恍若舊日

遊俠在風中飛跑，耳邊充溢著氣流的呼嘯。它們來自北方遙遠的冰川和浮冰之海的冰山。夏日已然逝去，短暫的秋天也只是匆匆的過客。統治這裏的將是漫長而黑暗的冬季。

崔斯特了解這片苔原的各種變化。冰風谷有著他十年的回憶，這片土地的一切都已被他熟記心底。他可以通過地面的紋理判斷現在是一年中的什麽時候，前後相差不會超過十天。現在，地面越來越堅硬，只是跑動的腳底還殘留著一點潤澤感，那是短暫夏日留在幹燥地面下的最後一點泥漿。

為了抵擋刺骨的冷風，遊俠拉緊身上的鬥篷。雖然他身上穿著厚重的衣服，雖然除了風聲以外他什麽也聽不見，但像以往任何一個時候一樣，卓爾的感官仍舊非常敏銳。在冰風谷的開闊平原上，遲鈍的生物永遠也無法活得長久。崔斯特在不同的幾個地方都看到了苔原雪猿的足跡，他還找到一片延伸向遠方的散亂足跡，那應該是一個地精群落留下的。他能夠解讀這些腳印，看出它們的主人從哪裏來，要到哪裏去。他離開凱恩巨錐並不是要尋求戰鬥。為了避開那些邪惡的生物。他會注意這些腳印。

不久以後，崔斯特就找到了他要找的腳印。這兩行腳印屬於人腳的尺寸，它們的主人穿著軟靴，行走速度緩慢，可以從中看出獵人在進行獵殺前的潛行動作。他注意到腳印的最深部分位於前腳掌。這是走路時腳趾先著地的野蠻人特有的腳印，和一般人腳跟先著地所留下的腳印截然相反。遊俠曾經在昨晚潛入野蠻人的宿營地。他本想與雷加克和伯克斯加對話，但在偷聽的過程中，卓爾得知伯克斯加要在今天和雷加克的兒子一起出來狩獵，於是他就一路跟蹤下來。現在他可以確定，這兩行腳印就是他們的。

聽說這兩個人要單獨出獵的時候，崔斯特首先感到一陣不安。伯克斯加是否會殺死這個孩子，從而對雷加克造成間接的打擊？

崔斯特很快就否定了這個愚蠢的設想。他了解伯克斯加。雖然他們有無數的分歧，但他是個誠實而重榮譽的人，絕不是一個謀殺者。崔斯特推測，伯克斯加真正的意圖很可能是要爭取雷加克的兒子的信任，加強他在部落中的權力基礎。

崔斯特在宿營地外隱藏了一整夜。他在黎明時分離開，向北方迂回。

現在，他找到了兩個人的足跡。他們領先他一個小時的路程。但他們只是以獵人步伐前進，所以崔斯特確信自己可以在幾分鐘之內就趕上他們。

一段時間以後，遊俠放慢腳步。他發現兩個人的腳印分開了，小一些的腳印轉而向西，大一些的則繼續向北。崔斯特選擇大腳印為跟蹤對象，他認為那是伯克斯加的腳印。幾分鐘之後，他發現了那個野蠻人大漢。伯克斯加正跪在苔原上，手搭涼棚，專注地向西北方望去。

崔斯特謹慎而緩慢地靠近他。卓爾發現自己在面對這個蠻橫的人時總是難免緊張。崔斯特和伯克斯加在過去曾經多次發生爭論。那時他是布魯諾和堅石鎮打交道的聯絡官，伯克斯加則是堅石鎮的統治者。現在不同了，伯克斯加已經回到了家鄉，對布魯諾再無所求。這很可能會讓他變得更加危險。

但正因為如此，他必須離開凱恩巨錐，再和這個更加危險的人物打一次交道。他緩慢而無聲地潛行到伯克斯加背後不到幾碼的地方。

“向你致敬，伯克斯加。”遊俠突兀的聲音並沒有讓野蠻人顯出吃驚的樣子。崔斯特相信，回到這片苔原的伯克斯加已經感覺到了他的存在。

伯克斯加慢慢站起，轉身面對崔斯特。

崔斯特向西望去。他看見遠方的苔原上出現了一個斑點，“你的狩獵夥伴？”

“雷加克的兒子——奇斯塔，”伯克斯加回答，“一個好孩子。”

“雷加克怎麽樣了？”崔斯特問。

伯克斯加停頓了一下，面頰的肌肉因為繃緊而突出。“你回冰風谷來了。”

“伯克斯加會認為這是一件好事麽？”

“不。”回答非常幹脆。“苔原非常廣闊，卓爾。廣闊到完全可以讓我們永不相見。”伯克斯加轉過身，似乎和崔斯特已經再無話可說，但崔斯特不打算就這樣結束。

“你為什麽想要這樣？”崔斯特裝做什麽也不知道地問他。卓爾想讓伯克斯加表露出自己的真實想法，以判斷這個野蠻人與矮人和十鎮之間的嫌隙已經有多深。他們到底是能夠在互不來往的情況下共同分享苔原的同伴，還是將再次成為勢不兩立的敵人？

“雷加克稱我為朋友。”崔斯特繼續說道，“在我離開山谷這麽多年以後，我真的非常想念他。”

“雷加克老了，”伯克斯加面無表情地說。