十二

現在埃齊奧只有一條路可走。在他一刀砍斷吊橋之後，凱撒的軍隊就得花上數天的時間才能跨過面前這道山谷。於是他連忙集合了剩下的難民，向著那些還未淪入博基亞軍魔爪中的城鎮撤了過去——錫耶納、聖吉米尼亞諾、比薩、盧卡、皮斯托亞甚至佛羅倫薩，他們終歸會在那裏找到避難所的。他一路上都在勸說母親和妹妹回到佛羅倫薩去——雖然奧迪托雷公館究竟怎樣還不清楚，她們在那裏也有不少痛苦的回憶，但好歹那也是個容身之處。然而，為馬裏奧復仇的念頭已經占據了她們的心靈，任埃齊奧如何勸阻都無濟於事。至於自己的去處，他的心中早已有了腹稿——羅馬。是的，凱撒一定會去那裏重整博基亞家族的勢力，那個自大的家夥很可能會認為埃齊奧已經死在了路上，淪為了禿鷲的餌食——如果真是如此，那麽這將是兄弟會幹掉他的良機。想到了兄弟會，埃齊奧不由得皺起了眉頭。在馬裏奧去世之後，兄弟會已是群龍無首，雖然馬基雅維利在兄弟會裏很有實力，但此時他很難說會站在埃齊奧一邊。因此，他必須先把兄弟會內部的關系給重新捋順才行。

隊伍蜿蜒前行，其中還混雜了幾頭馱畜。馬裏奧十分鐘愛的那匹栗色壯馬就在裏面，現在它成了埃齊奧的坐騎。那位老馬倌正為他牽著韁繩，可惜的是，他的大部分馬匹都成了博基亞軍的戰利品。

於是在打定主意之後，埃齊奧奮力勒緊了韁繩，從大隊中走了出來。

“你一定要去羅馬嗎？”瑪利亞不由得問道。

“媽媽，要是我們想贏得戰爭，就必須打到敵人的心臟去。”

“但是你面對的可是博基亞家族的核心勢力，你怎麽才能贏過他們？”

“他們的敵人可不止我一個。別的不說，馬基雅維利也已經去了那兒。我要是能趕過去的話，就能與他一同聯手。”

“別忘了，凱撒現在拿到了金蘋果。”克勞迪婭擔心地說道。

“沒辦法，我們只能祈禱那家夥還沒有掌握金蘋果的力量。”雖然埃齊奧也覺得這麽說不靠譜，但他也只能說出這句話了。現在就連達·芬奇也落入了凱撒的手中，而埃齊奧很清楚自己的摯友都通曉些什麽。如果達·芬奇真的把金蘋果的力量告訴了凱撒……他猛地搖了搖頭，絕不能讓這股危險的思路繼續下去了。與其自己嚇唬自己，不如抓緊時間奪回金蘋果。

“那你也別這麽著急走。羅馬距離這裏很遠，你就不能與我們多待一兩天嗎？”克勞迪婭問道。

“不，博基亞家族是不會等我們的，這幫邪惡的聖殿騎士什麽都做得出來。”埃齊奧正色道，“除非把他們消滅幹凈，否則我們都不能高枕無憂。”

“如果……我們一直無法消滅他們呢？”

“那也絕不能放棄戰鬥，我們一旦撒手，那就是真的敗了。”

“好吧……”妹妹聳了聳肩，但她的目光很快就堅定了起來，“我們永不放棄！”

“至死不渝。”埃齊奧點了點頭。

“至死不渝！”

“你們一路保重。”

“哥哥……你更要保重。”

埃齊奧俯下了身子，深情地吻了吻母親與妹妹，然後他重新縱身上馬，向著通往南方的道路疾馳而去。久戰積傷此時開始不爭氣地折磨著他的身體，但更讓他痛心疾首的卻是馬裏奧的犧牲與卡特琳娜的被俘——想到心上人正在博基亞家族的魔爪下受罪，他就感到撕心裂肺般的痛苦。如今的當務之急，便是盡早將凱撒·博基亞這顆毒瘤從意大利鏟除，如果遷延日久，那麽整個意大利定將遭受滅頂之災。

想到這裏，埃齊奧不由得狠狠踢了踢馬腹，催促它向著南方走了過去。雖然自己已疲憊至極，但他還是努力打起精神來保持清醒。在抵達多災多難的首都之前，他還沒有睡覺的資格……