第十五章（第3/5頁）

那只松鼠突然從樹幹落到影子的肩膀上，尖銳的爪子紮進他的皮膚。“拉塔托斯克”，松鼠嘰嘰喳喳地叫著，它的鼻尖碰到他的嘴唇。“拉塔托斯克”，它尖叫著，又跑回樹上。

他的皮膚上仿佛紮滿大頭釘和針，火燒一樣疼，刺痛感傳遍全身上下，難受得生不如死。

他的一生在眼前展開，在他腳下的旅館床單裹屍布上徐徐展開，好像某些達達主義畫派[87]裏的超現實主義場景。他可以看到媽媽充滿困惑的凝視，看到挪威的美國大使館，看到他們結婚那天勞拉的美麗雙眸⋯⋯

他咧開幹裂的嘴，輕聲笑起來。

“什麽事那麽好笑，狗狗？”勞拉問他。

“我們結婚那天，”他說，“你賄賂了風琴師，讓他在你沿著紅毯向我走過來的時候，把《結婚進行曲》改成了《史努比》的主題曲。你還記得嗎？”

“我當然記得，親愛的。要不是那些愛管閑事的小孩，我肯定會成功的。”

“我是多麽愛你啊。”影子說。

他能感到她親吻他的唇，他們兩人的身體都溫暖、濕潤，充滿生命活力，不再是冰冷的死人屍體。於是他知道這只是他產生的又一個幻覺。“你並不在這裏，是不是？”他問。

“是的，我不在。”她說，“但你正在召喚我，最後一次召喚我。我正在趕來的路上。”

他的呼吸變得更加困難。深深勒進肉裏的繩索已經變成一個抽象的概念，就像自由意志或者來生一樣。

“睡吧，狗狗。”她說。雖然他覺得聽到的恐怕只是他自己的聲音，但他還是睡著了。

太陽好像一枚錫制的硬幣，懸掛在淺灰色的陰沉天空上。影子醒過來，慢慢恢復意識，感到寒冷。但是，具有理解能力的那一部分自我意識卻仿佛距離他非常遙遠。他漂浮在遠方的某處，意識到自己的嘴和喉嚨因為幹渴而灼燒、疼痛、幹裂。有時候，在白天，他可以看到星星從天空墜落下來；還有的時候，他看到像運輸卡車一樣巨大的鳥朝著他飛來。不過，沒有任何東西接近他，也沒有任何東西碰到他。

“拉塔托斯克，拉塔托斯克。”唧唧喳喳的叫聲仿佛在責罵他。

松鼠重重地落在他肩膀上，小尖爪子抓著他的皮膚，凝視著他的臉。他不知道自己是否又產生了幻覺，因為那只動物的兩只前爪正捧著一個胡桃殼，好像過家家玩具裏的小杯子。松鼠把胡桃殼壓到影子嘴邊。影子感覺到裏面有水，不由自主地從那個小杯子裏面喝水，把水吸進嘴裏。水經過幹裂的嘴唇、幹澀的舌頭，潤濕他的嘴，然後他才把嘴裏剩下的水咽下去。可惜，水實在太少了。

松鼠跳回樹上，順著樹幹向下跑，一直跑到樹根。過了幾秒鐘，也許過了幾分鐘，也許過了幾小時，影子已經無法分清時間（他想，他腦子裏的所有時鐘一定都破碎了，發條、齒輪、指針亂七八糟地和破碎的表殼玻璃混雜在一起），松鼠帶著胡桃殼杯子又回來了，小心翼翼爬上樹。影子再次喝下它帶給他的水。

混合著泥土和鐵銹味的水填滿他的嘴，為他焦幹的喉嚨降溫，緩解他的疲勞和瘋狂。

喝下第三杯水之後，他不再覺得幹渴了。

他開始掙紮，拉扯著繩子，拼命扭動身體，想從樹上下來，想獲得自由，想離開這裏。他忍不住呻吟起來。

但繩結打得很結實，繩子也非常強韌，它們紋絲不動。很快，他再一次精疲力竭。

精神錯亂之下，影子感覺自己變成了樹，根須深深伸進肥沃的土壤，伸進時間裏面，伸入地下隱藏的幾眼泉水。他察覺到泉水旁的女人名叫烏達，意思是“過去”[88]。她是個身材高大的女巨人，仿佛地下的一座山，她守護的是時間之泉。其他樹根則伸向其他地方，其中有些是非常隱秘的所在。現在，如果他覺得渴了，他就用樹根汲取水分，把水引入他的體內。

他擁有一百只手臂，每只手臂上有一千根手指，所有手指都向上伸展，一直伸入天空。整個天空沉重地壓在他的肩膀上。

癲狂之中，影子覺得自己不再是那個被吊在樹上的人了。他的痛苦並未得到緩解，但現在，痛苦屬於被吊在樹上的那具身體，而不是樹本身。他是世界之樹；他是吹動世界之樹的風；他是灰色的天空和翻滾的雲；他是松鼠拉塔托斯克，在最深的樹根和最高的樹枝間來回奔跑；他是蹲在樹頂一根短枝上的那只鷹，用瘋狂的眼睛俯瞰整個世界[89]；他是在樹心裏蛀洞的那條蟲子。

星星在天空盤旋，他伸開他的一百只手，觸摸閃爍的星星，握住它們，轉動它們，把它們變得無影無蹤⋯⋯

在疼痛和瘋狂的間隙、腦子清醒的那段時間，影子感覺自己仿佛浮出了水面。他知道這種情況不會維持很久。早晨的陽光讓他眼花繚亂，他閉上眼睛，希望能遮住陽光。