臨時準備

凱蒂·布莉兒一看到信使的臉就明白了，他的臉上是一種混合了焦急與對戰爭的渴望的表情。她知道發生了什麽，因此她跑在了信使的前面，沿著秘銀廳蜿蜒的道路，通過現在看起來幾乎已經完全廢棄的地下城市，只有熔爐還在沉悶地燃燒著。許多雙眼睛盯著她，猜測她急行是為了什麽要緊的事情，很快他們知道了她的意圖。她知道，因此他們都知道了。

黑暗精靈來了。

當她跑過秘銀廳口沉重的大門時，守衛的矮人向她禮貌地點了點頭。“瞄得準點兒，我的女孩！”他們中的一個在她背後笑著喊道，盡管她現在分外驚惶，盡管她最壞的夢魘似乎即將變成現實，這還是讓她臉上露出了微笑。

她找到了布魯諾，瑞吉斯就在他身邊，他們在一個寬闊的洞穴裏，不久以前就在這間房子裏，矮人們擊敗了一個地精部落。現在這間房間已經成為矮人國王的司令部，成為抵禦外部世界或者底層隧道入侵的中樞。幾乎所有從幽暗地域的荒野通往這個房間的地道都被徹底地布置了陷阱或堵死，或者布重兵把守，使得這個房間的安全性可以與秘銀廳外所能找到的最安全的地方相比。

“崔斯特呢？”凱蒂·布莉兒問道。 ，

布魯諾向洞穴的另一邊看去，那裏有一個通向更深區域的大隧道。“從那兒出去了，”他說，“和大貓一起。”

凱蒂·布莉兒環顧四周。已經作好了準備；在允許的時間內，所有一切都盡可能擺放到位。不遠處，演說者·芮金克勞和她的牧師們蹲伏著，跪在地板上，正在碼放各種各樣數打的小藥荊瓶，準備著繃帶、毯子以及治療傷口用的草藥軟膏。凱蒂·布莉兒退了回來，因為她知道在此結束之前將會需要這些，甚至更多的繃帶。

在牧師身旁，三個哈貝爾族人——哈寇、彼得多，以及貝拉·登·戴爾瑞——正圍著一張小圓桌商談著，桌子上鋪滿了地圖以及其他的紙卷。

貝拉擡起頭來向布魯諾示意了一下，矮人國王立刻沖到了她的身邊。

“我們就這麽坐著，一直等下去？”凱蒂·布莉兒問瑞吉斯。

“等待時機，”半身人答道。“但是很快布魯諾和我就會領一支隊伍出去，一個哈貝爾族人隨行，去特納洞窟和崔斯特以及潘特匯合。我相信布魯諾一定會讓你和我們同行。”

“讓他試試看能不能阻止我，”凱蒂·布莉兒輕聲嘀咕著。她默默考慮著這個集合地。特納洞窟是秘銀廳外最大的房間，如果他們打算在那裏與崔斯特匯合，而不是某個偏僻的地方——如果黑暗精靈們真的就在秘銀廳附近的隧道裏——那麽他們所預期的這場戰爭將提前開始。凱蒂·布莉兒深深地吸了一口氣，拿起托馬裏，她的魔法之弓。她試著將它拉滿，接著看了看她的箭袋，確認也是滿的，盡管箭袋上所附的魔法保證它始終都是滿的。

我們已經準備完畢，一個念頭在她的腦海裏閃過，那是來自於卡基德的信息，她知道。凱蒂·布莉兒為她最近得到的這個同伴感到欣慰。她現在信任這把寶劍，知道它和她的思想可以相通。他們真的已經做好了準備；他們全部如此。

當布魯諾和彼得多從其他的哈貝爾族人那裏離開後，矮人仍然走到他的個人衛隊和瑞吉斯、凱蒂·布莉兒身邊，年輕女孩的心急促地跳動起來。

格特巴斯特軍團奔走著，互相推撞，從墻上或者彼此的身上反彈回來。卓爾在隧道中！他們發現隧道中有卓爾，現在他們需要抓住或殺死他。

有少數真正接近秘銀廳的卓爾，任務是向前偵察後示意後面的人可否跟上，對他們而言，潘特下屬們雷鳴般的嘈雜聲簡直是震耳欲聾。卓爾是一個安靜的種族，寂靜得如同幽暗地域本身，表面居住的這些矮人匆忙嘈雜的聲音讓他們以為有上千狂怒的戰士正在追擊他們。因此這些黑暗精靈開始撤退，隊伍拉得細長，更加重要的女性走在撤退隊伍的前列，男性被迫斷後並且拖延敵人。

第一次接觸發生在一段又窄又高的隧道裏。格特巴斯特戰士從東面快速而猛烈地沖了過來，三個卓爾精靈，攀在鐘乳石上，用手中的十字弓向下射擊，用尖端浸毒的箭射中了沖在最前面的潘特和他側翼的兩個戰士。

“什麽！”這個狂戰士吼道，他的同伴也同樣吼著，對這突然的刺痛感到驚奇。永遠機警的潘特，狡猾而又富有理解力，四周環顧，接著他和他的兩個同伴倒在了地上。

伴隨著一陣驚奇的尖叫，其余的格特巴斯特戰士調過頭去拔腿就跑，甚至都沒有想到要救回他們倒下的同伴。

殺掉兩個。帶一個回去問話，當他們飄落回地面的時候，三個黑暗精靈中地位最高的一個對其余二人打出手語。