第二十四章

在濕地修道院迎接埃齊奧的那個人完全是位典型的修士——他體態豐滿、臉頰紅潤，卻有一頭火紅色的頭發和頑皮而精明的雙眼，說話的口音讓埃齊奧想起了馬裏奧麾下的某個雇傭兵：那個愛爾蘭人。

“祝福您，我的兄弟。”

“多謝，修士。”

“我是奧卡拉翰修士。”

“您能幫我個忙嗎？”

“所以我們才會在這兒，我的兄弟。當然了，眼下世道艱難。胃裏空空可很難思考問題。”

“你是說你的錢包很空吧。”

“您誤會了。我不是在向您索取什麽，”那僧侶攤開雙手，“但上帝會幫助那些慷慨的人。”

埃齊奧掏出幾枚弗羅林，遞了過去。“如果這些還不夠……”

那修士看了看，思索起來。“噢，很好，我已經開始思考了。不過事實上，上帝真正會幫助的是那些更慷慨些的人。”

埃齊奧又拿出幾枚金幣，直到奧卡拉翰修士的表情明朗起來。“修道會感謝您的慷慨奉獻，我的兄弟，”他交疊雙手，放在肚子上，“您想找什麽？”

“一位頭戴黑色兜帽的修士——他少了一根手指。”

“唔。圭多修士只有九根腳趾。你確定少的不是腳趾？”

“相當確定。”

“那還有多米尼克修士，但他缺少的是整個左臂。”

“不對。抱歉，但我肯定他只少了一根手指。”

“唔。”那修士說著，陷入了深思。“噢，等等！我的確見過一位只有九根手指、戴著黑色鬥篷的修士……對！沒錯！我們上次去托斯卡納的修道院過聖維琴佐節的時候見過他。”

埃齊奧笑了。“噢，我認識那地方。我會去那兒看看的。多謝了。”

“路上小心，我的兄弟。”

“我會的。”

埃齊奧穿過群山，向西面的托斯卡納走去。盡管這段旅途漫長而又艱難，因為秋天即將到來，氣候也越來越冷，但接近那座修道院的時候，他心中的不安達到了最高點：許久以前，暗殺洛倫佐·德·美第奇的同謀者之一——雅各布·德·帕齊的秘書斯蒂法諾·達·巴科諾尼——就是在那裏死在埃齊奧手上的。

不幸的是，前來迎接他的院長就是當初目睹了殺戮的那個人。

“抱歉，”埃齊奧首先開口道，“您能否……”

那位院長認出了他，這時驚恐地向後退去，大喊道：“願所有大天使——烏列、拉斐爾、米迦勒、薩拉奎爾、加百列、雷米爾和拉貴爾——願他們展現威能，護佑我們！”他將仿佛來自天堂一般的熾熱目光轉向埃齊奧。“邪惡的惡魔！滾開！”

“怎麽了？”埃齊奧驚愕地說。

“怎麽了？怎麽了？你就是謀殺了斯蒂法諾修士的那個人。在這片聖地上！”一群修士在遠處緊張地聚在一起，院長轉身看向他們。“他回來了！修士和牧師的屠殺者回來了！”他以雷鳴般的嗓音宣布道，隨後逃之夭夭，那些修士跟在他身後。

那家夥顯然是嚇壞了。埃齊奧別無選擇，只好追了上去，但他並不像院長和那些修士一樣熟悉這座修道院。最後他受夠了在陌生的走廊和回廊裏亂轉，於是跳上屋頂，想要看清那些修士的去向，但這反而讓他們陷入了更強烈的恐慌，他們開始尖叫：“他來了！他來了！別西蔔來了！”他只好爬了下來，換回了普通的追蹤方式。

最後他追上了他們。修道院長喘著粗氣，用嘶啞的嗓音責罵道：“滾開，惡魔！離我們遠點兒！我們從未犯下過你那樣的罪行！”

“不，等等，聽著，”埃齊奧幾乎同樣喘不過氣來，“我只想問你們一個問題。”

“我們沒有呼喚過惡魔！我們還不想前往死後的世界！”

埃齊奧擡起雙手，掌心向下。“拜托，冷靜！我沒想傷害你們！”

那位院長根本沒在聽。他翻了個白眼。“上帝啊，上帝啊，您為何要拋棄我們？我還沒準備好加入您的天使的行列！”

說完，他轉身就跑。

埃齊奧只好把他撲倒在地。他們兩個一起起身，在一群大眼瞪小眼的修士的包圍下拍打身上的灰塵。

“拜托，別再跑了！”埃齊奧懇求道。

院長發起抖來。“不！發發慈悲吧！我不想死！”他語無倫次地說。

埃齊奧努力板起面孔，開口道：“聽著，院長先生，我殺的都是那些犯下過殺人罪行的人。您那位斯蒂法諾修士就是個殺人犯。他在1478年企圖謀殺洛倫佐公爵。”他頓了頓，喘了幾口氣。“請放心，院長先生，我相信您並不是殺人犯。”

院長的表情冷靜了些，但他的眼裏仍有懷疑。

“那你想怎樣？”他說。

“好吧，聽我說。我在尋找一位打扮和你們相似的修士——一位多明我會修士——他缺少了一根手指。”