1776年6月27日

一

去年這個時候，事實證明我是對的，而查爾斯錯了，當時喬治·華盛頓真的被任命為新組建的大陸軍的總司令，而查爾斯則擔任少將。

聽到這個消息讓我很不高興，查爾斯更是怒火中燒，之後他一直憤懣不已。他一直說喬治·華盛頓連指揮一隊衛兵都不稱職。當然，一如往常，他這話既不正確，也並不完全錯誤。一方面，華盛頓的領導表現得頗為天真，可另一方面他也獲得了一些引人注目的勝利，其中最重要的是在三月解放了波士頓。他也贏得了下屬的信心與信任。毫無疑問，他確實有些優秀的品質。

但他並不是聖殿騎士，而我們需要讓自己人來領導革命。我們不僅打算要控制住勝利的一方，同時我們也認為，如果能讓查爾斯來領軍，我們獲勝的可能性會更高。因此，我們策劃除掉華盛頓。就這麽簡單。計劃有望順利進行，只有一個問題：那個年輕的刺客。這個刺客——他可能是，也可能不是我的兒子——對我們來說依舊像是眼中釘、肉中刺一般。

二

首先是威廉。他死了。他在去年革命戰爭開始之前不久被殺。傾茶事件之後，威廉開始以代理人的身份協調購買印第安人土地的交易。然而交易阻力重重，尤其是易洛魁聯盟極力反對，當時他們與威廉在他的宅邸前會面進行協商。據各方面說，一開始談判很順利，但事情往往就是這樣，有人說了些什麽，然後情況就開始急轉直下了。

“兄弟們，求你們了，”威廉懇求道，“我相信我們會找到解決辦法的。”

但那些易洛魁人卻聽不進去。土地是他們的，他們爭辯道。他們對威廉的解釋充耳不聞，如果土地能轉入聖殿騎士手中，那麽無論哪一方勢力從即將到來的沖突中勝出，我們都會阻止他們控制這片土地。

原住民聯盟成員們的異議此起彼伏。他們心懷疑慮。有些人爭辯說，憑他們自己根本不可能與英軍或者殖民地軍隊相抗衡，其他人則覺得與威廉達成協議也於事無補。他們已經忘了二十年前聖殿騎士是怎樣從塞拉斯的奴役中解救了他們的人民，相反，他們卻記得威廉組織的探險隊進入森林，試圖尋找先行者的遺跡，他們還記得我們在發現的密室裏進行的挖掘工作。這些暴行在他們的腦海裏鮮活無比，不容忽視。

“安靜，安靜，”威廉爭辯道，“難道我不是一直在為你們謀求利益嗎？難道我不是一直在努力保護你們不受傷害嗎？”

“如果你想保護我們，那就給我們武器。有了滑膛槍和馬匹，我們自己能保護自己，”作為回應，一位聯盟成員爭辯道。

“戰爭不是解決之道，”威廉堅持說。

“我們記得你擴張過邊界。甚至今天你的人還在挖掘土地——完全不顧生活在土地上的人。你說的話都是抹了蜜的謊言。我們不是來這裏談判的。我們也不會把土地賣給你。我們來這裏是要告訴你，你和你的手下統統都得離開這些土地。”

令人遺憾的是，威廉決定訴諸武力來闡明他的觀點，於是開槍打死了一個原住民，他還威脅如果聯盟不簽署合同，就要殺死更多的人。

值得贊揚的是，這些人拒絕了：他們寧死不屈，拒絕向威廉展示的武力屈服。這是何等慘烈的證明，隨著滑膛槍子彈射入他們的頭顱，他們開始一個個倒下。

然後那男孩出現了。我讓威廉的手下向我詳細描述過他的樣子，他所說的與本傑明講述他在瑪莎葡萄園島上遇到的人完全吻合，也與查爾斯、威廉和約翰在波士頓港見到的人一致。他戴著同樣的項鏈，穿著同一件刺客袍。那就是同一個男孩。

“那個男孩，他對威廉說了什麽？”我問站在眼前的士兵。

“他說他打算終結約翰遜老爺的計劃，阻止他為聖殿騎士奪走這些土地。”

“威廉回話了嗎？”

“他確實說話了，先生，他告訴那個兇手，聖殿騎士努力爭奪這些土地是為了保護印第安人。他告訴那個男孩，無論是喬治王還是殖民者，他們都無意保護易洛魁人的利益。”

我翻了翻眼睛。“鑒於那孩子趕來的時候，他正在屠殺原住民，這可不是什麽特別讓人信服的理由。”

那個士兵低下了頭。“也許不是，先生。”

三

如果說我對威廉的死有點太過冷靜的話，好吧，這也情有可原。威廉這個人，雖然工作上勤勤勉勉，人也熱忱，可他從來就不是最好脾氣的那種人，而一旦遇到需要動用武力來進行交涉的情況，他就會把談判搞得一團糟。盡管我並不願意承認，但他其實是咎由自取，而我恐怕也從來都不是一個能容忍無能的人：我年輕的時候就不是，我想這是那時候我從雷金納德身上學來的，而現在，已經年過五十的我更是如此。威廉是個十足的蠢材，他為此付出了生命的代價。同樣的，獲取原住民土地的計劃，雖然對我們來說很重要，但已經不再是我們的首要目標，自從戰爭爆發以來就不是了。現在我們的主要任務是取得對軍隊的控制權，而且，既然正當的手段已經失敗，我們就要采取非常手段了——暗殺華盛頓。