第五十二回 高屋悌順搏野豬 朝谷村船蟲贈古管

卻說犬田小文吾悌順，途中砍殺了山賊，一心追趕馬的蹤跡，望東趕了一程，那一日也就天黑了。昨夜一個通宵，今日又是一個整天，其間與數百名敵人交鋒，又跑了幾十裏路，仍打聽不到馬的去向，他既沮喪又勞累，十分疲憊，坐在路旁樹木的殘株上獨自想：“今晨荒芽山的戰鬥，兵火把那座山的草木都燒焦了。在解圍之時曾約定，犬山、犬冢等人過山往西去信濃路。然而馬跑了，我卻往東追來，回去也得有七八十裏。徒勞而無功，離開了朋友又把交給我的曳手和單節丟了，不久見到道節等，我有何顏面做個有信義的人。無論怎樣也得找到她們，可怎麽辦呢？”抄著手仰望天空，月光皎潔，一晴如洗，可是自己的心中卻好似蒙著一層陰影，責備自己是個沒用的人。但他又一尋思：“方才那匹馬跑的時候，被山賊的鳥槍擊中，有個奇怪的亮東西，掉在它的附近，馬就霍地爬起來，奔馳如箭比原來還快十倍，轉眼不知去向。是否神靈憐憫他們父子夫婦的義烈而加以保佑？果真如此，今日不見也可能安然無事，但也不能不找。今天在此露宿的話，則會使人生疑。還是去討碗飯借宿一夜。”他這樣在心中盤算已定，便從樹下站起來，到一間草屋去投宿，無聊地過了一夜。

小文吾次日天未明便離開投宿處，繼續往前趕路，途中無論行人或是鄉裏人，逢人便問馬的去向，可是杳無信息，因此甚感失望。他既疑慮又擔心，只管往前打聽著走。這樣又過了三四天，不覺來到武藏的淺草寺附近。在路過高屋和阿佐谷村之間的田地時，因秋天日短，申時已過。當下小文吾把鬥笠斜著往上一推，獨自四下眺望，新堀、湯島、神田的群山高聳伸向西北。樹木雖已染了紅葉，但在夕陽下卻五色繽紛，遠處望去耀眼奪目。宮戶、隅田、千住的長河橫貫南北，雖聽不到拉網的小調，但近村的日常生活卻頗有古樸的風情。仰頭觀看，幾群秋鳥鉆進雲天去而不返；俯首遠望，千頃稻田已吐穗揚花迎風搖曳。路草上的寒露猶如珠玉；樹蔭下的秋菊疑是黃金。被人聲驚起的秋蟲見星光而欲鳴；見草人而不驚的麋鹿偷吃莊稼以充饑。見景生情，這一切無不是漂泊者斷腸的媒介。他繼續想：“過了那條河就是下總國，離故鄉不遠。忘不了上月二十四日的拂曉，為送犬冢等人從市川上船，本以為是一兩日的旅程。自從犬川遇險，厄運接踵而來，至今還回不了家，父親、音音和丶大高僧以及蜑崎大人不知其中緣由，一定等得十分心急。大八也安慰不了他們，如果隨便嘮叨，房八之事被別人知道，則說不定還會惹出什麽事端。讓老人擔憂，實是我的不孝。與親戚交往竟爽約，豈不是失信？現在不期來到這裏，是否明日速回行德，報告緣由？不行，不行！沒找到曳手和單節的去向，實在使人放心不下，怎能就從這裏回家？那樣犬山等會怎樣想？還是再尋找兩三天，如再找不到，就登上中山道去找犬山、犬冢等四友，見面後將這邊的情況相告，再回去問候老人如何？也還是不行，因為與那四位相會之日不可預期，實在是進退兩難。雖有死馬再生而奔馳的奇跡，但連看到的人都沒找到，白白過了這些天，神佛為何就不保佑我呢？”這樣繼續想著，已來到鳥越山一條路旁的田間小道上。

這時響起了晚鐘，夜幕已從樹林那邊開始降臨。這裏距村莊較近，想去投宿，便加快了步伐。猛然看到從對面的稻垛底下跑出一只受傷的大野豬，只見它把路旁立著的石頭地藏菩薩撞倒，又把樹和草咬斷，其勢亞賽虎豹，向這邊狂跑過來。小文吾雖然吃了一驚，但左右都是很深的水田，無處可躲，就趕快扔掉鬥笠，沒等他沖過去，野豬已經張牙舞爪地向他撲過來。小文吾手腳麻利，轉身朝野豬的側腹踢了一腳，野豬並不害怕，更加咆哮不止，想再扭身向他撲來，小文吾閃躲過去，躍身騎在豬背上，無暇拔刀就左手抓住野豬的耳朵，右手緊攥鐵拳在其眉間用力毆打。見它稍稍泄了點勁兒，小文吾又奮起全身力量打到十拳，這只負傷的老野豬被打得腦漿迸裂，眼睛突出，吐血而亡。當下小文吾慢慢下來站在旁邊看看這只野豬，全身堅如古樹之皮，其大如牛犢。他自言自語說：“它長了這些年，時常往身上塗松脂，以防箭石。今日才得親眼見識。我雖沒忘記暴虎馮河之戒，但因無路可躲，今天只是憑著力氣，得以免禍，回想起來實在是危險。”說著撣撣塵土，拿起鬥笠，又忙去找人家投宿。他從那裏走了一百多米，見前邊的路當中仰臥著一個男人。他借著皎潔的月光到跟前仔細觀看，那人年齡四十有余，身穿棉布單褂，底襟提得高高的，腳上系著用樹皮織的綁腿，繩系得很高，腰間挎著一口二尺四五寸長用紅銅造的獵刀，手中握著長刃的短槍，槍雖未離手，但人似乎已經斷了氣。當下小文吾心想：“他不是近村的獵戶，便是兇悍的百姓，想刺殺那個野豬，沒刺中要害，大概心一慌被豬掛了一下就昏倒了。幸好沒有受傷，說不定能活過來。我嗜好相撲，帶有治跌打損傷的妙藥，對被擊傷昏過去的人特別有效。這藥我一天也未離過身邊，從家出來時還帶在懷中，如未丟失會有的。試試看。”他趕忙解開行囊，一找那個藥沒有了。也許在擰著的綢巾包內，又把貼身的錢包拿出來，拿著綢巾的一端一抖，只有裏見將軍所賞賜，由蜑崎大人轉送而無法拒納的一包三十兩的沙金滾出來。便取下鬥笠將沙金裝在其中，又把錢包抖抖，果然找到了那包妙藥。這太好了，便抓起來想給躺著的那個男人服用，可是那人牙咬得很緊，撬不開，就把短刀上帶的簪子拔出來，好歹把口撬開，把藥放進嘴裏，然後又把手紙揉作一團，從身邊的水田浸點水，擠到那人嘴裏。藥隨水進入胃中，想召喚一下又不知姓名，只好“喂！喂！”地呼喚著。過了片刻，那人哼哼著睜開了眼睛，想拿著槍起來就走。被小文吾抱住說：“請等等，我有話講。我是過路的，見你倒在這裏，不忍見而不管，經過如此這般搶救，才蘇醒過來，這太好了。你大概是被老野豬掛了一下吧，我在那邊遇到那只野豬，總算走運，好歹將它打死了。不信我們就同去看看。”那人聽了大吃一驚，丟下槍跪著說：“原來您是我的救命恩人。正如您的明察，某方才刺了野豬一槍，但未中要害，趕忙把槍拔出來，它勢不可擋，我想要逃跑，但已來不及了，不料被它的牙掛了一下，好似把我拋在空中，以後便失去知覺。現在好歹醒過來，還怕野豬再咬我，所以如您所見嚇得那般狼狽，實在沒臉見人，但總算萬幸。您殺死的那只野豬在哪裏？”小文吾聽了點頭說：“離此不遠，去看看吧！”說著回頭看看，趕忙把沙金裝在貼身的錢包裏系在肚子上，又將行囊背在肩上，在前邊帶路，往西走了一百多米，看到那只野豬被擊斃在田間小道上。