第六章

“解決了。”埃齊奧簡短地對葆拉說。

她擁抱了他一下，然後退開幾步。“我知道。看到你安然無恙，我很欣慰。”

“我想我該離開佛羅倫薩了。”

“你打算去哪兒？”

“我父親的弟弟馬裏奧在蒙特裏久尼[1]附近有個莊園。我們會去那兒。”

“他們已經展開了對你的大規模追捕，埃齊奧。他們在四處張貼通緝布告，布告上還有你的畫像。公共發言人也會開始講述對你不利的言論，”她頓了頓，陷入深思，“我會派人去盡可能撕掉布告，再花錢買通那些發言人，讓他們說些別的話題，”她似乎又想到了什麽，“我最好再為你們準備好旅行證件。”

埃齊奧搖搖頭，想起了阿爾貝蒂。“連信念都可以如此輕易地操縱，我們究竟生活在什麽樣的世界裏啊？”

“阿爾貝蒂對那種處境無能為力，但他本該堅定地對抗才對，”她嘆了口氣，“真相就是一件可以買賣的商品。你最好早點習慣，埃齊奧。”

他握住她的雙手。“謝謝你。”

“佛羅倫薩會變得更好，尤其是在洛倫佐公爵讓自己的親信當上行政長官以後。你得抓緊時間了，你的母親和妹妹都在這兒。”她轉過身，拍了拍手，然後說：“安妮塔！”

安妮塔從屋子的後方出現，帶著瑪莉亞和克勞迪婭一起。接下來便是感人的團圓場面。埃齊奧看到母親的狀況沒有好轉多少，手裏仍舊抓著彼得魯喬的那盒羽毛不放。她回應了他的擁抱，盡管有些心不在焉，而葆拉看著這一幕，露出悲傷的微笑。

克勞迪婭卻緊緊地抱住了他。“埃齊奧！你去了哪兒？葆拉和安妮塔對我們很好，但她們不讓我們回家。媽媽從那時以後就沒說過一句話——”她停了口，忍住淚水。“好吧，”她稍稍平復心情，然後說，“也許父親可以幫我們解決問題。這整件事都是個可怕的誤會，對吧？”

葆拉看看埃齊奧。“恐怕是時候了，”她輕聲說，“還是早點讓她們知道真相的好。”

克勞迪婭的目光從埃齊奧轉到葆拉，再轉回埃齊奧。瑪莉亞在安妮塔身邊坐了下來，後者摟住了她。瑪莉亞注視著空氣，面露微笑，同時輕柔地撫摸著那個梨木盒子。

“怎麽了，埃齊奧？”克勞迪婭的語氣裏帶上了恐懼。

“發生了一些事。”

“你這話是什麽意思？”

埃齊奧沉默下來，不知該說什麽才好，但他的表情已經說出了一切。

“噢，上帝啊，不！”

“克勞迪婭——”

“告訴我這不是真的！”

埃齊奧垂下了頭。

“不，不，不，不，不！”克勞迪婭喊道。

“噓，”他試圖讓她平靜下來，“我已經盡我所能了，小家夥。”

克勞迪婭把頭埋進他的胸口，發出冗長而嘶啞的嗚咽，埃齊奧則盡他所能去安慰她。他的目光越過她看向母親，但她卻像是沒聽到似的。也許她早就用自己的方式知道了。在埃齊奧的人生遭遇了這場巨大的風波之後，眼看妹妹和母親墜入絕望的深淵，這幾乎令他崩潰。他站在那裏，久久地抱著他的妹妹——整個世界的責任仿佛都壓在他的肩頭。現在他必須保護他的家人——奧迪托雷家的聲譽要靠他來維護。男孩埃齊奧已經不復存在……他陷入了深思。

“聽著，”等她安靜了一些以後，他對克勞迪婭說，“現在最緊要的事就是離開這兒。到安全的地方去，讓你和媽媽能遠離危險。如果要這樣做，你就必須勇敢起來。你必須學會堅強，學會照顧我們的母親。明白了嗎？”

她聽完了他的話，清了清嗓子，然後稍微退開幾步，擡頭看著他。“明白了。”

“那我們就該開始準備了。去收拾好需要的東西，不過盡可能少帶一些——我們只能徒步離開，安排馬車的話風險太大。穿上你們最樸素的衣服，我們可不能引人注目。而且要快！”

克勞迪婭跟他們的母親以及安妮塔一同離開。

“你應該去沐浴更衣，”葆拉對他說，“這樣感覺會好些。”

兩個鐘頭以後，葆拉為他們準備好了旅行證件，動身的時間終於到了。埃齊奧最後一次確認了那只文件袋裏的東西。至於他從阿爾貝蒂手裏拿回的文件，也許他叔叔可以幫他解讀內容——那些文件顯然非常重要。他的新武器固定在右前臂上，用袖子掩住。他系緊了腰帶。克勞迪婭領著瑪莉亞去了花園，靠著門邊的墻壁上，強忍著眼淚的安妮塔陪在她們身邊。

埃齊奧轉身面對葆拉。“再會了。再次感謝您為我做過的一切。”

她伸出雙臂擁抱了他，又親吻了他的嘴邊。“保重，埃齊奧，別忘了保持警惕。恐怕你要走的這條路會相當漫長。”