野心家

卓爾精靈之城——魔索布萊城所在巨大洞穴的北部。傭兵頭子賈拉索正靠在學院所在地——提爾·布裏契寬闊梯道的一根柱子上，他取下寬檐帽，一邊摸著光頭一邊低聲詛咒。

城中燈火通明。從天然石筍群雕刻出來的房屋在很高的地方才開有窗子，火炬的光芒在那裏搖曳。卓爾精靈城中竟然有燈火！許多精致的建築物都會飾以妖火柔和的亮色，大都閃耀著藍色或紫色的光輝，但妖火和燈火是兩碼事。

賈拉索移動了一下身體的重心，當體重落到最近受過傷的腿上時，他不禁瑟縮了一下。崔爾·班瑞，蜘蛛學院的主母教長，城中最高階的祭司，曾為他醫過腿傷，可賈拉索懷疑這壞心眼的祭司故意不治好它，留下一點兒傷痛，提醒著傭兵頭子追捕崔斯特·杜堊登的又一次失敗。

“這光刺傷了我的眼。”譏諷的話語從他身後傳來。賈拉索回身看著班瑞主母的長女，也就是那個給他治傷的崔爾。她比大多數的卓爾精靈都矮，比賈拉索矮了幾乎一尺，然而她總帶著一種不可侵犯的威嚴和鎮靜神色。賈拉索比多數人都更了解她的權勢（還有她易怒的性情）因而他總以最大程度的謹慎來應對這個小個子女性。

閃爍著，照耀著，滿城的燈光都像是一雙雙飽含惡意的眼睛。她走到他身旁，低聲咒罵道：“該死的光。”

“這可是你的主母下的命令。”賈拉索提醒她。他的一只眼睛避開她的瞪視，另一只藏在眼罩下。他戴回帽子，把它拉低，掩住自己得意的笑容。

崔爾對自己的母親不滿。在班瑞主母開始暗示要進行計劃的那一刻，賈拉索就知道了。但崔爾也許是蜘蛛神後最狂熱的信徒，她絕不會去違抗城中第一主母班瑞主母——除非羅絲神後命令她這麽做。

“走吧。”祭司咆哮道。她轉身走下提爾·布裏契，走向卓爾精靈學院三座建築物中最大最華麗的一座蜘蛛形建築。

賈拉索在走動時發出尖聲的呻吟，跛行的每一步都跌跌撞撞，踉蹌不穩，想以此求得一點兒治療魔法。這種嘗試沒奏效，崔爾只是在那高大建築的門前稍停了一會兒，耐心地等著他。賈拉索知道，這有點兒不符合她的個性，因為崔爾是從不為任何事情等待的。

一踏進殿堂，各種各樣的氣息立即襲向傭兵頭子，從香料的芳香到祭品幹涸的血腥氣一應俱全，同時還在每扇邊門後都傳出了陣陣吟唱聲。崔爾對此毫不在意，她聳聳肩，走過幾個看到她並向她鞠躬的門徒。

班瑞的女兒徑直向更高處台階去，她的目的地是主母教長的私人房間。她走下了一個小門廳，那裏的地板上爬滿了活生生的蜘蛛（其中一些比賈拉索的膝頭還高）。

崔爾走到兩扇一模一樣的門中間，示意賈拉索進右邊的一扇門。傭兵頭子猶豫了一會兒，小心地掩飾著心中的不安，卻還是被崔爾發現了。

她抓住賈拉索的肩，粗暴地將他擰向自己，沖他呵斥道：“你以前來過！”

“只在我從格鬥武塔畢業時來過。”賈拉索說著，一抖肩膀脫出她的掌握，“就像所有格鬥武塔的畢業生一樣。”

“你來過上面。”崔爾怒喝，圓睜眼睛瞪著賈拉索。傭兵頭子呵呵地笑了起來。

“我叫你進去時你猶豫了。”崔爾繼續說，“因為你知道左邊那間是我的私人房間。你想進的是那裏。”

“我完全沒想過會被召到這來。”賈拉索回嘴，想要轉移話題。崔爾那麽近地盯著他時，他有點兒亂了方寸。他是否低估了她對她母親最新計劃的恐懼？

崔爾打量著賈拉索，眼睛眨也不眨，牙關緊咬。

“我有我的消息來源。”賈拉索最後承認。

又過了半晌，崔爾還是盯著他不放。

“你請我來的。”賈拉索提醒她道。

“我命令你來的。”崔爾更正。

賈拉索誇張地低低鞠了一躬，摘下帽子揮了個大大的圓。班瑞的女兒的眼睛閃出憤怒的火光。

“夠了！”她喝道。

“你也玩夠了！”賈拉索頂回去，“你要我到學院來，雖然我對這毫無好感，但我還是來了。你有問題想問，而我，也許，知道答案。”

崔爾眯起了眼睛，賈拉索確實有說最後那句話的資格。他是個狡猾的對手，她和城中所有人一樣清楚。她曾和這個奸猾的傭兵頭子交涉過多次，卻仍不能完全確定自己是否已經觸犯或觸怒了他。她轉過身，示意他進左邊她的房間去。他再一次姿態優雅地欠了欠身，走進了鋪著厚厚地毯，燃著柔和魔法光輝的精致房間。

“脫掉靴子。”崔爾令道，自己也在步上絨毯前褪去了鞋。

賈拉索就站在門裏，靠著飾以掛毯的墻略帶猶豫地看著自己的靴子。凡認識傭兵頭子的人都知道那是雙魔法靴。