第十九回 龜筱奸計賺糠助 番作遠謀托孤兒

卻說莊客糠助貿然幫助信乃，將狗追進蟆六的後門，弄巧成拙，不僅失了狗，而且自己也受了連累。他趕快跑回家去，告訴家人說：“倘若村長派人來問，就說我不在。”說完躲到裏間，蓋上衣服就躺下了。起來後依然忐忑不安，果然就在這時蟆六的小廝來問：“糠助在家麽？我家的女主人喚他趕緊去。”家人趕忙搪塞說：“他不在家。”小廝如穿梭一般來了幾趟，看來已無法逃脫。糠助心想，既然是女主人找，也可能不是那件事。但又想不出是什麽事，所以還是不想去。老婆勸，來的小廝拉，不得已便同來人一起去了蟆六家。當下龜筱將糠助叫到耳房內，以從來未有的笑臉把他喚到身邊，先向他問好。糠助這才稍微放點心，稍待片刻，那蒼白的臉色才恢復成淺黃色。龜筱讓旁人退下，然後態度頓改，低聲對糠助說：“我突然把你找來，你心裏一定也明白。你為何幫助那個孩子把番作的野狗趕到村長家裏來？是想讓它咬人嗎？你和信乃拎個棍子從後門逃走，小廝們看見了，你還有何話可講？另外，那只狗跑進耳房，你看這個！”說著拿出一封撕破的信，打開給他擺在面前，原來狗幹出了這樣一件出乎意料的事情。她說：“鐮倉的成氏朝臣跑到滸我後，此地的陣代大石歸順了鐮倉的兩管領。他既已站在鐮倉的一邊，就命令我丈夫籌措軍糧，這你是知道的，就不必再說了。這次又從鐮倉去攻滸我城，催要軍糧，管領的公文和陣代的命令，今天郵差剛剛送到。正當我丈夫打掃耳房拜讀公文之際，那只狗跑進來，四條腿亂抓，竟撕成這樣，怎能讓它跑掉，雖然用槍把狗刺傷了數處，但它兇猛異常還沒有死，從板壁下邊沖出去，逃跑了。沒聽說死在路上，它大概回主人家了。撕毀公文等於造反，即使畜生不知法度，其主人也罪責難逃，更不用說把狗趕進來的是你和信乃。就是大赦一百次也救不了你的命。當然，你們是早已豁出來才這樣做的。番作這些年和我們關系不好，吩咐兒子幹壞事是可以理解的。你有何仇，竟不顧殺身之禍而袒護壞人，想謀害村長，實甚可恨。”糠助嚇得渾身是汗，不知何言以對。過了一會兒，擡起頭來說：“我有大罪，罪該萬死。可是關於狗的事，卻並非想害村長才把它趕進來的，而是由於如此這般的緣故。但即使我這樣解釋也難逃活命，就請您高擡貴手，大慈大悲吧。希望夫人為小人作主，救我一命。”說話的聲音比秋蟲的叫聲還可憐，他不斷地解釋和哀求。龜筱聽了嘆息說：“再沒有比當頭兒的更傷腦筋的了。無論好與壞都得秉公而斷，不能隨便徇私。若對人濫施私情，就是失職，而依法辦事，又似乎刻薄心狠。如秉公處理的話，不用說你，就是番作父子也得捆起來押送鐮倉。可愛的信乃，由於其父的固執，所以一句話也沒和我說過，而他畢竟是我的侄兒。我雖然恨番作，但他到底還是一根藤上的弟弟，有朝一日將他治了罪，我若看著高興，那麽還有人心嗎？他使我十分心痛悲傷。我拉著憤怒的丈夫的袖子哭著說情，今天才沒去抓他。但如不想法贖罪是逃脫不了的，有什麽辦法才能救他呢？我一個人心裏十分為難，對一個無才的女子來說，這是力所難及的事情，經過思索，終於有了一線希望。聽說番作秘藏了一口叫村雨的寶刀，是持氏朝臣的佩刀，傳給了春王主君。那是源家數代的珍寶，管領家也早就知道，想得到它。現今如將那口寶刀獻到鐮倉，用它去贖罪的話，那就不但你可安然無事，而且番作父子也可得到赦免。不過那也得弟弟讓步，如不向蟆六認錯，就無人能將這個請求向鐮倉報告。他若對我如此關懷的誠意，還以其乖僻之心加以懷疑，就是自取滅亡，那就毫無辦法了。你也要當心啦，為了告訴這些事，才把你悄悄找來。”她煞有介事地這樣一說，糠助才驚魂稍定，不覺長出一口氣答應說：“俗話常說，有東西大家吃，有了困難還得親戚幫，幾年來您雖然白疼他了，但若不是姐姐和弟弟，那麽誰來解救這個危難呢？我既不能忘記您的恩情，也要想想自己，如能幸免，我就一定用三寸不爛之舌，以富樓那(1) 的辯才去說服犬冢，一定把這件事辦好。那時首先要饒恕小人，事不宜遲，我得趕快回去。”將要起身，龜筱又把他留住說：“雖然我也可以不必再多說，但成與不成，只在今天一日，如考慮過久，天亮後就勿再後悔。”糠助頻頻點頭道：“這當然要處理好，請放心吧。”回答後，錯把隔扇當作拉門，用反手抓住急忙想拉開，看著要倒的隔扇，也顧不得回頭去扶，像往外逃似的，偏著身子走出去。龜筱“哎呀！”一聲，將倒下的隔扇接住說：“真是個莽撞人！”她嘟噥著把隔扇立起來。在隔壁竊聽的蟆六，拉開板門，夫婦互相看看，蟆六莞然笑著說：“龜筱啊！”“你聽清了麽？”“比我想象的幹得漂亮。”似乎被說話的聲音驚醒，在茶幾那邊磨茶葉的額藏從瞌睡中醒來，又在磨茶。這個磨聲使他們夫婦大吃一驚，如同半路行人聽到陣雨的雷鳴。一同低聲說著話，往儲藏室那邊去了。