第八章

在離開蒙特裏久尼之前，埃齊奧還有些準備要做。他需要向叔叔學習更多有關“刺客信條”的知識，以便更好地完成眼前的任務。他還要確保佛羅倫薩相對安全，另外還有住宿的場所需要考慮，因為馬裏奧的探子們回報說，奧迪托雷家族的宅邸已被查封，但處在美第奇家族的保護和看守下，因此並未遭到進一步破壞。出發時間的數次延後使得埃齊奧越來越不耐煩，終於，在三月的某一天，他叔叔告訴他可以收拾行李了。

“真是個漫長的冬天——”馬裏奧說。

“太漫長了。”埃齊奧插嘴道。

“現在一切都已安排妥當，”馬裏奧說，“而且我要提醒你，良好的準備是成功的基石。現在，聽好了！我在佛羅倫薩有位朋友，她會在離自己家不遠的地方為你準備好安全的住所。”

“叔叔，她是誰？”

馬裏奧露出謹慎的神情。“她的名字對你來說並不重要，不過我可以向你保證，你可以像信任我那樣信任她。總而言之，她目前不在城裏。如果你需要幫助，就聯系你從前的女管家安妮塔，她的住址沒有變，如今為美第奇家族服務，不過知道你到佛羅倫薩的人還是越少越好。不過有個人你必須去聯絡，雖然要找到他並不容易。我把他的名字寫在這兒了。打聽他的時候務必小心。給你那位聰明朋友看古籍抄本的時候，試著問問他，但別告訴他太多，這是為了他好！順便說一句，這是你住處的地址。”他遞給埃齊奧兩張紙，還有個鼓鼓囊囊的皮袋子。“這裏是一百個弗羅林，還有你的旅行證件。最好的消息是，你明天就可以出發了！”

埃齊奧利用這短暫的時間去了女修道院，向母親和妹妹辭行，隨後收拾好必要的衣物和裝備，跟叔叔和鎮上的人們——他一直以來的戰友和同伴——告別。但在次日早晨，他裝上馬鞍，騎馬離開城堡大門的時候，心情既愉快又堅定。這一天的騎程漫長而又風平浪靜，等到晚餐時，他已經在新的住處安頓下來，開始重新認識這座城市：他從小就在這裏長大，只是他這次實在離開太久了。但他沒時間為此感傷，在稍事休息——並且遠遠地看了眼家族宅邸——之後，他徑直去了萊昂納多·達·芬奇的工作室，而且沒忘記帶上維耶裏·德·帕齊的那張抄本書頁。

在埃齊奧離開佛羅倫薩以後，萊昂納多買下了工作室左邊的那座龐大的倉庫，那裏的空間足以容納他諸多創意的實際成果。兩張長長的擱板桌從倉庫這頭排到另一頭，用油燈和高處的窗戶作為照明——萊昂納多可不希望有人來窺探自己。擺在桌上，掛在墻上，以及房間中央的地上組裝到一半的，是許多令人費解的裝置、儀器以及工程設備的零件，墻壁上掛著幾百幅圖紙與素描。在這片混亂之中，五六個助手正忙碌地來來去去，年歲稍長——雖然魅力毫不遜色——的安格尼羅和因諾森托則負責監督。房間裏有個四輪馬車的模型，只不過它的外形是圓形的，而且車身上裝滿了武器，配有裝甲的頂棚做成掀起的鍋蓋的模樣，而且頂棚上有個開口，人可以從那裏鉆出頭來，確認這台機械前進的方向。有幅畫上畫著一艘鯊魚形狀的船只，只是“鯊魚”的背部有個奇怪的塔樓構造。更古怪的是，根據畫面判斷，這條船像是在水下行駛的。大量的解剖素描，描繪的內容從眼球的作用到性交，再到子宮裏的胚胎——還有許多讓埃齊奧根本無法理解——這些幾乎占滿了墻壁上的所有空間，而桌上的標本和雜物讓埃齊奧想起了上次造訪時那種有序的混亂，只不過現在放大了一百倍。墻上還有栩栩如生的動物畫像，種類從常見的動物到超自然生物；以及各種設計圖，從水泵到防禦圍墻，應有盡有。

真正吸引埃齊奧目光的，是從天花板垂下的那樣東西。他見過小得多的原始版本，但眼前這東西足有真正機械的一半大小——如果它哪天能夠制造出來的話。它看起來仍然像蝙蝠的骨架，木制的結構上緊緊蒙著某種耐用的動物皮革。附近的畫架上夾著一張紙。除了筆記和演算以外，埃齊奧還在紙上看到了一行字：

……將角質或金屬彈簧系於蘆葦包裹的柳木之上。

這種動力能讓鳥兒維持飛行，翅膀無需拍打空氣，卻能向高處爬升。

如果一個體重兩百磅的人位於A點，背上是重量為一百五十磅的翅膀，那麽只要擁有等同於三百磅的力量，就能讓他飛上空中……

這些在埃齊奧看來簡直就像天書，但至少每個字他都認識——這肯定是安格尼羅從萊昂納多那難以理解的潦草文字轉譯過來的。就在這時，他看到安格尼羅正看著自己，於是匆忙轉過頭去。他知道萊昂納多不喜歡被人打探隱私。