第一〇二回 伏姬顯靈補敗損 義成收兵聽家訓（第2/6頁）

且說葉門等人剛走二裏來路，一看在路兩旁的樹上掛了許多首級。葉門和宇佐的神官主仆擡頭看看吃驚地說：“那是些什麽人？”暫且停住了步。這時從前面跑過來一個十一二歲的當地百姓的姑娘，懷裏抱著個被雨淋濕了的小狗。葉門把姑娘叫住說：“請問姑娘！這首級是蟆田將軍所掛的國主公子義通的隨從的麽？”那個姑娘聽了搖頭說：“不是，掛的這些首級不是裏見公子隨從的，都是館山的城兵。方才在諏訪社前與裏見義通公子的隨從交戰被殺死，是神仙將其梟首示眾的。你們還沒聽說麽？據說方才有神示諭，裏見的隨從被殺死後，風雨大作，已把敵對雙方的屍體收拾幹凈，這是住在安房的富山神女現身顯靈。神女示諭：‘今年義通有難，是天命難免。所以八幡、諏訪之神也似乎無能為力。然而因有神助，並無生命危險，連被殺害的隨從只要命數未盡，也可以還陽。但是倘若裏見將軍在盛怒之下，想一舉取勝，則會損兵折將，徒勞而無功，反而將受敵人之辱。’神女還告諭：‘如有去安房的，就將此意轉告國主。’你們如果去稻村，就將此事稟報給裏見將軍吧。此非隨便妄言，請不必懷疑。”那個姑娘說完就走了。葉門想攔住她再仔細問問，可是回頭一看，已不見蹤影。這又是奇異的神仙顯靈，誰能不吃驚？大家一同感嘆說：“神仙如此顯靈，給予應得的報應，是凡人無法預料的。但是若非行仁德之政的明君，神仙就不能這般顯靈保佑。雖然天黑了，也要連夜跑去稟報國主，快走！”說著，他們也不顧山路崎嶇，抄捷徑同奔安房。

閑話休提，再說裏見義通的侍衛長堀內藏人貞行和杉倉武者助直元等，因喪妻和生產的汙穢被召還，離開大樟村於次日未時下刻回到稻村城，先派隨從去其他兩位家老府邸報告已經歸來，然後各自回府，可是貞行之妻卻安然無恙，直元之妻也沒有變故。家裏人也很吃驚，互相一問才知道是無中生有之事。大家都無不驚訝得目瞪口呆。直元之父木曾介氏元，這時恰從朝中議事歸來。在府中見了直元一問，直元答道：“昨日公子平安到達上總的大樟村時，由城內派去的那個內葉四郎飛馬趕到，並拿去一封書信說，堀內大人之妻身亡，兒之妻也有難產之危，生兒是死胎，因有喪婦與生子之穢，不能隨同參加神事。不僅我們兩個，而且隨從中有貞行之妻的親戚，該服喪者也得隨貞行等一同回來。因有此命令，不得不將保護幼主的大任交給小森和安浦等便從那裏趕回來，同來的還有四五名武士。回來一看並無其事，甚感吃驚。這實是一生中鑄成之大錯。有這等怪事，難道是狐狸之所為麽？”他戰戰兢兢地陳述，氏元不覺嘆息道：“這次發生的離奇古怪之事，大概並非僅止於此。汝自然有錯誤，而那藏人是開國以來兩代的股肱之臣，有勇有謀，都被那妖怪給魅住了，實在是莫可奈何呀！”他話還沒說完，貞行悄悄來到這裏，氏元和直元一同把他迎入靜室，賓主落座後，貞行面帶羞愧之色對氏元說：“某回到家中才知道出了大錯，令郎大概已向您說過了。我把昨天在大樟村接到由列位聯名給我的手令拿出來又看了看，沒想到竟是張白紙。因此那個詭稱是內葉四郎的人，也一定是妖怪。我並非惜命怕被治罪才獨自悄悄到這裏來的，而是擔心公子的安危，特意前來向您請教，看如何是好？”氏元聽了嗟嘆道：“事情確實令人可疑。方才正待對我兒說這件事。那個內葉四郎昨天始終未離開衙門，這一點無須懷疑，雖然手令似乎已毫無證據，但還有件更大的奇事。你們從途中回來之事這裏早就知道了。”貞行和直元聽了一同吃驚地說：“這又是怎回事？”氏元說：“是呀！今天在中午前後突然陰雲密布，暴風驟起，眼前咫尺莫辨。說來也奇怪，這時在此城的東門內，從空中吹落不少人，約有士兵一百五六十名，都斷了氣摞著躺在地上。然後便雲霽風停，陽光四射，守門的士兵吃驚地前去查看，認得都是自家的士兵，是前日清晨跟隨公子去上總的。不僅一般士兵，連小森篤宗、浦安乘勝、田稅逸友、苫屋景能等也都無不身負重傷。其中篤宗、乘勝、逸友，有的是後背、有的是頸部、有的是乳側或肩頭中彈受傷，雖然都是要害之處，但幸而未被擊透，子彈在骨頭之間，都是重傷，似乎已死了多時，只是寸口的脈還沒有斷，不少人胸口還溫和。聽到這個報告，君臣都很難過，立即命令有司檢驗，找醫生來千方百計地進行治療。於是篤宗、乘勝、逸友和景能等四人和二十幾名武士，以及一百十幾名士兵都蘇醒過來了。其他因傷勢過重，醫藥無效救治不過來的士兵約二十來人。另外篤宗、乘勝、逸友等，治療立即收效可不致死，但僅有點氣息還不能說話，這樣的便被擡上擔架送回家去，已經死了的便讓其親屬領走安葬。然後將已經恢復氣力的苫屋八郎景能等找到審判所詢問事情的經過。景能等稟報說：‘昨夜公子在夷灊的新戶留宿，今日清晨去殿台下的兩個八幡神社參拜完畢，從那裏去相距不遠的諏訪神社。在社前有棵很大的樟樹，約莫有十幾抱，樹心腐朽有個樹洞。那棵樟樹是上總的兩棵名樹之一，本不足為奇。小森和浦安，在出事那天的前一天晚上派有經驗的老兵去那三座社前查看情況，並未發現可疑之處。但是次日還是在那棵樹下放了十幾名士兵警戒，以防發生意外。當公子走過那棵樟樹接近神殿時，突然從那個樹洞內響起一陣槍聲，雖然布置了警戒的士兵，但對叛賊的伏兵防不勝防，扈從主君左右的小森衛門和浦安兵馬，被擊中要害跌倒在地。近侍們大吃一驚都過來保衛公子，又有不少被擊中。這時從樹洞鉆出許多叛賊，手持武器揮舞著沖殺過來。隨從們攔住叛賊與之展開搏鬥，不大工夫又從樹洞中開了一陣槍，又有不少人被擊中，這樣在公子身邊已無近臣保護。一個賊兵見此光景，趕忙跑過來想生擒，公子拔出佩刀便向那賊砍去。公子雖然年紀尚幼，但卻有武將的威風，太刀揮舞起來勢不可擋，那賊的小腿被砍了一刀，“撲通”栽倒。後邊有個敵人在看著，似乎是賊兵的大將，立即將公子抱住使他動彈不得，很快將公子挾在腋下擒走。在下等在遠處看見，急得要命，想去援救，然而叛賊又射出一陣劇烈的槍彈，大家都被擊倒，以後之事便不知道了。’當時在那神社的牌坊下還有一部分隨從，聽到社前槍響，十分吃驚，想進去看看，突然又出來一隊伏兵前後夾擊，不斷開槍，勢不可當，所以很少有幸免的。他們說一同倒下後就再也不知道了。他們還說那隊匪徒的頭領，好似今晨從館山來給公子做向導的蟆田的老臣奧利本膳盛衡。雖因在混亂中弄不大清楚，但大概是不會錯的。他們以為自己已經死了，不知是什麽神佛保佑，奇跡般地被帶回來，並幸運地蘇醒過來，只是公子殿下太可憐了。他們這樣戰戰兢兢地陳述了事情的經過，所說的情況都一樣，就沒什麽可懷疑的了，叛賊的大將一定是館山的蟆田權頭素藤。他前由榎木城主千代丸豐俊做媒，想娶濱路公主為妻。當稟奏將軍後被拒絕，他便懷恨在心，才做出這等叛逆之事。但是怎麽也難以想象的是：敵人的行動不僅如此神奇，而且公子的隨從大部分都被擊斃，兩地相距百余裏，從上總的殿台，把屍體送回到此城內，並使一部分人活了命，這實是聞所未聞的奇事。因此你等的過失也是一般人難以置喙的。不管怎樣，自從聽到這個消息後，君臣都感到困惑不解。主君自不待言，十分震驚，心中甚感不安，更何況公子母親和他的同胞姐妹們，以及後宮的侍女聽到消息都擔心公子的安危，痛哭流涕萬分悲傷，這不說也是可以想象的。因此便急忙派人去瀧田稟報老將軍〔指義實〕 ，同時又悄悄派人去殿台和館山，探聽那逆賊是否為素藤以及公子的安危如何？雖然老臣們在一起進行商議，但是敵人是誰還無法確定，也不能派兵討伐。目前正處於這種狀態之中。”他一五一十地說明情況。對世所罕見的如此奇談怪事，貞行和直元聽了猶如酒醉方醒，嚇得面面相覷，而且悔恨交加，只有嘆息而已。稍過片刻，貞行恭敬地對氏元說：“真是想不到的奇奇怪怪之事，倚伏好似糾纏在一起的繩索，兇中有吉，不幸中有幸。想到那些隨從們死裏逃生並回到此城，乃天資神助的奇跡。那麽公子也一定能有安然回城的那一天。最難以見人的是我等，如與隨從們一同戰死，即使得不到蘇生之幸，也是為臣之道。但恨自己竟同女人一般，被妖怪魅住中途跑回來了，在緊要關頭未能同主君在一起。如今哪怕有些急躁莽撞，也想單槍匹馬去敵城決一死戰，或者剖腹自殺，除此之外別無選擇。雖身有不測之罪，但如不待主公決斷便擅自殺身，會錯上加錯。但願派人來賜某一死則感恩不叠了。望大人轉奏主君。”他這樣地低頭認罪，直元也看著父親貞行說：“兒也有此意，早已下定一死的決心，無須再考慮了。”氏元聽了嗟嘆道：“你們的心意我都明白了。堀內大人且回府等待旨意。我兒也不可輕舉妄動。賞罰之命在君，臣雖有罪也不能急於自殺。”他托詞予以安慰後，告辭說要去商討軍機大事，便匆忙出去了。貞行也告別直元帶領隨從悄悄回府。