第九章如火烈烈（第4/26頁）

蛇輦船上滿載著傘鼓手和號角手，穿著最鮮艷奪目的衣裳。他們將用這車作為引導，周遊火環城上下，祓除不祥，導迎福祉。

而作為慣例，所有的河絡居民，也都用毛發和皮甲、羽毛打扮起來，裝扮成諸如白澤、翻羽、窮奇、挾翼、訛獸、鉤蛇、混沌、甪端、天狗、鳴蛇、趴蝮等怪物，跟隨在蛇輦船之後，做一場怪物大遊行。

作為新晉的夢火者，沙蛤被高舉在一張裝飾著火焰的小床上，行進在遊行隊伍的中間。

他的頭暈暈的，還不能適應自己的新身份。

突然一棵木棉樹怪，從遊行的隊伍中冒出，抱住了他，枝枝丫丫的樹杈好像惡魔的利爪。坑窪的樹皮後面冒出了個熟悉的聲音：“恭喜你啊，夢火者。”

沙蛤把半聲驚叫放在嗓子眼裏咽了下去。那聲音，竟然是雲胡不歸的。

2

在遊行隊伍經過的各個岔路口，都能看到一些河絡少女將一些飾物扔到爐屋前的火盆裏去燒，然後再將火盆裏的爐灰傾倒在地，用鐵釬子撥弄著炭灰，偶爾低頭撿起什麽東西。

值日官騎著巨鼠，在人群中往來穿梭，高呼：“誰得到了，誰得到了？”

他挨個查看從火中撿起的首飾，校驗一排排燒黑的金屬殘片，然後或是點頭或是搖頭。

“他們在找什麽？”冷眼旁觀的雲胡不歸問。

“他們在尋找地母烙印，”沙蛤告訴他，“阿絡卡死了，但薪盡火傳，她的靈魂和知識將會在下一任阿絡卡身上傳遞下去，他們要找到下一任阿絡卡。她們會用火燒自己的首飾，若這少女是神選中的人，就會有一些神跡顯現出來。”

此時，他已經從那張煙火繚繞的小床上溜了下來，換了一套怪獸裝，和雲胡不歸一起混在遊行隊伍裏。既然這一天幾乎所有的河絡都要喬裝打扮，其他人就不太可能找到他——不可能找到他們兩個。

草原人的懇求輕易地就讓他拋棄以夢火者身份遊行的榮耀，但這會兒，沙蛤卻覺得有點兒害怕，他低著頭，不敢擡眼看雲胡不歸。

殺手的身份從雲胡不歸的身體內跳出來，重新抓住了他。

他一走近沙蛤身遭，空氣中就彌漫著一種令人毛骨悚然的寂靜，似乎方圓數百尺內的蟲蟻都屏住了呼吸。

沙蛤能聽見那種寂靜。

他清楚雲胡不歸回來是要做什麽，這種做法明目張膽地破壞法律，他不知道自己為什麽會站到這個異族人身邊，去幫助他。

或許是因為阿瞳的緣故吧。

他知道阿瞳一直喜歡師夷，他和沙蛤說過很多次，想在地火節上邀請師夷一起跳舞，那是河絡們表達愛的方式，但是他的朋友阿瞳已經死了。

現在，即便他冒著生命危險救出了師夷，師夷也會跟身邊這個蠻子跑走。他不知道這還算不算講義氣，算不算幫了阿瞳的忙。

唯一讓他驚喜的是又看到了小哎。

小哎是跟著雲胡不歸一起歸來的，它從一條石縫裏鉆出來，吧嗒吧嗒地跟著他們兩個人跑，但又始終保持著一定的距離。無論沙蛤怎麽逗它開口，它就是不吭氣，只是亦步亦趨地跟著沙蛤。看它垂頭喪氣的樣子，好像知道發生了什麽。

值日官好像選定了一些少女，將她們和燒過的首飾集中起來，朝前面帶走了。

“接下來又要怎麽樣？”雲胡不歸繼續冷笑，“你們河絡都是技巧高超的鑄物師，她們就不能在飾物上造假嗎？”

“這怎麽可能？！”沙蛤震驚地張開嘴，看著雲胡不歸，似乎連往那個方向想一想都是無法理喻的行為。

“為什麽不可能，神諭是什麽樣的你也不知道，是嗎？”

“不知道，但只要看到了，就一定會明白，神的文字不是幻術或者高超技藝可以冒充的。”沙蛤痛苦地思考了一會兒後才回答。

“這些奇怪的法律從來沒給你們造成困擾嗎？聽起來太不正常了。”雲胡不歸說。

“你應該好好學習，火爐嬤嬤就什麽都知道。”沙蛤同情地看看雲胡不歸。“我寧願一無所知。”雲胡不歸換了個話題，“你在害怕嗎？”

“我……一點兒都不怕。”沙蛤說。但是他的手在發抖，而且臉上流滿了汗，從下午開始，他的汗就在不停地流，幾乎把他體內的水分流光了。雲胡不歸一定也看見了。

他們被人潮擠入了城門，遠遠地可以看到大火環的出發點上那艘閃閃發光的蛇輦船。他們看見河絡王熊悚端坐高處，盔甲明亮，披著金帛，胡須編成整齊的須辮，臉上還有彩色的妝，他一手扶著長刀，另一手扶著盾牌，看上去暮氣沉沉，如同泥塑木偶，既沒有表情也沒有神氣，沒有氣魄也沒有活力。

那些商人帶走了墨晶石，好像也帶走了他的靈魂。囚徒就被鐵鏈扣在船尾。