四十六

另一邊，選舉會議還沒有結束。即使德拉·羅韋雷樞機主教一直努力和凱撒的代言者鬥智鬥勇，但凱撒一方毫無疑問具有取得優勢的實力。或出於對權力的恐懼，或出於個人的利益考量，樞機主教們一直舉棋不定。馬基雅維利估計，他們迫切想要推舉出一個能讓各方接受的教皇，至於新教皇能在位多久則並不重要。在權力鬥爭結束之前，只要一個能起到過渡作用的教皇就夠了。

整整一周的扯皮與僵持，埃齊奧憂心忡忡。但當克勞迪婭從台伯河島帶來消息之後，他終於舒展開了自己的眉頭。

“我這裏有位名叫喬治·安布瓦斯的法國人……呃，他是魯昂的樞機主教。他透露消息……呃，被迫透露消息說，凱撒計劃和聖殿騎士團的死忠派成員在羅馬郊外舉行會面，他自己也會參加。”

“什麽時間？”

“就在今晚。”

“地點？”

“直到開始之前，會議地點都是保密的。”

“那我就去主教那裏，跟著他去。”

“新教皇選出來了！”馬基雅維利急匆匆地趕了過來，“克勞迪婭，你說的那個法國主教今晚就會帶著消息去見凱撒了。另外，某個和博基亞家族走得很近的團體也要和他一道去。”

“新教皇是誰？”埃齊奧問道。

馬基雅維利微微一笑，“和我想得一樣”，他說，“皮科洛米尼樞機主教，只有六十四歲，年紀不高，但是身體不好。他被選為庇護三世。”

“他是哪一邊的？”

“不知道，但是選舉期間外國使節都在給凱撒施壓，讓他離開羅馬。德拉·羅韋雷已經怒不可遏了，但是凱撒一直在拖延時間。”

接下來埃齊奧和巴爾托洛梅奧一直在商討對策，準備整頓力量，合並埃齊奧的刺客部隊和巴爾托洛梅奧的傭兵，準備與凱撒徹底攤牌。

“現在看來，你當時在凱撒的宮殿裏沒殺掉他也挺好的，”巴爾托洛梅奧說，“如今我們可以等凱撒集結手下，然後一網打盡。”他看了一眼埃齊奧。“我準備交給你來辦，兄弟。你應該也是這麽想的吧？”

埃齊奧笑了笑，隨後回到自己的住處。他帶上了手槍，把雙劍裝進腰帶上的小包裏。

埃齊奧選了一小隊人馬，隨同自己作為先鋒在大部隊前面行進。傍晚時分，魯昂樞機主教一行出發之後，埃齊奧帶人不近不遠地跟在後面。樞機主教的隊伍沒走多遠就到達了目的地，那是在布拉西諾湖岸邊的一座被高墻圍住的宅邸。埃齊奧獨自爬過圍墻，跟蹤樞機主教來到了大廳之中，混在將近百人之多的博基亞家族軍官裏面。還有些人埃齊奧也不認得，好像是從其他地方來的，但是能肯定他們一定是聖殿騎士團的人。凱撒正神氣十足地站在大堂中心的一座高台上面，墻上火把燃燒，光影搖曳，弄得這場集會比起軍事會議，更像是一群魔女的宴會一樣。

在外面，博基亞家族的士兵數量著實讓埃齊奧嚇了一跳。他還記得凱撒說過，米凱萊托會帶著在外地的軍隊回到羅馬支援。埃齊奧不禁擔心了起來，憑著巴爾托洛梅奧的軍隊能不能打得贏這麽多士兵？但是現在擔心也晚了，他們已經離這棟宅邸只有幾百碼遠了。

埃齊奧看到層層疊疊的人群讓出一條通道，樞機主教走向了講台。

“跟我一起吧，我會為大家奪回羅馬城！”凱撒高喊道。看到魯昂樞機主教帶著一眾教士走來，凱撒停止了演講。

“結果如何？”他急切地問道。

魯昂樞機主教猶豫了，“我不知道該說是好消息，還是不好……”

“別廢話，快說！”

“皮科洛米尼。樞機主教團選舉了他來當教皇。”

凱撒細細品味著這個消息。“嗯，至少不是德拉·羅韋雷那個崽子，”他瞪了一眼面前的樞機主教，“但這也不是我想要的結果。我需要一個更聽話的人，皮科洛米尼已經土埋半截了，這老不死的也不那麽聽話。話說，是我把你扶上這個位置的，結果你就這麽報答我嗎？”

“是……是德拉·羅韋雷太礙事了”，樞機主教支支吾吾地說，“羅馬現在局勢有變，博基亞家族的資本沒有以前好用了。”

凱撒冷冷地剜了他一眼。“你會後悔的。”他面無表情地說。

樞機主教低下頭準備離開，但是在轉身時，他一眼瞥到了已經擠到了前排的埃齊奧。

“刺客！”他尖叫了起來，“他妹妹逼著我問了話，然後他就跟來了！快逃啊！他會把我們全殺光的！”

會場裏頓時一片大亂，樞機主教落荒而逃，埃齊奧連忙追出去跑到門外開了一槍。聽到槍聲，墻外等候多時的先鋒部隊紛紛鳴槍示意，為巴爾托洛梅奧的部隊發出了進攻的信號。