第四十三章

1718年7月

“最最親愛的卡羅琳……”

在老艾弗裏酒館，我能想出的只有這句話。

“在構思情話呢？”安妮站到我身邊，依舊那麽美麗，讓我大飽眼福。

“只是寫給家裏的信。我想她早就不在乎我了。”

我揉皺那封信，丟到一旁。

“噢，你的心腸可真硬，”安妮說著，回到吧台後面，“還是軟些比較好。”

是啊，我心想，你說得對。我現在的心軟得就像要融化一樣。在得知國王赦免令的這一個月裏，拿騷四分五裂，其中有接受了赦免令的人；打算接受赦免令的人；還有那些誓死反對赦免令、對所有接受的人惡語相向的人，以查爾斯·維恩為首，還有……

你說黑胡子？我的老朋友一直在做開戰的準備，但現在回想起來，那時的他恐怕已經認定海盜生活不再適合他。他離開了拿騷，前去尋找獵物。關於他大肆搶掠的消息傳到我們耳中。我開始覺得黑胡子這次離開拿騷，就不打算再回來了，而且就我所知，他的確再也沒有回去。

至於我，噢，一方面我不太願意和維恩共同進退。另一方面，我又不想接受赦免，這讓我只能成為維恩的同伴。維恩一直在等待詹姆斯二世黨人的增援到達，但他們始終沒有來。最後他開始計劃離開，或許還打算去別處建立另一個海盜共和國。我會帶著寒鴉號跟他一起離開。我還有什麽選擇呢？

所以在那天早上——距離我們出發的日子還有幾天——我才會坐在老艾弗裏酒館的露台上，試圖寫信給卡羅琳，同時跟安妮·伯尼一起打發時間。這時我聽到碼頭上傳來炮聲。那是十一響禮炮的聲音，而且我們知道發生了什麽。我們早有預料。英國人來接管這座島了。

他們封鎖了港口的兩處入口。他們的主力是皇家海軍米爾福德號和皇家海軍玫瑰號。這兩艘戰艦護送著五艘其他船只組成的艦隊，上面裝載著士兵、工匠、補給品、建築材料，這支移民隊將會把海盜們驅趕出去，讓拿騷恢復往日的體面。

這支艦隊的旗艦是迪麗莎號，它放下劃艇，越過那片船舶墓地，在我們的海灘上登陸。我們和其他人趕到海灘的時候，劃艇上的人才剛剛踏上地面，為首的不是別人，正是我的老朋友伍茲·羅傑斯。他走下劃艇，膚色和從前一樣黝黑，而且保養良好，只是他看起來比從前更疲倦了。還記得他對哈瓦那總督的承諾嗎？他是來實現承諾的。記得他對我說過，他打算徹底打垮拿騷的海盜嗎？看起來，他也打算實現這個諾言。

我突然無比想念黑胡子。我知道一件事，那就是我的老朋友愛德華·薩奇肯定知道該怎麽做。他的直覺和機智向來讓他無往而不利。

“噢，我要上絞架了，”白棉布傑克站在我身邊說，“喬治國王已經厭倦了我們的惡行。那個冷酷的家夥是誰？”

“他是伍茲·羅傑斯船長。”我答道。我並沒有和他敘舊的意思，因此我躲進人群，但仍然離得夠近，足以聽見羅傑斯拿出一張羊皮紙，審視了一番，隨後開了口，“我們希望與自稱是這座島的管理者的人進行談判。查爾斯·維恩，本·霍尼戈和愛德華·薩奇。能請這幾位上前來嗎？”

本傑明走上前去。

“膽小如鼠的廢物。”傑克咒罵道——這句評價再貼切不過了。因為正是在那一刻，拿騷迎來了末日，我們的共和國的夢想也化為了泡影。