第九章 公爵夫人和廚娘

蒂凡尼喜歡飛行。但她不喜歡飛得太高，比如超過她站直時候的身高。可是她只能往高處飛，因為身為一個女巫，要是飛得太低，腳都蹭到螞蟻窩的話，是很可笑、很不得體的。人們會嘲弄她，還會對她指指點點。可是現在，操控著掃帚，低低地掠過建築的廢墟、冒泡而幽暗的水塘，她真的好懷念開闊的藍天。她好不容易繞過一堆破碎的鏡子，飛進了清朗的日光裏，然後她注意到身邊有一塊標志牌，上面寫著：“你真的不應該湊這麽近來讀這上面的字。”

最後的飛躍就在此刻。她讓掃帚前端擡起，掃帚後端都碰到了地上，在爛泥裏劃出一道道溝痕來，隨後，掃帚像火箭一樣沖向長空。她緊緊抓著吱嘎作響的皮帶，生怕自己會掉下去。一個細小的聲音說：“我們正在遭遇一場強烈的顛簸，知道嗎？你最好左右看看，瞧，這地方可沒有緊急出口——”

聲音被另一個聲音打斷了：“實際上，羅伯，掃帚上到處都是緊急出口，咱們可以很方便地逃生，你沒看到嗎？”

“哦，沒錯，”羅伯說，“可是別忘了，咱們還要顧及形象呢。如果等到掃帚都快挨到地了咱們才擡腿走下來，那不是太傻了嗎？”

蒂凡尼咬緊牙關，只當自己什麽也沒聽見。她強忍住了擡腿去踹那些噼啪菲戈人的沖動。他們還是像平時一樣，什麽危險都不怕，大概是因為他們覺得自己才是天底下最危險的生物吧。

終於，她把掃帚調成水平的了，還偷空往下瞟了一眼。在那間原名“國王頭”，現用名尚不明確的酒館外面，好像有人在打架。她看不到普勞斯特太太的蹤影。不過應該不要緊，這位城市女巫是個很有辦法的人。她肯定會照管好自己的。

普勞斯特太太確實正在照管自己，她跑得飛快。自從察覺到危險以後，她一秒鐘也沒多耽擱地一頭沖向了最近的小巷。一陣霧氣升起來裹住了她。城裏經常有煙呀，霧呀，可吸入顆粒呀什麽的，對一個有本事的女巫來說，操縱它們並不在話下。煙霧是城市的呼吸，粗重汙濁的呼吸。她玩轉它們，易如反掌，就好像演奏一架霧做的鋼琴。現在她停了下來，靠在一堵墻上喘氣。

她感覺在這座原本平靜的城市裏，好像醞釀起了一場暴風雨。隨便哪個女人，只要她看起來稍微有一點像個女巫，都會成為眾矢之的。她只能祈盼每一個難看的老太太都像她一樣善於自我保護。

片刻之後，濃霧裏沖出兩個人。其中一個握著一根大棒；另一個不需要大棒，因為他自己就又高又壯，足以擔當自己的大棒。

就在那個手握棍棒的人向她跑過來的時候，普勞斯特太太用腳在人行道上跺了跺，那個家夥腳下的石板一下子翹了起來，把他絆倒了。他的下巴磕在地上，發出“哢嚓”一聲，手裏的棒子也滾到了一邊。

普勞斯特太太兩臂交叉抱在胸前，瞪著剩下的那個大塊頭。他不像他的同夥那麽笨，拳頭一張一合的，一看就是想伺機出擊。趁著他還沒有鉚足勁頭，她又在石板路上跺了兩腳。

大塊頭竭力想預測出接下來的事態發展，卻沒想到阿爾弗雷德·魯斯特爵士的騎馬雕像【29】——這位爵士之所以聞名遐邇，是因為他每次參戰都英勇落敗——躍出了濃霧，青銅馬蹄敲擊著地面，跑過來沖著他的胯下狠狠一踢，踢得他往後飛出好遠，頭撞在一根路燈杆上，然後軟綿綿地滑下來，躺倒在地上。

普勞斯特太太這才認出，他是他們店裏的一位主顧，有時候從德裏克那裏買點癢癢粉和爆炸雪茄什麽的。要是主顧都被幹掉了，生意就沒法做了。於是，她揪著他的頭發把他拉起來，疼得他直哼哼，然後她湊到他耳邊輕聲說：“你並不在這個地方。我也不在。什麽都沒發生過，你也什麽都沒見到。”她又想了一下，覺得趁機做做宣傳也不錯，就補充說，“下次你路過柏符先生的搞怪道具專賣店的時候，你會被它那些極度搞笑、老少鹹宜的搞怪道具深深吸引，你還會注意到本周推出的新款‘人行道上的明珠’，極適合那種精益求精的搞笑專家。我期待你的光臨。另外，我們新推出的‘閃電系’爆炸雪茄真的能讓人笑翻天，也請你務必試一試我們的爆笑級橡膠巧克力。再花上一分鐘，看一下我們的最新男士用品專櫃，我們有最好的護須蠟、護須杯、折疊刮臉刀、各種優質鼻煙、烏木背板的鼻毛鉗，還有我們熱銷多時的健體褲，簡易包裝，每人限購一條。”

終於說夠之後，普勞斯特太太這才把手松開，讓那個人的腦袋再次著地。她不情願地提醒自己：人家現在昏迷著，一時半會兒是買不了什麽的，還是騰出手去對付一開始拿棍子的那個人吧，他正在“哎喲哎喲”地叫疼呢。