四十四

梵蒂岡通道橫穿波戈區，是連接聖天使城堡和梵蒂岡的要道。埃齊奧沿著梵蒂岡通道一路飛奔，“要是帶點兒人來就好了，再不濟有匹馬也行啊！”他心裏嘀咕著。然而，情急之下他只能玩命地趕路，恨不得多長出兩條腿來。路上所有攔路的衛兵都被他甩到路邊去了。

到達梵蒂岡之後，埃齊奧立刻趕往魯克蕾西亞所說的藏匿金蘋果的位置。既然羅德裏格死了，那麽就給推舉一位不受博基亞家族控制的新教皇留下了機會。除了少數完全被博基亞家族收買的人以外，樞機主教團基本上都很抵觸被一個外國家族牽著鼻子走的現實。

然而當務之急是阻止凱撒，防止他利用金蘋果的力量，無論如何都不能讓他把局勢翻轉過來！現在正是埃齊奧一勞永逸、永遠打敗敵人的時機，也是唯一的時機！

埃齊奧發現庭院裏面一片荒蕪，院子中央不是常見的噴水池，而是一個裝在柱基上、大約十英尺高的松球雕塑，砂巖制的松果嵌在石制的杯子裏面。趁著太陽還沒落山，埃齊奧在周圍尋找著線索，但是院落裏一片荒涼。光禿禿的白色地面雖然落了不少灰，但還是能把人的眼睛晃花。院子邊上連柱廊都沒有，周圍建築的外墻上也毫無裝飾，只有些高高窄窄的窗戶。四面的墻上都有門，當然也是平平無奇，毫無裝飾性可言，而且都是緊緊關著的。和梵蒂岡比起來，這裏透著一股格格不入的簡樸風格。

埃齊奧走到松果雕像旁邊，仔細地觀察著它。他能隱隱約約地看見球果的頂部和主體之間有一圈縫隙。他跳上台座，單手摸索機關或者暗門。找到了！埃齊奧輕輕地按動了一下，松球雕像的頂端就這麽彈了出來，僅靠銅鉸鏈和下面的結構連著。在露出來的洞裏，埃齊奧看到有個墨綠色的皮袋。他摸索著抓住袋子的拴繩，借著最後一點昏暗的光，他看到這就是金蘋果！

埃齊奧緊張得連心都要跳到嗓子眼裏了。他小心翼翼地提起袋子，按照博基亞家族的風格，他可難保袋子沒有連著什麽機關。但是為了它，冒險也是必要的。

可是凱撒去哪兒了？毫無疑問，他不僅比埃齊奧早動身好幾分鐘，路上還是騎著馬的。

“把它給我，”埃齊奧身後響起了一個冷酷的聲音。他抓著袋子轉身跳到地上，面前正是凱撒。他剛剛從南面的門裏面沖出來，後面跟著一批衛隊，這幫人立刻在埃齊奧身邊扇形展開，將埃齊奧包圍了起來。

“真是標準結局。”埃齊奧心想。凱撒倒是不著急找金蘋果，而是去找援手了。

“你不講先來後到嗎？”埃齊奧不忘揶揄凱撒。

“這樣對你沒有任何好處，埃齊奧·奧迪托雷。我已經忍你這顆眼中釘很久了。現在我要了結了你！吃我一劍！”

他抽出一柄嶄新的、籃形護手的威尼斯劍，一步步向埃齊奧逼近。突然他臉色一變，彎腰捂住了自己的肚子，劍也掉在了地上。莫非是解毒劑效力不夠強？埃齊奧見此情景，連忙松了一口氣。

“衛兵！”凱撒一邊掙紮著站住，一邊咬著牙叫道。

凱撒帶來了十名侍衛，其中有五個人帶著火槍！

衛兵向埃齊奧開槍射擊，但是埃齊奧利用柱子靈活地閃躲，槍彈全都打到了墻上和地板上。他連忙摸索著從腰帶中掏出了毒鏢，隨後便從柱子後面閃身而出，沖到了士兵們的身前，立刻甩出了那幾支來自死神的貨物！他們根本沒想到埃齊奧居然會殺個回馬槍，在他們面面相覷的當兒，埃齊奧的三支飛鏢全部命中了目標！

轉眼間三個火槍兵便倒在了地上，毒鏢上面的劇毒直接把他們送到了另外一個世界。

一名火槍兵的反應相當及時，他調轉了槍口，照著埃齊奧就砸了過去。但是埃齊奧及時地一個貓腰，他的全力一擊只能在埃齊奧頭上空畫了一個圈。

埃齊奧又擲出了兩支毒鏢，火槍兵便全部被解決掉了。

剩下的五人被嚇呆了，他們本以為自己的同伴用火槍就能完成任務的。但事已至此，他們只得揮舞著大刀沖了上來。埃齊奧輕巧地在他們笨重的動作之中來回閃躲，同時拔出了匕首和重鑄的毒刃——現在要爭取在凱撒緩過來之前結束戰鬥，所以埃齊奧的動作格外簡潔有效。匕首格開士兵的揮砍，然後毒刃一擊奪命。前兩個人直接被埃齊奧殺掉了，剩下的三個決定一起圍攻上去。埃齊奧快步後退五步，伸長匕首準備迎擊最接近的敵人。他進入攻擊距離了！埃齊奧猛地蹲下身子，滑過地面，在士兵的平斬下面掠了過去。毒刃輕輕地在一個士兵肋下劃了一道傷口，但這已經足夠致命。隨後埃齊奧沒有減速，而是繼續向前，沖進了剩下的兩個衛兵中間。匕首割斷了他們的跟腱，隨著兩聲淒厲的慘叫，最後兩人也無助地倒下了。