第二十回 一雙珠兒結義 三尺童子述志

信乃雖然聽到院內有人呼喊制止的聲音，但仍毫不遲疑想趕快動手，舉刀卻筋抽腕麻，尋死不得。這太使人悔恨了，幾次想死都不成。正在這時，首先進來的不是別人，正是方才來的糠助。他只是“哎呀”地驚叫。也許是怕刀，轉到後邊去，冷不防將信乃抱住。前邊的蟆六和龜筱從左右抓住信乃的胳膊一動不動，說：“先把刀放下！”可是信乃一點兒也不松手，說：“我雖然認識你們的臉，但沒有互相通過名姓的姑父母，來此何幹？”龜筱聽了，既好像很心酸的樣子，又裝作是剛強的母親，勸道：“知道你很剛強，雖還是孩子，但很聰明。你自己要好好想想，我是女身，並非要奪取弟弟的門戶，而是聽說父親和弟弟都已戰死，心想最少也得繼承父親的家業，所以才招蟆六為婿。幸而得到莊園，並當上了村長，這並非我丈夫之過。然而弟弟沒死，雖然回到故鄉，而腿已殘廢。不想想自己已不能擔當什麽職務，卻懷恨我夫婦，斷絕了情義，這是他自己太固執。盡管有如此狠心的弟弟，可我們是十指相連的親手足。對這次撕公文的過錯，我費盡心機想救你們父子，但未能做到：番作自殺了，你也想一起死。這不過是孩子的短見。你不必死，且聽聽我們對你今後的安排。”蟆六眨眨眼睛說：“番作生前不知道我的真心，十分遺憾。我一定收養你，並將女兒濱路許給你為妻，這樣就不致斷了祖先的骨血。我背著惡名被世人咒罵，也就無後顧之憂了。喂！信乃，你聽著。公文之事雖是極大的過錯，但那是畜生所為。狗和其主人番作既已喪命，就不會再有其他後果。即使要問其子之罪，我也會請求關照。糠助跑來報告，雖說是斷了情義的親戚，可聽到番作自殺，還能當仇敵嗎？所以前來看看，正好制止了你尋死。趕快把刀放下！”糠助也一齊勸說，信乃仔細聽著，心想，這對夫婦出乎意料地說了很受聽的慈愛教誨，而一字未提寶刀之事，這都是欺騙，實在可恨。父親確實料事如神，其遺訓能察其未然，那就放棄自殺的念頭，暫且由姑母收養，以便長大成人。想到這裏才點頭說：“想不到蒙受各位的愛護，據理制止，也就只好暫時不死了。既然不違反鐮倉法制，若不讓我交出刀的話，我就從命。”蟆六即刻皺著眉頭說：“寶刀之事我不知道，那是女人的自作聰明。是龜筱自以為是那樣說的，你父親傳給你的自然由你支配。這樣說明白了，親戚之間就可以開誠布公，不再隨便猜疑了，聽我的話吧！”三個人認真地勸說，信乃更加清醒了，說：“既然如此，你們就把手松開吧，我都聽明白了。”那三人一聽，都很高興，向後退身，信乃把刀納入鞘中，重新跪下，但還是安心不下來，想著日後之事，默默地坐著。當下蟆六和龜筱讓糠助跑回家去喚兩個小廝來，指揮埋葬番作之事，當夜將屍體成殮，蟆六回家去了。龜筱和糠助留在那裏，守棺坐夜以慰藉信乃。次日將死人送到寄骨寺，鄉裏人無不懷念哀悼。那一天送葬的竟有三百余人。人們都說為了信乃，也得搞得體面些。

卻說蟆六和龜筱聽到番作自殺，親自到他家去，制止了信乃的自殺。果如番作所料，公文之事是欺詐，如犬冢父子都自殺的話，就會引起鄉裏人的公憤，把事情鬧大。如把信乃收養過來，則可解除鄉鄰們的懷疑，也就使自身安然無事了。夫妻倆趕緊商量，才決定誠懇地收養信乃。信乃早就知道他們的為人，對照父親的遺訓，猜出了他們的欺詐。蟆六和龜筱先沒提村雨寶刀之事。信乃提出：“只要不交出寶刀，就……”蟆六立即接過去說寶刀之事我不知道。那時言語模糊，神色突變，信乃更感到父親有先見之明，便決定不再自殺。這些說明信乃和番作是智勇雙全之士。可惜，不幸未能得志，如珠玉被埋在土中，只有名字為人們所稱頌。

閑話休提，且說埋葬之事完畢後，龜筱又和蟆六商量，想把信乃召喚過來住。於是派人去接，信乃說：“最少得過了七七忌辰才能從命，請暫且恩準。”蟆六道：“這也是合理的，但不能留一個孩子在那裏。糠助家離那裏很近，每天早晚可以保護他。額藏的年紀與信乃相仿，可以給他作伴。那麽就把那個小廝派到信乃那裏去，讓他幫著擔水做飯。”於是就把額藏打發去。然而信乃認為這是來刺探自己心思的奸細，對他一點兒也不放心。信乃親自生火擔水，守著父母的靈牌，在服喪期間不覺櫻花已經凋謝，樹上嫩葉日見碧綠，山邊也聽到杜鵑的鳴叫聲。信乃每天留意觀察額藏的言行，發現他對什麽事情都很溫順，不像村裏別的小廝，借著主人是村長的虎威，顯露侮辱自己的神色。額藏十分老實地伺候，信乃從內心深深敬佩。疑心也就解除了。一天，額藏看到信乃渾身汙垢，說：“死去的人已過了三七，即使不結發，何不也沖個澡呢？我給你燒水去。”信乃聽了點點頭說：“現在是陰歷四月天，真太熱了，今天又刮南風，不洗會更沾汙垢，你想得很周到，就洗洗吧！”他正站在走廊旁邊脫衣服時，額藏盛來滿滿一大盆熱水，往裏試著倒冷水。一會兒又站到身後，給他慢慢搓澡。當他看到信乃胳膊上的痣時，問道：“你也有這麽個痣呀？和我的一樣，你看！”說著脫下上衣給他看後背。從身柱穴(1) 附近到右肩胛下有塊黑痣，其形狀與信乃的痣一樣。額藏把袖子穿上，系上束袖帶說：“我的痣自己看不著，聽說是從胎裏帶來的，你也是麽？”信乃聽了笑而不答。額藏又指著綠樹成蔭的庭院說：“在那邊的梅樹旁，有堆新挖的土稍高點的地方是什麽？”信乃回答說：“那是埋藏你也知道的那只狗的地方。”額藏有些慚愧的樣子，說：“也不是那麽大的仇，復仇心盛的人傷了只狗還那麽洋洋自得。你一定認為我也打和刺它了，我說的不是嗎？”他好似頗有用心地在搭話。信乃只是笑而未表明自己的看法。信乃洗完澡，在抖弄衣服時，忽然從衣袖裏掉出顆珠子，額藏趕忙拿在手中，仔細看看說：“奇怪呀！你也得到了這麽顆珠子，是家傳的嗎？我想聽聽它的來歷。”說著把珠子還給了信乃。信乃手拿著珠子說：“我突然失去父親，心裏難過，把這顆珠子忘了。它牽涉到不少人的關系。”他只是這樣回答，而沒有詳細告訴額藏。額藏心裏很不高興，不住地嘆息，說：“人雖長相不同，而遭遇往往有相似之處。人心雖不同，卻並非沒有知己，你還懷疑我嗎？我可什麽都不對你隱瞞，你看這個。”說著，從貼身的護身袋裏拿出顆珠子。信乃吃驚地拿在掌中一看，和自己的珠子一模一樣，只是字不相同，鮮明地是個義字，至此才明白過來，恭敬地把珠子還給額藏說：“我年幼無知，有目無珠，未能很快認清足下。開始我的確十分懷疑。但日子久了，察看你的言行有許多我所不及之處，認為你不同一般人，但也不好問你的身世，以至沉默到今天。不料今天看見了你身上有相同的痣，還有一樣的珠子。你我必是宿因所致，非一朝之緣。先將我這顆珠子的來歷說給你。”於是從神女顯靈到為了讓與四郎速死，不料殺狗時從刀口上得到這顆珠子，和突然出現痣之事，以及父親的預見和遺訓的內容，都毫不隱瞞地說出來。額藏側耳聽著，不知不覺地往前湊，感動得不禁落下淚來。過了一會兒，他稍微鎮定一下後，說：“世間的薄命者非只我一個人。聽了你的身世，我感到前途有了希望。我是伊豆國北條的莊官犬川衛二則任的獨生子，乳名叫莊之助。在生我之時，家中老仆埋我的胎衣，掘門坎下邊，意外獲得這顆珠子。都說這是前所未有的吉兆，但對我背上這塊奇怪的痣，我父親還是很擔心。想蔔其吉兇，而在伊豆沒有占卦的術士。但鄉的黃檗寺是供奉關帝的廟。我父親多年來很信仰，便為我將來的命運去問蔔。念佛抽簽，抽了個第九十八簽，其詞是：