第四十五章

當然了，英國人還在追捕黑胡子。我後來得知，追捕他的是梅納德上尉率領的皇家海軍“珍珠號”。弗吉尼亞總督為黑胡子的腦袋開出了懸賞，因為商人們抱怨說黑胡子總是離開奧克拉科克海灣，四處劫掠：總督擔心奧克拉科克島不久會變成另一個拿騷。他不喜歡讓世界上最臭名昭著的海盜待在自家的後院。因此他開出了懸賞，於是英國人就來了。

我們首先聽到的是低聲的警告。“英國人來了。英國人來了。”我們透過黑胡子那艘單桅帆船“冒險號”的炮口張望，只見他們派出了一條小艇，想要偷偷接近我們。我們本可以徹底摧毀他們，但事實是殘酷的。你還記得我說的那場派對嗎？葡萄酒，還有野豬肉？那場派對還在繼續。一直沒有結束。

我們全都被宿醉害得渾身無力。

我們所能做到的應對就是開上幾炮，成功嚇退了那條劃艇。

那天早上，沒有多少人還留在黑胡子的船上，最多大概也就二十個。我是其中之一，但我並不知道，自己即將在世界最著名海盜的結局中扮演某種角色。

說句公道話，黑胡子也許是宿醉未醒——就和其他人一樣——但他熟悉奧克拉科克海灣周圍的水路，於是其他人匆忙跑上船，起了錨，隨後迅速駛向沙洲的方向。

梅納德的船追了過來。那條船升起了紅色旗幟，這讓我們對他們的來意再無疑慮。我看到了黑胡子的眼神。我的老朋友愛德華·薩奇，那天在冒險號上的所有人都知道，英國人追捕的是他，而且只有他一個。弗吉尼亞總督的公告上只提到一個海盜的名字，那個海盜就是愛德華·薩奇。我想我們都知道，那些窮追不舍的英國人的真正目標並不是我們，而是黑胡子。但即便如此，沒有任何人打算出賣他，或者把他丟下船去。我們每一個人都情願為他而死——這種忠誠和熱忱是由他激勵出來的。要是他能用這樣的本領為拿騷服務，那該多好。

那一天風平浪靜，船帆吹不到一絲風，我們只好劃動木槳前進。我們甚至能看清追兵們的眼白，他們也一樣。黑胡子跑到船尾，將身子探出舷緣，他的叫喊聲越過平靜的海峽，傳到梅納德那邊。

“該死的惡棍，你們是什麽人？你們從哪兒來？”

船上的那些人沒有回答，只是木然地盯著我們。也許他們是想讓我們動搖。

“你們從我的旗號就看得出來，我們不是海盜。”黑胡子揮舞雙手，大吼道，他的喊聲在這條狹窄的海峽兩邊的陡峭沙洲之間回蕩。“派小艇上船來看。你會發現我們不是海盜。”

“我沒有多余的小艇能派過去。”梅納德吼了回來。他頓了頓，然後又說：“我很快就會用我的單桅帆船和你接舷了。”

黑胡子咒罵了幾句，朝他端起一杯朗姆酒。“祝你和你的懦夫手下都下地獄去！別指望我對你手下留情。”

“我不會指望你手下留情，愛德華·薩奇，你最好也別指望我會。”

梅納德指揮下的兩條單桅帆船追了過來，而有史以來第一次，我在我的朋友愛德華·薩奇的眼裏看到了不知所措。有史以來第一次，我想我在那雙眼睛裏看到了恐懼。

“愛德華……”我開口說著，想要把他拉到旁邊去坐下，就像我們在老艾弗裏酒館裏做過許多次的那樣，去謀劃和擬定計劃，但這次不是為了搶掠財寶，而是為了從英國人手裏逃脫。為了逃到安全的地方。在我們周圍，水手們在宿醉帶來的頭暈中幹著活。黑胡子本身還在痛飲朗姆酒，他喝得越醉，嗓門也就越響。當然了，他喝得越醉，也就越缺乏理性，行為也會愈加魯莽輕率。他命令我們裝填炮彈，又因為船上沒有炮彈，就讓我們把釘子和廢鐵塊塞進去。

“愛德華，別……”

我試圖阻止他，因為我知道，想要擺脫那些英國人，有比這更好、更謹慎的方法。我知道向他們開火就意味著簽署了我們自己死刑的執行令。我們寡不敵眾，火力也無法和對方相比。他們的人既沒有喝酒，也沒有宿醉的問題，眼裏也燃燒著狂熱的火花。他們只想要一樣東西，那東西就是黑胡子——喝醉了酒，怒氣沖沖，或許還在心底害怕著的黑胡子。

轟的一聲。

這一炮的打擊面很寬，而我們能看到的只有一片遮蔽視線的黑煙和沙塵。在很長一段時間裏，我們屏息靜氣，等著察看這次炮擊造成了多大破壞，而傳入我們耳中的只有尖叫聲和木頭破碎的聲音。聽起來，敵船像是受了重創，等到黑煙散去，我們看到其中一艘船掉轉船頭，駛向岸邊，而另一艘看起來也被擊中了，船上看不見人，還有部分船殼被打成了碎片。我們的船員發出微弱卻由衷的歡呼聲，我們不禁覺得自己還有獲勝的希望。