藻圍

“你不能進來！”擋墻後面傳出一個又小又尖的聲音。“拜托，先生，我求您了。離開吧。”

恩崔立可不覺得那半身人的緊張聲音很可笑，因為這暗示著將他拒於門外，而這令他十分不滿。他與瓦維爾談了一樁交易，一樁對雙方都有利的交易，如果非要說對誰更有利，那也毫無疑問是半身人占了便宜。然而現在，看起來瓦維爾食言了。她的看門人甚至不讓殺手走進黃銅賭局。恩崔立想用腳去踢擋墻，但這只是短短一念之間的事。他提醒自己，半身人十分善於設置陷阱。然後他又想將他的匕首塞進擋墻的縫隙中，再紮到那個沒禮貌的看門人手臂上，或者拇指上，或者隨便哪裏都可以。這就是恩崔立匕首的好處：它可以在任意地方粘住某人，然後吸取他的生命力。

但這仍然只是短暫的想法，只是遭到挫折之後一時激動的想法。像恩崔立這樣小心謹慎的人是不會嚴肅考慮這種想法的。

“那麽，我這就走。”他冷靜地說道。“但是，記得提醒瓦維爾，我的世界只分成兩部分，一部分是朋友，另一部分是敵人。”他轉過身離開了，看門人則驚慌失措。

“天啊，那聽起來像是個威脅呢。”恩崔立還沒走出十步，便聽見另一個聲音這樣說道。

殺手停下腳步，注視著黃銅賭局墻上的一個小裂縫。那是個窺孔，他意識到。它看起來就像一支箭給建築造成的傷痕。

“瓦維爾。”他淺淺鞠了一躬並說道。

令他驚訝的是，那小小的裂縫變寬了，一塊板子滑到一邊，然後，瓦維爾走了出來。“這麽快就把人當作敵人了。”她說著，同時搖著頭；她卷曲的棕色頭發輕快地跳躍著。

“但是，我沒有那麽做。”殺手回答。“雖然，你似乎不想再繼續我們的交易，而這的確令我很惱火。”

瓦維爾的表情一下子嚴肅起來，語氣中也不再有先前的戲謔口吻。“藻圍。”她說。這個習語在漁船上倒更為常見，但恩崔立知道那是什麽意思。在漁船上，“藻圍”是指用來孤立特別難對付的大螃蟹的方法，用這種方法抓住它們，把他們送到市場上去賣。具體的做法就是用海藻做成繩子，將它們圍困在中間。在街道用語中這個習語已不能再按照字面意思來解釋，但實質卻相差無幾。一個被藻圍的人就是一個被劃在界外的人，他將生存在威脅築成的藩籬之中，一直被人們孤立著。

刹那間，恩崔立的表情也顯露出了極度的緊張。

“命令是來自於比我的公會強大得多的公會。它們可以，並且將會，燒掉整個黃銅賭局，殺死我所有的手下，甚至連眼睛都不用眨一下。”瓦維爾聳聳肩，說。“恩崔立被藻圍了，他們是這樣說的。你不能因為我沒讓你進去而責怪我。”

恩崔立點點頭。他比大多數人都更能理解求生的艱難。“即使這樣，你還是選擇出來和我談話。”他說。

瓦維爾又聳了聳肩。“只是為了解釋為什麽我們的交易中止了。”她說。“也是為了我不想與你為敵的原因。我決定告訴你這些事情，你也不必以你的服務做交換。現在，所有人都知道你已經回來了，而你的不邀而至使得他們都很緊張。老巴沙多尼仍然統治著公會，但已經逐漸隱退了，他現在更像一個傀儡。真正管理巴沙多尼公會各種事務的人，還有其他公會，都並不真正認識你。但他們確實知道你的名聲。因此他們懼怕你，就如同他們相互懼怕。難道帕夏朗寧不會害怕探索者公會雇用恩崔立來殺死他麽？甚至是在某一個公會之中，競爭帕夏巴沙多尼死後空下位子的幾個人，也會害怕他們之中的某一個人勸誘恩崔立殺死其他所有人，以保證自己的升遷。”

恩崔立再度點點頭，但這次他問道：“那麽，阿提密斯·恩崔立只是回家了，這難道不可以麽？”

“當然可以。”瓦維爾回答。“但除非他們知道了你的實情，否則他們都會害怕你，而他們得知實情的唯一方法就是……”

“藻圍。”殺手替她說完了。他想要感謝瓦維爾冒著危險告訴他這麽多情況，但他又停了下來。他想到，也許半身人只是奉他人之命行事，這次會面也許只是調查進程的一部分。

“注意你的身後。”瓦維爾一邊走向秘門，一邊說。“要知道，有許多人想把你的頭做為戰利品陳列起來。”

“你知道些什麽？”殺手問，因為對他來說很明顯的是，瓦維爾並不是在籠統地說著某種可能性。

“在藻圍的命令下達之前，我派出我手下的人去打探其他人對於你的歸來持什麽態度。”她說。“他們問的問題還沒有他們被問的多。很多年輕強壯的殺手都在探聽你的情況。好好注意你的身後。”然後她便離去了，從秘門回到了黃銅賭局之中。