第二十七章

克裏斯蒂娜的死讓埃齊奧的決心更加堅定。他的家鄉已經被薩佛納羅拉折磨得太久，又有太多他的同胞——無論他們從事何種行業——落入了他的魔掌，至於違抗者不是遭到排斥、從此不再拋頭露面，就是被迫流亡。是時候行動了。

“有很多可能幫助我們的人遭到了流放，”馬基雅維利解釋說，“但即便薩佛納羅拉在這座城市以外的主要敵人——我指的是米蘭公爵，以及我們的老朋友羅德裏戈，或者說亞歷山大六世——也沒法扳倒他。”

“那些篝火是什麽？”

“那些是最瘋狂的東西。薩佛納羅拉和他的親密夥伴組織起一群追隨者，挨家挨戶地要求人們交出所有從道德角度來看值得質疑的東西，甚至包括美容用品和鏡子，更別提繪畫、書籍這些‘不道德’的東西了。他們還沒收了各種各樣的遊戲，包括象棋，老天爺啊，還有樂器——你說得出來的都有；只要是那位修士和他的追隨者認為會影響宗教熱忱的東西，他們就會帶到領主廣場上，投入那堆龐大的篝火，把它焚燒殆盡。”馬基雅維利搖了搖頭，又說，“就這樣，佛羅倫薩失去了很多有價值和美好的東西。”

“但這座城市肯定已經受夠了這樣的行為了，對吧？”

馬基雅維利的臉色明朗起來。“的確如此，而這種感覺就是我們最佳的助力。我認為薩佛納羅拉由衷地相信審判日即將到來——唯一的問題在於，我們看不到絲毫的跡象，就算是某些起初狂熱地相信他的人，現在也開始動搖了。不幸的是，許多有權勢的人仍然會不假思索地支持他。如果能解決他們……”

於是埃齊奧開始搜尋和抹除薩佛納羅拉的支持者，他們也的確來自各行各業——其中有一位著名畫家、一名老兵、一個商人、幾位牧師、一個醫生、一個農夫，還有一兩個貴族，他們都是那位修士的狂熱支持者。有些人在死前明白了自己的愚蠢，有些人的信仰卻毫不動搖。除了任務本身令埃齊奧不快以外，他也時常面臨死亡的威脅。但很快，謠言就開始在這座城市裏流傳——在夜深人靜之時，在非法酒館和後街小巷裏。刺客回來了。刺客將會拯救佛羅倫薩……

埃齊奧看著自己出生的城市遭受宗教狂熱的憎恨與瘋狂的荼毒，不禁心如刀絞。他硬著心腸為那些人帶去死亡——就像一股冰冷的風，吹走了那些讓這座城市風光不再的渣滓。他在殺戮時一如既往地帶著憐憫，心裏知道對這些早已偏離正道的人來說，這是唯一的結局。即使在這樣黑暗的時刻，他也從未偏離過作為刺客的信條。

在這座城市裏，公眾的立場發生了變化，薩佛納羅拉明白自己的地位正在動搖。而馬基雅維利、狐狸、葆拉和埃齊奧聯起手來，開始組織一場起義，一場由人們緩慢卻不可阻擋的領悟所指引的起義。

埃齊奧的最後一個“目標”是位牧師，埃齊奧找到他的時候，他正在聖靈教堂前向一群人布道。

他慷慨陳詞，但本就稀疏的人群漸漸失去了興趣，很快最後幾人也轉身離去。埃齊奧走上前，對那牧師說：“你剛才那番話，我覺得那是你自己的想法。”

那牧師大笑起來。“我們並不全都需要勸說或者脅迫才會信服。我已經相信了。我所說的一切都是真理！”

“萬事皆虛。”埃齊奧答道。他彈出腕刃，刺穿了那牧師的身體。“安息吧。”他說。他轉身背對著死者，戴上了兜帽。

這段路漫長而又艱辛，但到了最後，薩佛納羅拉本人也在不知情下幫了刺客們一把，因為佛羅倫薩的財力出現了嚴重衰退。這並不奇怪，那位修士痛恨一切商業活動，而商業正是讓佛羅倫薩強大的原因。而且最後審判仍未到來。反而有位方濟各會修士對薩佛納羅拉做出了火之審判[1]的挑戰。但薩佛納羅拉拒絕了挑戰，他的權威也再次受到了重創。到了1497年3月初，城市裏的許多年輕人開始遊行抗議，抗議又演變成了暴亂。在那之後，酒館重新開業，人們恢復了從前唱歌跳舞、賭博嫖妓的習慣——開始享受生活。店鋪和銀行也紛紛開張，盡管起初數量不多；遭到流放的人也回到了城市裏不再受薩佛納羅拉控制的區域。這些並不是一夜之間的變化，不過到了最後，在那場暴亂的大約一年之後，盡管薩佛納羅拉仍在苦苦支撐，但他垮台的時刻看起來已經不遠了。

“你做得很好，埃齊奧。”葆拉對埃齊奧說。他們正和狐狸以及馬基雅維利一起，等在聖馬可修道院的大門口，身後是一大群來自各個自由區域，滿心期待卻難以駕馭的民眾。

“謝謝。可現在該做什麽？”

“看著就好。”馬基雅維利說。