第26章 考慮（第3/8頁）

“索馬金呢？”艾雯問，“你們放棄索馬金和其余海民島嶼了嗎？”

“我沒有將這些地方納入合約條款，是因為它們並不是屬於你們的土地，而是屬於海洋的。它們與你們無關。而且，它們也不在我和轉生真龍達成的口頭約定之內。他並沒有提及那些地方。”

“他腦子裏的事情太多了。索馬金必須在你和我達成的協議之中。”

“我並不知道我們需要達成何種協議，”芙圖娜平靜地說，“是你在要求我們的援助。只要我一句話，我們隨時都可以離開。如果沒有我們，你又該如何與那支軍隊周旋？現在是你在乞求我們的力量。”

乞求？艾雯心想，“你是否明白，如果我們在最後戰爭中失敗，你們又會有怎樣的下場？暗帝將打碎時光之輪，殺死巨蛇，一切都將終結。而這將是我們的幸運。如果我們的運氣不夠好，暗帝就會按照他扭曲的意志重塑世界，一切生靈都將永遠被他奴役，承受痛苦、折磨和永恒的哀慟。”

“對此，我很清楚，”芙圖娜說，“而你卻好像以為這場戰役就能決定最後戰爭的結果。”

“如果我的軍隊被摧毀，”艾雯說，“所有人類軍隊都將陷入困境，人類將遭受連鎖性的失敗。”

“我不同意，”芙圖娜說，“你們的軍隊並非勝負的關鍵。組成這些軍隊的都是背誓者的後裔。的確，你們在與暗影作戰，為此我尊敬你們的榮譽。但如果你們失敗了，我便會返回霄辰，集結起常勝大軍的全部力量，前來對抗這種……恐怖力量。那時，我們還是能夠贏得最後戰爭。沒有你們，要想贏得這場戰爭的確會更加困難。而且我也不會浪費有用的生命和潛在的罪奴。但我相信，我們有足夠的力量可以單獨戰勝暗影。”

她與艾雯對視著。

那目光真是冰冷，艾雯心想，她是在誇大其詞，一定是。史汪的提供的情報網表明，霄辰人的故鄉已經陷入混亂，那裏的大貴族正在為爭奪皇位而混戰不休。

也許芙圖娜真的相信帝國能以一己之力與暗影對抗。如果是這樣，那麽她就大錯特錯了。

“你將會與我們一同戰鬥，”艾雯說，“我相信，你已經與蘭德就此達成共識，並給予他承諾。”

“索馬金是我們的。”

“哦？”艾雯問道，“那麽你是否在那裏委任了一名統治者？一個承認霄辰宗主地位的海民統治者？”

芙圖娜什麽都沒說。

“被你們征服的其他大部分國家的確都已經效忠於你們，”艾雯說，“無論好壞，阿特拉和阿瑪迪西亞人已經在追隨你們了。塔拉朋人似乎也一樣。但海民……我沒有得到過任何報告，能夠證明哪一個海民在支持你們，或者能夠平靜地生活在你們的手指縫裏。”

“疆界……”

“索馬金的疆界早已在地圖上被標明它們是海民之地，不是你們的地盤。如果我們的協議承認索馬金屬於你們，你就必須在索馬金擁有一名效忠於你們的統治者。”

艾雯知道，她的話沒有任何實際的力量。霄辰人是征服者，他們為什麽要在意被征服者需要以何種形式向他們效忠？但芙圖娜似乎真的在考慮艾雯的話。她若有所思地皺起眉頭。

“這種說法……很有道理，”芙圖娜最後說道，“他們並沒有接受我們。當然，拒絕我們提供的和平是一種愚蠢的行為，但他們的確是這樣做的。很好，我們會離開索馬金，但我要在我們的協議中再增加一個條件。”

“什麽條件？”

“你需要在你的白塔和你的所有領地中宣布，”芙圖娜說，“任何馬拉斯達曼尼，如果有意前往艾博達接受罪銬，以期過上正當的生活，都應該被允許這樣做。”

“你以為會有人願意成為奴隸？”她真的是瘋了，這是唯一的可能。

“她們當然會有這樣的願望。”芙圖娜說，“在霄辰，我們對於導引者的搜索極少會有漏網之魚。當她們發現了自己的能力，就會自願前來要求戴上罪銬。這才是正常的決定。你不能強迫任何人遠離我們。她們如果想來，就要讓她們來。”

“我認真告訴你，不會有人想這麽做。”

“那麽這也不妨礙你發出這個公告。”芙圖娜說，“我們會派遣使者去教導你的臣民，讓她們明白成為罪奴的好處。我們的導師不會使用任何武力手段，因為我們會遵守簽訂的合約。我相信，未來一定會讓你大吃一驚。總會有人明白，怎麽做才是對的。”

“只要不違反所在國的法律，”艾雯覺得這個瘋子的話實在很有趣，“你們可以自由行動。我想，大部分國家還是會容許你們的……使者活動的。但也難免會有例外，畢竟我不能代替所有統治者做出決定。”