第十一章

到了第二天，我回到了霍金斯巷，去了埃米特·斯考特的住處，然後我敲響了門，請求和他見面。來應門的人是蘿絲。

“肯威少爺。”她的語氣有些吃驚，臉也微微紅了。尷尬的沉默持續了片刻，然後她要我稍等，不久後，她便領著我去了埃米特·斯考特的書房。書房的正中央擺著一張書桌，木制鑲板營造出一種陰暗嚴肅的氛圍。他站在書桌前面，在昏暗的光線裏，他黑色的頭發、慘白的面孔，再加上陰沉瘦削的臉頰，看起來就像一只烏鴉。

“這麽說，你考慮過我的提議了？”他說。

“是的，”我答道，“而且我希望盡快把決定告訴你。”

他交疊雙臂，露出得意揚揚的笑容。“那你就是來開價的嘍？我的女兒價值多少？”

“你原本決定付我多少？”

“原本？”

這下笑的人換成了我，但我努力不讓自己做得太過火。埃米特·斯考特是個危險人物。我在跟這個危險人物玩著危險的遊戲。

“沒錯。我已經決定去西印度群島了。”

我知道在哪兒能找到迪蘭·華萊士。我把這件事告訴了卡羅琳。

“我明白了。”

他似乎在思考，指尖也在桌面上輕輕敲打。

“但你不打算一直留在那兒。”

“對。”

“這跟我的提議可不太一樣。”

“是的，跟你的提議不一樣，”我說，“實際上，這是我這邊做出的提議。我希望得到你的支持。斯考特先生，我是肯威家的人，我有我的自尊。這一點我希望你能理解。也希望你理解，我愛你的女兒——無論這讓你多麽惱火——而且我希望給她最好的生活。我打算成為有錢人之後就回來，用我的財富讓卡羅琳過上她應得的生活。我相信，你也期望她過上那樣的生活。”

他連連點頭，盡管他緊抿的嘴唇早已泄露了他對於我這番打算的不屑。

“所以？”

“我向你保證，直到我成為有錢人之前，都不會回到這片海岸。”

“我明白了。”

“而且我向你保證，你打算用錢買回女兒這件事，我是不會告訴卡羅琳的。”

他臉色一沉。“我明白了。”

“我要求的只是賺取財富的機會——讓我能以卡羅琳習慣的方式供養她。”

“這麽一來，你仍然是她的丈夫——這跟我希望的不一樣。”

“你覺得我一無是處，不配當她的丈夫。我希望證明你的看法是錯的。在我離開的時候，你無疑可以更頻繁地見到卡羅琳。如果你真對我如此痛恨，也許會利用這個機會來挑撥離間。重點在於，你會得到充足的機會。此外，我也許會死在海上，這麽一來，她就會作為年輕寡婦回到你身邊，而且仍然可以再嫁。這就是我的提議。作為回報，我只要求你的允許，讓我在沒有阻礙的情況下去嘗試，去實現我自身的價值。”

他點點頭，思索著這個主意，或許正對我死於海上的可能性樂在其中。