第39章 三絕之地（第2/3頁）

“謝謝。”納珂蜜一邊說，一邊走到光球下面，將自己的包裹放在那一小堆篝火旁。她一嘖舌，從包裹裏拿出一些樹枝，放進篝火裏，讓它燒得更旺。然後又拿出一只煮茶的小壺。“能給我一些水嗎？”

艾玲達拿出一只水囊。她應該保留每一滴水。從這裏到魯迪恩還有幾天的路程。但在與納珂蜜分享了宿處後，再拒絕這個要求就太過無禮了。

納珂蜜接過水囊，注滿了茶壺，然後將茶壺放到篝火上，把它烤熱。“能夠遇到一個正在趕往魯迪恩的人，這真是一樁意外之喜。”納珂蜜一邊說，一邊在包裹裏繼續翻找著。“請告訴我，你做學徒已經很久了嗎？”

“太久了。”艾玲達說，“但這主要是因為我的頑固。”

“啊，”納珂蜜說，“你身上還保留著戰士的氣息，孩子。告訴我，你是否來自那些前往西方的人之中？就是那個自稱為卡亞肯的人的那些追隨者？”

“他確實是卡亞肯。”艾玲達說。

“我並沒有說他不是。”納珂蜜的語氣顯得頗有興致，她拿出一些茶葉和草藥。

當然，她並沒有這麽說過。艾玲達轉頭看著自己的殼背蜥，她的肚子已經在咕嚕作響了。當然，她也要和納珂蜜分享這只蜥蜴。

“我是否能問一句，”納珂蜜說，“你對卡亞肯怎麽看？”

我愛他，艾玲達立刻想道，但她不能這麽說。“我認為他是個有榮譽的人。雖然對於何為正道，他依然缺乏了解，但他在努力學習。”

“那麽，你在他身邊待過？”

“待過一段時間。”艾玲達說道。然後，她以更加誠實的態度補充道：“比大多數人都要久。”

“他是一個濕地人，”納珂蜜若有所思地說，“同時又是卡亞肯。告訴我，濕地是不是像許多人說的那樣美好？有看不到對岸的大河，還有擠壓時甚至能冒出汁水的植物？”

“濕地並不美好。”艾玲達說，“那裏非常危險，而且會讓我們變得軟弱。”

納珂蜜皺起眉頭。

她到底是誰？在荒漠中旅行的艾伊爾人並不罕見，甚至連孩子也要學習如何在荒漠中保護自己。但納珂蜜難道不該和她的朋友、家人一起旅行嗎？她沒有穿智者的衣服。但她身上有一種氣勢……

納珂蜜攪動著茶水，又把艾玲達的殼背蜥重新在炭火上鋪好，然後她從包裹裏拿出幾塊深土褐色的根莖。艾玲達的母親總是會烹煮這些根莖當作食物。納珂蜜把它們放進一只陶土小烤盒中，把烤盒也放在炭火上。艾玲達這時才感覺到篝火變得溫暖許多。那些木炭是從哪裏來的？

“你看起來很困擾。”納珂蜜說，“也許我不該問一名智者學徒這樣的問題，但我的確在你眼裏看到了憂慮。”

艾玲達壓抑住皺眉的沖動。其實她很想一個人待著，但她已經邀請了這個人分享她的水和宿處。“我在為我的族人擔心，危機重重的時代就要來了。”

“最後戰爭。”納珂蜜輕聲說道，“濕地人就是這麽說的。”

“是的，而我的擔心還不止這些。濕地人在腐化我的族人，讓他們變得軟弱。”

“但濕地也是我們過去命運的一部分，難道不是嗎？卡亞肯所揭露的那些事情……它們以奇妙的方式將我們和濕地聯系在一起。如果他所說的一切都是事實的話。”

“他不會在這種事上說謊的。”艾玲達說。

一小群禿鷲鳴叫著，飛過黑夜的天空。蘭德·亞瑟所揭露的艾玲達祖先的歷史，至今依然讓許多艾伊爾人憂憤不已。在魯迪恩，艾玲達很快就會親眼見證這段歷史——艾伊爾人違背了自己的誓言。艾玲達的祖先曾經追隨過，後來卻又放棄了葉之道。

“你的想法很有趣，學徒。”納珂蜜一邊給自己倒茶，一邊說道。“我們的這片土地被稱為‘三絕之地’。所謂三絕，也就是它對我們做的三件事——懲罰我們的罪行，試煉我們的勇氣，如鐵砧般鍛造我們的體魄和精神。”

“三絕之地讓我們強壯，所以，離開它就會讓我們變得軟弱。”

“但如果我們一定要在這裏錘煉我們的力量，”納珂蜜說，“難道這不意味著我們在濕地面對的危險將更甚於三絕之地？正因為要克服這些危險與艱難，我們才必須在三絕之地經歷漫長的錘煉。”她搖搖頭。“啊，我真不該和一位智者進行爭論，哪怕她還只是一名學徒。我虧負了義。”

“明智的話語絕不會讓一個人對義有所虧負。”艾玲達說，“告訴我，納珂蜜，你要去哪裏？你屬於哪個氏族？”

“我已遠離我的屋頂。”那名女子在沉思中說道，“不過還不算很遠，也許應該說，是它遠離了我。我不能回答你的問題，學徒，我沒有立場泄露這其中的真實。”