第一〇四回 謁老侯親兵衛訟神助 驚奇特刺客等各歸順

且說那歹徒們，手中揮動竹槍將義實圍住，吵嚷著要殺死他。這時不料從樹叢中出現個大男童，報名叫“犬江親兵衛仁”，一邊喊著住手，突然跑了出來。他的面貌不是生長在足柄山的酒田公時(1) ，便是在童話中聽說的桃太郎，嚇得那幾個歹徒失魂喪膽，說：“他來做什麽？”不覺蹣跚地往後退，即使不然也不敢進攻。但見後邊再沒敵人，這才一同高聲喝道：“小猴崽子，爾胡說些什麽？爾也只配打草放牛，驅狗趕兔，竟不要命地冒充勇敢，無緣無故地幫助我等的仇人。等到沒了命，可別後悔。快把他殺了。”他們這樣吵嚷著，依仗人多，便拈動手中槍，呐喊著不分三七二十一地沖了過去。親兵衛卻毫不驚慌，將身子一閃，揮動木棍將槍撥開。他的勇猛和武藝所向無敵，勢不可當，歹徒們節節後退，竹槍被打斷，還沒顧得拔刀，胳膊、大腿、肩頭和腰骨被擊中，便趴下起不來了。其中有個歹徒稍有些本領，接連地揮槍進攻，親兵衛將他的槍接住，“呀！”地大叫一聲，猛擊一棍，歹徒的槍被打斷，然後又回手一棍，擊中歹徒的肩頭。那歹徒疼痛難忍，慘叫一聲險些跌倒，好歹站住腳往樹叢中逃去。親兵衛急忙去追，已不知去向，他冷笑著不再追趕，又回到原處，用腰間準備好的藤蔓，把趴下的那幾個歹徒捆好，拴在旁邊的松樹上，將袒露著的胳膊縮到衣袖內，又把衣襟放下撣撣上邊的塵土，來到義實身邊，叩頭後跪著說：“請恕我冒昧，我的姓名您可能早已有所耳聞。小可是下總市川的船戶山林房八之獨生子，原名真平，又喚大八的犬江親兵衛仁。經我的恩神告知，預先知道主君今日有難，所以便先來到這裏拜見您。這都是神的安排。君臣見面之日終於到來，幸好仇敵很容易對付，您也安然無恙，這不是很令人高興麽？”他的談吐不俗，舉止動作都有大人氣派，實是個頗有希望的後生。

再說義實，不料出現幾個歹徒將兩個隨從射倒，不得不親自動手防禦。正在手握刀把準備拔刀之際，從樹後跑出個少年自稱是犬江親兵衛，轉瞬間將五個歹徒打得倒的倒、跑的跑，其武藝、膽量和人品都出乎意料，使他既驚且疑。義實目不轉睛地看著，危難很快被解除，通過那個少年的報名，這才知道他就是早有耳聞的犬士之一犬江親兵衛仁，但還沒解除疑雲，便坐在身旁一棵大樹的殘株上，皺著眉頭在左看右看後說道：“原來你就是妙真的孫子，姓犬江，原叫大八的親兵衛呀！你生下來就有顆帶仁字的寶珠，因此遠勝過你父房八，你身上還有塊痣可進入犬士之列。這些妙真和照文都曾對我說過，但是聽說你被神仙抱走了，不知去向，那是六年前之事，大概是在你四歲的秋天吧？你的體格魁梧，看去好像有十五六歲，而武藝和膽量都是一般少年所不及的。單身對付五個敵寇，生擒了四個、趕跑了一個，實是和漢罕見的神童。而且在此多年罕無人跡、遠離塵世的深山裏，是誰將你撫養成人的？實令人奇怪，其中定有緣故，能告訴我麽？”親兵衛聽了說：“您之懷疑很有道理。如您所知，小可大概是在年僅四歲秋天的七月上旬遭到一個叫舵九郎的歹徒迫害，在生命危急之際，不料得到神女的保佑，那個舵九郎被殺死，我被神女奪走領到這個山上後，就一直住在伏姬公主墳旁的巖洞內。從那一天起公主的神靈就日日夜夜撫養著我。最初我就如同做夢一般，什麽也不懂，漸漸長大成人，通過神女的時常教導，不僅知道了我的身世，而且還知道祖母妙真，從那時起她就蒙受君恩，而安然無恙，至今還住在瀧田城內。舅父犬田小文吾悌順以及其他有因果的六位犬士犬冢、犬川、犬山、犬飼、犬阪、犬村等長年在各處流浪，經常遇到危難，他們的一切遭遇和這七位犬士們六年來的經歷與消息，神女都隨時告訴我，所以我了如指掌，如同站在身旁，無所不知。我的每日三餐和四時衣物，都是靠公主的神通不知從何處弄來的，這樣不僅養活了我一個人，而且這些年也養活了一些同住的人，我也得了他們的幫助，所以雖然住在罕無人跡的深山，也並不覺得寂寞。我一年年地長大，如您所見，連我自己都覺得奇怪，竟長了這麽大的個子，大概由於神女所給我的都是仙漿奇果的緣故吧？我也說不大清楚，只能說是不可思議的神奇變化。神女的恩德是舉不勝舉的。習字讀書、彎弓騎馬擊劍，文學武藝無所不教，所以六年的修煉已長了很大本事。此後神女並沒有早晚總同我們在巖洞內，有事就來，無事就不見了。今天早晨神女忽然出現，她對小可講：‘今天在某時前後，我父僅帶領兩三個隨從親自上山想來看我的墳墓，大概他來到這裏時，將出乎意料地遇到仇人侵犯。你要掌握好時機消滅仇敵，與我父見面。’她對其他事情也詳細作了吩咐後，賜給小可這把短刀和這件錦緞的襯衣。她說：‘這短劍我生前一直沒離過身，它很銳利，你拿著可用以防身。錦緞的襯衣是我昨晚為你縫制的。汝是八犬士之一，今日初次參見我父，穿那件粗麻衣露著肌膚太不雅觀了，所以你把它拿著。與你有同樣因果的那七個犬士都如同我親生之子，宿緣很深，所以對哪一個都無不關懷。因此在他們每有危難之際，我都形影不離地予以搭救。然而你特別命苦，從小就失去了雙親，並有九死一生的大難，我怎能不管？所以在危難之際將你救出來帶到這裏，撫養你五六年，並非只是因為你太可憐。因為你父房八是安房俠士杣木樸平之後，因有殺身取義的俠腸，所以其子才不料得了顆仁字的寶珠而進入犬士之列。人皆受命於天，無論富貴貧賤都有五常八行之心。然而，世之庸人為私欲所迷，除了少數人外，無不終於喪失八行。因此在世之億萬人中，能夠身體力行五常八行者並不多，尤其是其中的仁字，連孔子也不輕易許人，這是因為其德可以齊天之故。受之於自然者曰天，於人際者曰仁。你因父親之俠義而得一個仁字，雖名字叫作仁，但我想汝之德怎麽也不會齊天。縱然做不到至仁，也要從今日起盡量不要多殺生，能有忠恕惻隱之心足矣，當然不是學婦人之仁。世之武夫帶太刀持弓箭，是為君父防備敵人和保護自己，然而也只是殺抗爭之敵，降者不殺，亡者不追，以德服人，則可稱之為忠恕，這才不愧有仁字之名。此時我侄兒冠者義通正有危難，被仇人長久囚禁，現仍在館山城內。因此義成夫婦和我父都很焦急難過，我父此次上山就是為了這個緣故。所以你先將這山上的敵人消滅後，便趕快去館山降伏那個素藤，救出義通，以解除父親和義成夫婦之憂，同時也為養育你六年之久的我增光。要說的就是這些。我們此世的緣分已盡，從今就將永別了。汝絲毫不要松懈，切莫忘記我所說的話，好自為之！好自為之！’她這樣反復地告誡，對其他人也留下了一些告別的話，便突然躲進降落的祥雲之中，立即從眼前消逝，只留下一陣馥郁的芳香和落下些異花，在空中隱約聽到音樂之聲，峰頂上的白雲，也不知何時被風吹得無影無蹤。小可當時難舍難離，如同失去母親一般，也不怕別人看見，頓足捶胸痛哭不已。同住的兩個人不住勸解，這才恢復了理智，但怎麽也忘不了公主的恩情，這種悲痛心情您是可以想象的。為了替主君掃除敵寇，遵照神女之教導，趕忙來到這裏，躲在樹後，等待您上山。果然不出神女所料，竟有歹人與主君為仇。雖然生擒了四個，卻一時疏忽跑了一個。那時如果追下去，捉住他也並不難，但是遵照神女的教導，既已跑了就不再去追。小可的用心豈只如此，對付那幾個歹徒一開始就未動刀，僅用棍棒將其打倒捆了起來，並不想因為他們是敵人便趁怒將他們殺死。那七位犬士多年來在尋找小可的下落，他們一再推辭說八人不聚齊，難以前來參見，所以現仍在他鄉流浪，其信義甚是難得。神女已將此事都詳細告訴了我。而有關我的情況卻未能設法告訴他們，為此已深感內疚。這次又先於他們單獨參見，實是個奇怪的安排，但此非人的力量和智慧所能逆轉。這皆是由於神女的妥善安排，主君才得以安然無恙，並消滅了賊寇，同時也將我的身世都稟告了主君，真是意外的極大幸運。不久即可將公子救出來，以解除您的憂慮，您請放寬心，就將此事交給小可吧。”他滔滔不絕地講述了自己的過去，條理清晰，口齒流利，言談中有忠有義。他才貌雙全，從言語中自然流露出豪傑之心，不說便可知道他是武士中的好後生，是八犬士的傑出一員。對這種意想不到之事，義實仔細聽著，頻頻嘆息。他一邊聽著逐漸消除疑慮，心裏豁然開朗，笑逐顏開，顯得十分欣慰，於是抽出腰間的扇子，“刷”地打開扇著親兵衛說：“你真是個好後生啊！事情無不出人意料，你的身世也實在太使人驚異了。伏姬是稀世的俠女，死後又如此顯靈，功績卓著是和漢罕見的。你在六年時間裏就長了這般大，大概是由於生長在仙境，每日吃神漿奇果之故。是否如此，實使人驚奇。你腰間所帶的短刀我認識。那是伏姬直到臨終也未離她身邊，用以結束了自己生命的東西。所以當時我就把它同公主的身體一齊裝進了棺材，如今又能看到它，實是不可思議呀！這些事都是有因緣、有證據的。你身上大概也有塊痣吧？因此便可知道你說的並非假話。現在還有何可懷疑的？還有許多想起來的事情，但並非緊要之事，那就以後再說吧。公主確實孝順，令這八犬士之一，救了我的危難，實深感神力無邊。此番使我感到悲痛的是兩個隨從、艄船貝六郎和小水門目，被敵寇射中要害，忽然喪生，實令人可惜！”他嘆息著愀然回頭看看那兩具屍體。親兵衛安慰他說：“您的侍從們所受的箭傷因是毒箭，即使不是要害，只要中箭也會斷氣的。幸好小可身上有神女所授的起死回生的神藥，據說能立即見效，不妨試試看！”他說著急忙起身，走到受傷人的身邊，仔細看看那兩個人的箭傷，那個貝六郎至死手裏還緊緊攥著義實的刀。親兵衛把刀拿過來，撣撣刀上的塵土，捧著呈送給義實。義實接過去插在腰間。於是親兵衛從掛在腰間的藥囊中，急忙拿出幾粒神丹，用嘴咬碎，然後拔下受傷人身上的箭，將藥塗在傷口上，接著又將他們的牙撬開，將剩下的藥送入口中後，捧來泉水給他們送下。他的救人方法很巧妙，將兩人一同扶起來，在他們背上各打了三四拳，眼看已經死了的貝六郎和目，藥進入他們胃中不大工夫，忽然蘇醒，睜開眼睛喘了口氣，一時愕然不知是怎麽回事。過了一會兒氣力恢復，有了知覺，但一點兒也不覺得疼痛。二人一同吃驚地看到主君安然無恙，又看了看親兵衛和俘虜的歹徒們，連自己都不敢相信，既高興而又驚慌地湊到主君身邊，一同奏道：“臣等方才被敵人射倒，便不省人事，然而卻不知為何經耳傳心，知道這位少年就是早有耳聞的八犬士之一的犬江君，他在主君遇難之前就來到這裏，生擒了那四個歹徒；同時也知道公主曾顯靈救了他，這些年在這裏將他養大成人，對這個和漢古今前所未有的奇談，也都完全聽到了，現在還記得。在此期間可能是犬江君救了我們，使我等蘇醒，箭傷也很快就好了，已經完全能行動自如。得到犬江的幫助，大概是由於伏姬公主的神力。實是難得的奇遇大幸，臣等不勝惶恐。”義實聽了他們的稟奏說道：“原來汝等身被擊倒而心神並未離去，因而知道了所有的一切，這也是奇事。還有那箭傷的立即痊愈，都是伏姬曾授予這個親兵衛的神藥的效驗。日前義通的隨從們許多人受箭石之傷，已一度喪生，後來被送還稻村城，得到蘇生的奇跡，也是神仙之幫助。然而若沒有親兵衛的救護，汝等怎能活過來，還不趕快道謝！”目和貝六郎聽了，一同向親兵衛叩頭稱謝後，接著說：“我們即使同被射死也不足惜，如果老侯爺有點兒好歹，則將遺恨終生。由於您的幫助，使我君臣安然無恙，實屬萬幸。千言萬語匯成一句話，深深感謝您救命的洪恩。”親兵衛聽了趕忙說：“就無須說這些客套話了。我何功之有？都是由於君侯的洪福，才得到了神女的冥助。方才只顧稟奏主君，尚未審問那幾個歹徒。他們想必是素藤從館山城內派來的刺客吧？”目和貝六郎聽了點頭說：“沒錯兒，就把審問之事交給我們倆吧。”他們說著一同起身，折了樹枝做拷打的鞭子，走過去就待責打那幾個被捆著的歹徒。歹徒們嚇得跪著齊聲說：“大人請慢動手，您不打我們也說。正如你們已經猜到的那樣，我等雖是素藤的一夥兒，但也不是沒有來歷的。請聽我等稟告。”他們這樣叫嚷著，義實聽了說：“那麽就先不要打他們，讓他們慢慢講完。”目和貝六郎聽了答應一聲“是”，便立在義實的左右。