沒有聽到這個人的腳步聲？

“晚安，智者。”那個人一邊說，一邊低下了頭。“我能和你分享清水嗎？我走了很遠的路，恰巧看見了你的篝火。”她的皮膚上布滿了皺紋，而且她不能導引。艾玲達能輕易地感覺出這一點。

“我還不是智者。”艾玲達警戒地說，“我正在踏上我的第二條人生之路，前往魯迪恩。”

“那麽你很快就能尋覓到偉大的榮譽了。”那個人說道，“我名叫納珂蜜。我向你保證，我絕無惡意，孩子。”

忽然間，艾玲達覺得自己非常愚蠢。這名婦人身上並沒有武器，艾玲達只是因為一直沉陷在自己的思緒裏，才沒聽到她走過來。“當然，請過來吧。”