二十六

在甩開了所有可能的追兵之後，埃齊奧調轉了馬頭。要放棄這麽一匹好馬實在可惜了，然而埃齊奧把它帶到了之前和馬基雅維利一起租馬——現在回想起來簡直像是上輩子的事——的馬廄，把馬托付給了馬夫。馬廄寬敞幹凈，看上去生意不錯。這塊地方已經，至少目前擺脫了博基亞家族的控制，保持了獨立自主。然後埃齊奧徒步回到了台伯河島。河岸上一艘刺客組織的秘密渡船就停在那裏，埃齊奧到島上就直奔據點而去。

卡特琳娜安全抵達了庇護所。她正躺在門口的一張行軍床上接受醫生的診治。看到埃齊奧過來，卡特琳娜沖他笑了笑，想要坐起來，但是被醫生輕輕阻止了。

“埃齊奧！看到你安全無恙真是太好了。”

埃齊奧執起她的手，緊緊握住。“馬基雅維利呢？”卡特琳娜被抓住的手沒有一點反應，也許她現在還太虛弱了。

“我不知道。”

拉·博爾佩從房間那頭的陰影裏走了過來。“埃齊奧！很高興再見到你！”他擁抱了埃齊奧，“我把你的伯爵夫人給帶過來的，至於馬基雅維利……”

這時，門被一臉疲憊的馬基雅維利給撞開了。

“你哪兒去了？”拉·博爾佩問道。

“去找埃齊奧，跟你有什麽關系？”馬基雅維利說。看到兩人之間仍然存在緊張氣氛，埃齊奧有點兒擔心。馬基雅維利看著埃齊奧，“凱撒和羅德裏格怎麽樣了？”

“凱撒幾乎立刻就去烏爾比諾了。至於羅德裏格，他在梵蒂岡呢。”

“真奇怪，”馬基雅維利說，“羅德裏格應該待在聖天使城堡的。”

“是啊，真奇怪，”拉·博爾佩插嘴道。

馬基雅維利完全無視了他的話裏有話。“真是錯過了個好機會。”他沉思著說。想了一會兒，他對卡特琳娜說道：“我無意冒犯，伯爵夫人。我們很高興看到你平安無事。”

“是嗎？”卡特琳娜說。

“既然凱撒去了烏爾比諾，那我們必須抓住時機加強我們在這兒的力量。”

馬基雅維利揚起了眉毛。“我倒是覺得我們應該主動出擊！他到哪裏，我們就在哪裏幹掉他。”

“那不可能，”卡特琳娜說，“我見過他的部隊，規模相當大。你連他的面都見不到的。”

“我認為現在我們應該著眼於羅馬。現在我們在羅馬有了個不錯的起步。我們就在這裏一步步鏟除博基亞家族的勢力，擴大影響。而且說真的，我現在就有想法了。”埃齊奧說。

“你現在說話簡直就像已經當上了兄弟會的首領，”馬基雅維利說道，“但是決議還沒經過審核，更別說會議通過了。”

“我說，我們現在就需要一個領導者，現在就需要！”拉·博爾佩針鋒相對，“我們哪有時間搞什麽會議什麽審核？我們需要重建兄弟會，而我願意用我所有的錢發誓，埃齊奧就是最適合的人選。馬基雅維利，我嚴肅地告訴你：你和我，是現存最老資格的兩個刺客，而巴爾托洛梅奧要是不同意就見鬼了。所以現在我們就定下來吧，至於要不要公開隨你的便。之後你就是想搞投票也行。”

馬基雅維利好像有話要說，但是最後他放棄了，只是聳了聳肩。

“我不會辜負你的好意的，”埃齊奧對他說道。“吉爾伯托，我想拜托你把巴爾托洛梅奧和我妹妹克勞迪婭帶來，我有事情要商議。尼科洛，請你跟我來吧。”

走出門前，埃齊奧在卡特琳娜的床前站住了。“請好好照顧她。”他對醫生說。

“我們要上哪兒去？”兩人回到市中心的時候，馬基雅維利問道。

“我要給你看樣東西。”

他帶著馬基雅維利去到了最近的集市。有一半的攤位正在營業：面包師傅在賣面包，肉店老板忙著趕蒼蠅，一個菜販把不新鮮的菜挑出來甩賣。雖然時間還早，酒店就已經顧客盈門了。和埃齊奧猜的一樣，一家皮貨店門口，有一群博基亞家族的衛兵正在對倒黴的店主拳打腳踢。

“你看。”兩人擠進顧客之間的時候，埃齊奧說。

“我知道會怎麽樣。”馬基雅維利說。

“我明白，尼科洛，”埃齊奧說，“也許我這麽說你會不高興，但是你把視線放得太遠了。你知道怎麽在政治上打敗博基亞家族，我是絕對相信的。但是，”埃齊奧頓了頓，“我們必須從基礎開始做起。博基亞家族就這麽從人們身上白吃白占來保持自己的力量。”

他們看著衛兵們把店主摔在地上，然後哄笑著搶走了想要的東西揚長而去。店主自己爬了起來，無能為力地怒視著他們離去的身影，然後強忍著眼淚開始收拾貨物。有個女人過去安慰他，但他揮揮手叫她別管。女人沒有離開，而是在他身邊兜兜轉轉，眼睛裏充滿了關切。