第一章

1719年

我割掉過一個人的鼻子。

我記不清確切的時間了：大概是1719年左右吧。我也不記得地點。不過那件事發生在襲擊一艘西班牙雙桅橫帆船的期間。原因自不必說——我們需要船上的補給品。我向來以能夠保持寒鴉號儲備充足為傲，但那條船上還有些別的東西——某個我們並不具備，但卻需要的東西。準確地說，是某個人。一位隨船廚師。

我們自己的隨船廚師和他的助手都死了。廚師助手在壓艙物裏撒尿，被人抓了個現行，而這是我嚴令禁止的。於是我決定用傳統的法子懲罰他：讓他喝下一大杯其他船員的尿。我得承認，我從沒見過哪個受罰者會丟掉性命，但那個助手真的不太走運。他喝下那杯尿，當晚睡下就再沒醒過來。廚師少了幫手倒沒什麽大礙，不過他向來喜歡灌幾口朗姆酒，而且每天晚上喝完，他都喜歡爬上船尾樓的甲板透透氣。我每晚都會聽見他在我客艙的屋頂上跳吉格舞的腳步聲。直到有天晚上，我聽到了他在屋頂上的舞步——緊接著是一聲尖叫和落水的聲音。

警鐘響起，船員們沖上甲板，我們拋了錨，點亮了提燈和火把，但廚師早已不見蹤影。

當然了，廚師和助手也有幫工，但那只是幾個孩子，除了攪拌鍋子裏的湯和削土豆之外，他們對廚藝根本一竅不通。我們從此以後只能吃生食——因為我們之中就連能煮開一鍋水的人都沒有。

就在不久前，我們搶來了一艘戰艦。饒有興味地做了番遊覽後，我們帶回了一整套嶄新的舷側排炮，以及大量的軍火：彎刀、長矛、火繩槍、手槍、火藥和鉛彈。從一名被俘的戰艦乘員那裏——後來他成了我的手下——我得知這條“大人物號”配有一條特別的補給船，船上有一位非常老練的廚師。聽說那人曾在宮中任職，但觸怒了王後，因此受了流放。我不相信這些話，但這不妨礙我一遍又一遍地告訴船員們，我們不出這星期就能讓他給我們準備飯食。不用說，我們立刻開始尋找那艘雙桅橫帆船，並在找到它的那一刻馬上發起了攻擊。

我們剛弄來的舷側排炮派上了大用場。我們開到那艘補給船旁邊，進行了猛烈的炮轟，直到船帆成了破布，船舵也只剩下海上漂著的木片。

在我的手下強行登船。像耗子那樣咬得它千瘡百孔之前，船身已經向一側傾斜，空氣中充斥著刺鼻的火藥氣味，火繩槍的槍聲和彎刀交擊的響聲也此起彼伏。我當時就在他們之中，一手握著彎刀，另一只手彈出袖劍，彎刀負責格鬥，袖劍則用來近距離解決對手。他們有兩個人朝我攻來，於是我迅速解決了頭一個，用彎刀自他的頭頂斬下，把他的三角帽砍成兩半，他的腦袋也幾乎一分為二。他就這麽跪倒在地，我的刀還留在他的雙眼之間，但麻煩在於，我砍得太深了。我奮力想要拔出刀子，結果把他抽搐不停的身體也帶了過來。這時第二個人跑到我面前，他的眼中帶著恐懼，顯然沒經歷過什麽打鬥，於是我袖劍一揮，砍下了他的鼻子，滿意地看著他連連後退，臉上的窟窿噴出血沫。這時我用上雙手，終於拔出了我的彎刀，繼續投入戰鬥。很快一切就塵埃落定，他們那邊甚至沒死幾個人。我先前下達過特別命令，要求無論如何都不能傷害那位廚師——我當時說的是，無論發生什麽，都必須活捉那位廚師。

等到他們的船消失在水下時，我們已經駕船遠去，留下空氣中彌漫的火藥粉末味道和漂浮在海上的破碎木片。我們讓他們的船員集合在主甲板上，在其中尋找廚師，這時我們幾乎每個人都饞涎欲滴，饑腸轆轆——沒人看不出那些船員吃得有多好，除非他是個瞎子。

是卡羅琳教會了我欣賞美食。卡羅琳，我唯一的真愛。在我們相處的短暫時日裏，她提高了我對食物的品味，我想她很贊賞我對待飲食的態度，也會欣賞我將自己對美好事物的熱愛與手下分享的做法。我很清楚——部分原因是她讓我見識到的那些美食——吃得好的人都是快樂的，而快樂的人往往不會質疑船長的威信，正因如此，我在海上的這些年從未嗅到過一絲叛亂的氣味。半點也沒有。

“我就是。”他說著，走上前來。只不過他那句話聽起來更像是“無酒死”——他的臉上纏著繃帶，因為有個蠢貨割掉了他的鼻子。