六

埃齊奧對這間會議室再熟悉不過了。大聖典整齊地碼放在內墻上，原本堆滿地圖的桌子也收拾得整整齊齊。會議桌旁邊放滿了暗色木料制成的靠椅，兄弟會的成員個個正襟危坐。奧迪托雷家的成員也都出現在了會場上，這次的說明會與他們的利益息息相關。馬裏奧端坐在他那張桌子的後面，另一邊坐著一個一身黑衣的年輕人——雖然看上去很年輕，但他的前額上早已布滿了皺紋。是的，此人就是埃齊奧最親密的助手，也是抨擊他最尖刻的批評家：尼科洛·馬基雅維利！當埃齊奧領著克勞迪婭與母親瑪利亞·奧迪托雷（在埃齊奧的父親去世後，他的母親便擔負起了奧迪托雷家族族長的重擔）入場之後，這兩個人都站起了身子，表達了自己的敬意。

瑪利亞緊緊地抱住了他這僅存的兒子，如今埃齊奧早已成為老人的主心骨。感人的重逢之後，埃齊奧便坐在了卡特琳娜的身旁，正對著馬基雅維利。兩人的眼神對在了一起，埃齊奧能感覺出馬基雅維利滿腦子的狐疑。看來，今天注定是缺不了火藥味了。

“首先，我或許虧欠大家一個道歉，”馬基雅維利率先打破了沉默，“我當時趕去佛羅倫薩處理緊急事務，所以沒能出現在穹頂裏。雖然馬裏奧已經告訴了我事情的大概，但我認為，只有讓你自己進行闡述，我才可能得知事情的全貌。”

埃齊奧站起身子，同樣開門見山地回答起來：“當時我進入了教廷，找到了羅德裏格·博基亞，也就是教皇亞歷山大六世。我們一對一地打了起來，但他已經得到了一片伊甸園的碎片，就是那根權杖。所以我當時陷入了苦戰，但最終還是獲得了勝利。此後，我用權杖與金蘋果打開了一道密室，然後將他丟在了外面。他絕望地要求我給他個痛快，但是我沒有那麽做……”說到這裏，埃齊奧頓了頓。

“然後呢？”馬基雅維利顯然抓住了重點，整個房間裏一片沉默。

“在密室裏，我遇到了很奇怪的事情，那都是咱們做夢都想不到的東西。”想起那些事物，埃齊奧仍然難以掩飾自己的激動，於是他只得盡力讓自己的音調變得平緩一些，“密涅瓦的幻象出現在了我的眼前，她告訴我說，人類會在未來的某個時間裏遭受一場浩劫，而屆時會有一些遠古神廟來救贖人類。然後她又向我展現了一些幻象，似乎那些景象與我有某種聯系，但我實在是無法理解。在做出了這些警告之後她便消失不見了，此後我便看到了教皇將死時的景象。他似乎是喝下了毒藥，但此後一股神秘的力量又將我給趕回了密室。蘋果還放在原處，但是權杖卻沉入了地下。說實話對這個結果我很高興，因為單單是那個蘋果就已經超出我的職責範圍，雖然我已經把它交給馬裏奧叔叔進行嚴加看管了。”

“真是不可思議……”卡特琳娜不由感嘆了起來。

“居然有這樣的事情，真是難以想象啊。”克勞迪婭隨聲附和道。

“也就是說，穹頂裏其實並沒有我們所害怕的什麽秘密武器了？或者可以說，聖殿騎士團還沒有掌握控制它的方法？這確實是個好消息。”馬基雅維利終於開了口。

“話說，那個密涅瓦女神長什麽樣？”克勞迪婭好奇地問道，“她是不是……與我們一個樣子？”

“她確實是人類的外貌，但怎麽說呢，她應該是某種超人吧，”埃齊奧認真地說，“她聲稱自己是一個比我們古老的多也偉大的多的種族的代表，而她的同胞早在數世紀前就已經滅亡了。她等待這一時刻已經等了很久，呵……真希望我單憑語言就能描述清楚她的神力。”

“她所說的那些神廟是個什麽東西？”這次是馬裏奧發問了。

“我也不清楚。”

“那麽，她的意思是讓我們尋找神廟嗎？但是我們怎樣才能知道什麽才是我們的目標呢？”

“或許這就是我們的使命吧……但願我們能找到這個問題的答案。”

“這個問題是一定要解決的，”馬基雅維利開了口，“但是，我們必須先把事實給弄清楚。聽你的意思……好像教皇並沒有死，是吧？”

“當我回到穹頂時，我發現他的長袍正落在地上，而他整個人已經不見了。”

“他就沒說什麽嗎？或者說，他就沒有表示懺悔嗎？”

“都沒有。他已經讓力量搞得走火入魔，當他意識到自己無法掌控那力量時，他自己也就崩潰了。”

“然後你就讓他自生自滅了，是吧？”

“我只是不想親手殺了他罷了。”

“你為何不親自下手？”

“我來這兒不是為了苛責過去的。那是出於我自己的判斷。現在我們該討論將來才是，討論接下來我們的對策！”