第五十三回 上誤捕犬田 馬加竊奪船蟲

船蟲在拂曉前去寄骨寺，小文吾獨自看門，想來十分後悔。昨晚在田間小道遇到野豬和這家主人，無論是人或是畜生，對我都很危險。不知今年犯了什麽煞星，連續遭受厄難，越想越疑慮不安。又一深思，開始在高屋村的田間為救並四郎找治傷藥時，從貼身的錢包掉出沙金包沒工夫收起來，裝在鬥笠內。等到救醒了並四郎同他去看打死的野豬，從原路回來，把錢收入錢包時，被他知道我的懷中之物。因此並四郎便恩將仇報，將我騙到他家裏來，想殺死我竊奪財物。這樣一想他定是多年竊奪旅客錢財的強盜。並非今晚偶起壞心。如若不然，為何這家房屋不像一般莊戶人家。雖不甚舊，可墻塌了三尺多也不修理，用門堵上。從前在故事裏也有這種歹徒，我有欠考慮，被他騙到家來上了圈套，實在愚蠢。如果那時沒有醒，也就死於他的毒手。然而他的老婆船蟲，明知丈夫不軌卻跟他到今天，對我口是心非，說不定是想耍小聰明騙我。縱然那個船蟲沒有壞心，對那個來路不明的尺八我也不能收下。但如果不收，她必定懷疑我要告發她丈夫的壞事。不管其內心如何，都絲毫未因殺其丈夫而恨我，只是嘆自身的薄命和請求我救她。我怎能不應允而去控告呢？擔心她懷疑自己，所以就暫且若無其事地聽命於她了。現在便趁那個女人還沒回來時，急忙打開行囊，把那裝笛子的錦囊拿出來，四處看看，迅速起身將它放到小壁櫥內。然後又四下觀看，見走廊熏蚊子的火盆裏，還有沒燒完的一尺多長的粗樹枝，拿起來把灰撣撣，手腳麻利地用包袱皮包好，原樣插在行囊內。

這時窗戶縫已經開始見亮，聽到從林內飛出來的老鴉聲。小文吾把走廊的防雨窗放下一半，緊緊褲帶，把鬥笠、綁腿都放在身邊，只等待船蟲歸來。過了片刻，聽到外邊有腳步聲傳來，果然是她。船蟲急忙開門進來說：“犬田君，我回來了，讓您勞神坐等啦！寄骨寺的事情已完全辦好。廟裏的住持說今天晚些時候就來為他做祈禱。要趕快把屍體成殮，不要被別人看見。”小文吾聽了點頭說：“你辦得很好。方才已經說過，我去尋友要急忙趕路，如後事無妨，我就要告辭了。主人的喪生是自作自受，無須哀悼，只是對你的薄命感到十分可憐。一善一惡成為夫婦，都是前世的因果報應。需要為死去的人做佛事進行超度。這是我的一點奠儀。”說著從懷裏拿出點散碎銀子用紙裹著，放在屍體的旁邊。然後轉身說聲“對不起”，打好綁腿，拿起手巾和腰刀，把行囊往肩上一背起身出門。船蟲也不便挽留，說：“您何必如此著急，本想請您用過早餐，可是尚未燒飯，實在對不起。”說著站在門前以目相送。

卻說犬田小文吾想過河到牛島那邊去，望河岸僅走了三百來米，新穿的草鞋帶就斷了。他跪著把腿伸出來，想把鞋重新系好。忽然被搜捕他的士兵們從背後看到，齊聲喊道“捉到了”，將他一腳踢倒在地，按著想捆他。小文吾躺著手腳一齊用力反將對方抓住，翻過身來，扔出二三十米，有的扭了腰，有的傷了頭部，或牙被摔掉流著血，各自罵不絕口亂作一團。然而他們人數眾多，眾人一齊動手，有的捉胳膊，有的抱腿，按住將他捆起來。小文吾對突然遭到強行捆綁非常惱火，厲聲說：“你們為何如此胡為？把個身插雙刀的無罪浪人，不問青紅皂白就繩索加身是何道理？”他這樣怒氣沖沖地質問。一個武士大概是搜捕官兵的頭領，挎著朱紅刀鞘的雙刀，威武地穿著武士的行裝，手裏拿著捕棍，走出來對著小文吾厲目說道：“你這個歹徒，事到如今還不說實話，饒不了你。有人密告你拿著我家往日丟失的古代名笛，名叫‘嵐山’的尺八。豈止這一條，究其緣故，汝昨晚在阿佐谷的裏人並四郎家投宿，夜間吃飽了想誇耀汝之伎倆，偷偷把笛子拿出來給他看。並四郎十分吃驚，這尺八好似千葉將軍從十六七年前就下令尋找的笛子，就假稱暫且借來一用，趕快拿給有關的人看，果然是那個笛子，所以便說想出大價錢買下來。汝十分吃驚，就兇惡地裝作酒醉，借故鬥毆，一刀將並四郎的頭砍下來，然後想逃跑。並四郎的老婆船蟲很機靈，絲毫沒露怨恨的神色，如此這般地騙汝暫時留下以免跑掉。借口為送並四郎的屍體，需趕快去寄骨寺，便跑到村長那裏去報信。我為了察看莊稼的收成已帶兵丁來了五六天，住在村長家。仔細聽了船蟲的報告，吩咐她回家，我已在此等候多時。我是千葉將軍的代理守備，畑上語路五郎高成。天網恢恢，汝以螳臂當車，現已被擒還不如條蟲子。在即將身首異處之時，還不將汝之真名假名，出生地點，以及盜取寶笛的情況一一供出。”他雖這樣審問，小文吾卻毫不驚慌地說：“這是想不到的誣告。某是下總行德的市民之子，叫犬田小文吾悌順。此次去上野回來，同伴丟失，來此地尋找。”將這一情況說完後，又把在高屋的田間打野豬之事，以及並四郎如何誘自己去他家裏投宿，並四郎為竊奪他的盤纏，反而自己喪命等情況，有條不紊地詳細進行稟告，並對當時並四郎的老婆船蟲是怎樣對他說，將笛子送給他，也流利地作了陳述。小文吾剛剛說完，船蟲從樹蔭下走出來，急忙跪在語路五郎面前哭著說：“大人您別聽那個賊花言巧語，不要把他錯當好人。他的嘴十分厲害，真是信口開河，但事實勝於雄辯。請恕我冒昧，打開他的行囊看看笛子，哪個是真話，哪個是謊言，不就是證據嗎？”說話時她氣得渾身發抖。語路五郎點頭說：“她理當如此憤恨，也無須再讓他說。士兵們！快把那個歹徒的贓物拿過來。”於是把他拉過來親自動手打開行囊，從裏邊拿出來的不是笛子，而是一尺多長未燒完的樹枝，另外還有疊著的雨衣，別無他物。“這究竟是怎回事兒？”頭領困惑不解。船蟲站在旁邊看著，滿以為他拿著的是尺八但卻不見了，立刻泄了氣，驚得呆若木雞，皺皺眉，搔搔頭，心裏發慌，如同啞巴吃黃連，有苦也說不出來，怎麽也解不開這個謎。