第二十五章

在埃齊奧看來，他已經浪費了太多的時間，但目前為止卻毫無收獲。尋找薩佛納羅拉就像是追逐鬼火，或是空想中的怪物，又或是自己的尾巴。但他必須繼續尋找，因為那位九根手指的修士擁有伊甸蘋果——那是通往無法想象的可怕世界的鑰匙，而那名修士又是個危險的宗教瘋子，是一門失控的加農炮，伊甸蘋果落在他的手上，恐怕要比落入大團長羅德裏戈·博爾吉亞之手更加危險。

當他離開那條來自拉文納的帆船，踏上威尼斯碼頭的時候，前來迎接他的是西奧多拉。

1492年的威尼斯仍然處在阿戈斯蒂諾·巴巴伊格總督相對公正的統治之下。最近城市裏的熱門話題是一位名叫克裏斯托弗·哥倫布的熱那亞海員，他制定了瘋狂的航海計劃，打算向西航行，跨越整座大洋。威尼斯拒絕了他的提議，但他得到了西班牙國王的資助，即將出發。威尼斯政府莫非是瘋了，才會拒絕資助這樣的遠征？如果哥倫布成功，通往東西印度群島的安全航路就將得以確定，並且繞開奧斯曼土耳其帝國如今占據的陸上線路。但埃齊奧有太多的事要考慮，沒心思去關注這些政治和貿易話題。

“我們收到了你的消息，”西奧多拉說，“但你能確定嗎？”

“這是我僅有的一條線索，看起來也相當可信。我確信伊甸蘋果又回到了這兒，就在那個名叫薩佛納羅拉的僧侶手裏。我聽說他正在向大眾宣揚，說地獄和烈火即將來臨。”

“我聽說過那個人。”

“你知道去哪兒能找到他嗎，西奧多拉？”

“不。但我看到有位傳道者正在工業區鼓吹你提到的那些地獄烈火之類的胡言亂語。也許他是你提到的那位修士的信徒。跟我來吧。在威尼斯期間，你就住在我那裏吧——等你安頓下來以後，我們就直接去找那個為他布道的人。”

埃齊奧和西奧多拉——以及所有聰明且理性的人——都知道這種聳人聽聞的鬼話為什麽會逐漸吸引人們的關注。1500年即將到來，許多人深信那會是基督再臨的日子，基督將會“伴隨雲朵而來，沐浴在他自身與天父的光榮之中，由上萬聖徒與無數天使隨侍，將坐上他榮耀的寶座。全部王國將集結於他面前；他要把他們彼此分開，將羔羊與得拯救者置於右邊，將山羊與下地獄者置於左邊。”

聖馬迪奧的這段關於“最終審判”的描述也將在許多人的腦海中不斷重現。

“這位傳道者和他的頭兒真是抓住了世紀末狂熱的好機會，”西奧多拉說，“不過就我所知，他們自己也真的相信。”

“我也認為他們相信，”埃齊奧說，“問題在於，伊甸蘋果在他們的手裏，他們真的可能會為這個世界帶來危險，盡管這危險與上帝絲毫無關，卻與魔鬼息息相關。”他頓了頓，又說：“但在眼下，他們還沒有釋放出伊甸蘋果的力量，感謝上帝，因為我懷疑他們根本不懂得如何去控制。至少目前看來，他們似乎滿足於預言末日審判——而這套說辭——”他苦笑起來，“——向來容易令大眾信服。”

“但情況正越來越嚴重，”西奧多拉說，“幾乎會讓你相信末日審判近在眼前。你聽說那些壞消息了嗎？”

“我從離開弗利以後就什麽都沒聽說。”

“洛倫佐·德·美第奇在卡勒基的別墅裏死去了。”

埃齊奧神色一黯。“這的確是個不幸的消息。洛倫佐是我的家族的真正朋友，沒有了他的庇護，只怕我永遠沒法拿回奧迪托雷府邸了。但這只是小事，因為他的死亡恐怕意味著他在自由城邦之間維持的和平也會付諸東流。就算是他在世時，城邦間的和平關系也相當脆弱。”

“壞消息不止這一條，”西奧多拉說，“而且這條恐怕比洛倫佐的死更糟。”她猶豫了片刻，又開口道：“你得做好心理準備，埃齊奧。‘西班牙人’，也就是羅德裏戈·博爾吉亞，被選為了教皇。他將作為亞歷山大六世統治梵蒂岡和羅馬！”

“什麽！他用了什麽樣的手段……？”

“教皇選舉會議剛剛結束——就在這個月。傳聞說羅德裏戈靠金錢買來了絕大部分選票。就連他最有力的競爭對手，阿斯卡尼奧·斯福紮也投了他一票！據說他的賄賂是整整四頭騾子背著的銀幣。”

“他成為教皇又能有什麽好處？他有什麽目的？”

“龐大的影響力還不夠嗎？”西奧多拉看著他，“現在我們要受一頭惡狼的擺布了，埃齊奧。他恐怕是前所未有的最貪婪的惡狼。”

“你所說不假，西奧多拉。但他追求的權勢就連教皇的地位也無法滿足。如果他控制了梵蒂岡，就離找到墓穴更近了一步；而且他仍然在尋找伊甸蘋果，因為那件‘伊甸碎片’會讓他擁有上帝般的力量！”