第九十回 司馬濱船蟲賣淫 閻羅殿牛鬼劈賊（第3/5頁）

這時有個提著六尺棍棒的人向這邊走來。媼內遙遠看見說：“一定是那牛主人趕來了，俺且躲起來，等他過去再把屍體投到海裏沖走。你在那兒沒事兒，但不要讓他看出神色來。”這樣告訴她後，他便躲到閻王殿的背後去。不大工夫，一個年約四十多歲的農夫，面色紅黑，如同熟透了的紅棗兒，身材高大好似碼頭上立的桅杆。他與從前的當麻蹶速力士相似，面貌很威嚴，滿臉怒氣，圓瞪雙眼，目光咄咄逼人。左右看看走過來問船蟲：“喂！海邊站著的那個人，我問你，你是人們所傳說的那個野妓吧？看到方才有人趕著一頭紅毛的牛從這裏過去嗎？看見往哪裏去了？”船蟲聽了搖頭道：“沒見到那個人，大概你走錯了路吧，趕快到別處去打聽吧！”那人聽了並沒有走，拄著所拿的六尺棒，站著沉吟一會兒說：“這太奇怪啦！在麻生，眾人皆知我是冠松附近的農夫，名叫鬼四郎。我家近年養了頭紅毛的牛，是本地罕見的尤物，村民們把那頭牛和我的名字合在一起，一直管它叫赤鬼四郎。因此在地方上，一說人鬼便知道是我，一說牛鬼便是我的那頭牛。它如此有名，耕耘自不必說，用它拉車馱貨，也可頂普通牛兩三頭，所以對我有很大好處，全靠著它謀生。今天是正月二十放假日，人們都出去玩兒，讓牛也歇歇筋骨。我們夫妻一直到天黑還在喝酒取樂，突然發生口角，我連打帶罵耍起了酒瘋，不料驚擾了四鄰，趁著那個工夫偷兒從後門把牛牽走。待架不吵了才知道牛沒了，所以便追到這裏來。在途中我逢人便問，不少人說在天大黑之後，有個男人沒點火把牽了頭牛，慌裏慌張地往司馬濱那邊去了。你從天黑就在這站著，怎會沒看見呢？”他如此責問著。船蟲冷笑道：“您怎能這麽說？若是來個貓或老鼠什麽的，或許就看不見，有人牽了那麽大一頭牛到這來，誰能看不見呢？但是，司馬濱地方很大，有幾百米遠，這麽長的一個海濱，不到各處好好找找，一口咬定您的牛到這兒來了，您大概是在做夢吧？您也沒雇奴家給看牛，真是豈有此理！”她這樣尖酸刻薄地責難了一通。鬼四郎也無法發火，咋著舌頭說：“你這樣說就沒辦法了。那就到別處去找找吧。真是多余之事。”他嘴裏嘟噥著，將要往回走，那牛可能多年來已熟悉了主人的聲音，忽然從草屋內“哞！”地叫了起來。鬼四郎一聽聲音，愣住了，往那邊直愣愣地看著。船蟲也同時吃了一驚，心想：“糟啦！”心裏十分著急，可是那牛鬼又叫了兩三聲。鬼四郎一聽沒錯兒，高興地說：“那正是俺的牛。你把它藏在那兒了，還恬不知恥地騙人。你是個淫婦，又是那個賊的同夥。先把牛鬼拉出來，再分辨是真是假。你等著吧！”他怒氣沖沖地往草屋門口走去。船蟲阻攔道：“別太隨便啦！那是這裏的漁人馱熬鹽的木柴所用之牛，夜間拴在那個小屋內。司馬濱一帶有很多牛，只有您的那頭牛才叫啊？”不待她說完，鬼四郎憤怒地厲聲道：“你這賊婦好大膽子，事到如今還想巧言欺騙，誰聽你的？休要攔我！”他粗暴地將她甩開推倒，又走上前去剛待推開草屋的板門時，屋後響了一槍，鬼四郎被擊中，仰面栽倒，鮮血四濺，立即身亡。媼內從閻王殿附近看出事情已經暴露，無法脫逃，便將鬼四郎擊斃，然後提槍走過來，給剛剛站起來的船蟲拍拍屁股上的泥沙說：“今晚真晦氣！你上了那個釋放犯的圈套，被追得走投無路；我偷的那頭牛，因為叫聲而被發覺，若無這杆槍，就不知如何來祓除這兩次災難了。今晚大概就是如此了。把這兩個屍體丟到海裏以後，我牽牛去千住，你回家吧！”船蟲聽了點頭道：“那個畜生如果不叫，就把他騙住了。它嘶叫讓人知道它的所在，所以鬼四郎才被擊斃。誠然野雞不叫不會被打死。狩獵還是在春天好，說不定這海岸一帶還有來尋找情侶的好鳥兒？夜還沒有太深，先將屍體扔了吧！”他們正在彼此悄悄商議之際，遠見有個燈光，從高畷那邊，向海岸這邊而來。借著皎潔如晝的月光一看，是個腰佩雙刀的旅行的武士，頭巾系得深深的，背著個小小的包袱。當時船蟲趕忙拉拉媼內的袖子說：“你看！那不是只好鳥嗎？我趕快迎上去拉拉看。你把屍首隱藏起來。”媼內明白，四下看看拿起兩三張破苫布把鬼四郎和善惡平的屍體蓋好，又提著火槍，退到閻王殿的檐下躲了起來，窺視動靜。

再說，那個武士正急忙趕路，哪裏知道在這黑夜的海濱還站著人？待剛走過時，船蟲忙迎上前來說：“喂！請您到這邊來！”說著，她拉住袖子不放。武士驚訝地回頭看看說：“好奇怪呀！你是什麽人？”船蟲聽了微笑道：“說來難以開口，奴家是為了孝敬老人而賣身的娼妓。”那武士聽這聲音很熟，舉起手提的小燈籠一看，說：“你不是船蟲嗎？還認識我小文吾嗎？”說著用左手取下頭巾，露出他那威風凜凜的儀表。船蟲一看果然不錯，嚇得“哎呀！”一聲，拔腿想跑。小文吾手疾眼快，扔下燈籠，伸出長臂抓住她的衣領，拉至腋下不許她動，怒不可遏地厲聲說：“船蟲！你在越路想刺我未成，被囚在庚申殿內，又騙取犬川莊助的同情，將你送到家中。那天夜間酒顛二們被莊助殺死，你聽說後就同媼內那個同黨逃跑了。雖在次日清晨通過生擒的小嘍羅和溷六、穴八的招供才得知此事，但已不知你的去向，深以為憾。如今在這裏狹路相逢，乃是上天的冥罰。你怎麽掙紮也是跑不掉的，死了那條心吧！”他一邊責罵著，解下刀絳，把她的雙手背過去，正在捆綁之際，躲在閻王殿檐下的媼內，見此光景雖很震驚，但毫不慌張。通過那個武士的報名，知道他是小文吾，便想進行狙擊。他悄悄走上神殿的台階，坐在那裏裝了兩粒子彈，正進行瞄準。這時殿內還藏著個武士，威嚴地佩著朱鞘的雙刀，鬥笠戴得深深的，從方才就在窺視著。今見媼內將待開槍，便從裏面踢開格子門闖了出來，抓住媼內將他摔了個仰面朝天。媼內丟下火槍驚叫，就像被老鷹捉住的猴子，被抓起來猶如投石子一般，扔到離此五六丈遠的對面的地藏殿的台階下面倒在那裏。這聲音把那殿上的格子門都給震開了。裏面也有個武士，從佛像前面走了出來。他們的行裝一模一樣，也是深戴鬥笠的微行打扮，把站起來想要逃跑的媼內踢了個筋鬥，踩住其後背不許他動。看他在呻吟著，便呵呵笑道：“好久不見啦，你這惡仆媼內！還認識某犬冢信乃嗎？睜開你的狗眼好好看看！”說著摘掉鬥笠。在閻王殿那邊的那個武士，也解開鬥笠帶慢慢走下台階，對小文吾說：“好險啊，犬田兄！我們從黃昏時候就在這殿內啦。”說話的不是別人，乃是犬山道節忠與。犬田小文吾登時把船蟲捆好，左右看看喜不自禁。不覺莞爾笑道：“你們來得正好。二位何故夜間躲在這佛殿內？”在他們交談時，信乃也用準備好的繩索，把媼內緊緊捆好，踢倒在地上，也到這邊來與小文吾見面。