第一〇五回 名山有靈枯樹生花 逃客無路老俠獻俘

當時樹叢內有人將犬江親兵衛喚住，他慢慢走了出來，大家都在看是何人。原來卻是個老翁，須發潔白，無異於曠野枯草上所降之晨霜。身體枯幹，好似枝葉稀疏的漁村松樹，但筋骨未衰。不知他已壽高幾何，身軀卻矯健，矍鑠健旺的神色呈現於容顏間。身穿一件淺藍色的棉襖，緊緊地提著衣襟；系著白布的手背罩和綁腿；手裏提著樸刀，牽著捆得緊緊的南彌六走上前來；後邊還跟著個老媼。她穿了件粗布的寬袖長袍，把衣襟高高撩起來，打扮得很利落，手拿著長把的眉尖刀，見了義實趕忙將刀丟下，放下衣襟，毫不畏縮地走上前來。卻說那個老翁把牽著南彌六的繩索纏起來些，在遠離義實主公的面前按著他坐下後，屈膝跪下與跪在後邊的老媼一同給老侯爺叩頭。義實打量了一下這對老夫婦的模樣，一時想不起來是什麽人，驚訝地往身旁看看說：“親兵衛，你認得他們是誰麽？如果你同他們相識，那麽他們也一定多年來住在這座山裏，才與你熟識的。方才你說因有與你同居者，所以並不感寂寞，但還沒有細說。我本想問問，因被其他事岔開也未來得及問。若是與你同居的人，我也就無須驚異了。”說著他看看那老翁道：“喂，老人家！如果你是與親兵衛在山上同居的，就請上前來，詳細說說事情的經過。快來，快來！”他拿著扇子不住地召喚。老翁答應一聲後，先把牽著的南彌六交給貝六郎和目，誠惶誠恐地走近主君身旁，老媼在他身後跟著。這時貝六郎和目已把南彌六拴在樹下，同親兵衛一齊守護在主君左右。老翁恭恭敬敬地朝著義實合十叩頭後，擡起頭說：“若非今天在這裏拜見，像我等這樣的卑賤人，能到貴人身邊親自回話，就是在佛國也不容易呀！心中十分惶恐，待我向主君稟奏。話可能長一些，請您聽著。小可這個微不足道之人一度身亡又活了過來，原是犬山道節忠與之父、犬山道策之舊仆，原名姥雪與四郎，後來改名叫梶原〔又作神谷，村人稱之為加爾波〕 平。她是小可的妻子名叫音音，是道節的奶母。大概您也許早有耳聞，六年前的秋天七月上旬，我兒十條力二郎和其弟弟尺八，在武藏豐島的戶田河上，阻擊追趕犬士們的大軍，雙雙戰死。音音同兩個媳婦曳手和單節遠在上野州甘羅郡距白井城不遠的荒芽山藏身。在七月六日那天，兩個兒子力二郎和尺八的亡魂回到了母親的家中，這雖是件怪事，但也無關緊要，就不詳述了。且說……”他有些說不清楚，回頭看看說：“音音，這以後的事情你記得清楚，就替我稟奏吧。”音音聽了趨膝向前對義實稟奏道：“正如方才丈夫所說的，賤妾和媳婦自煉馬家滅亡後便躲在那座山裏。丈夫因故多年流落在武藏的梶原，以打魚為生。一天，主人犬山道節及其盟友犬冢、犬川、犬田、犬飼等偶然在妾家聚會，就在那天深夜與四郎也悄悄從武藏前來。同時兩個兒子力二郎和尺八的亡魂被媳婦們用馬馱回家來。他們說為幫助犬士們在戶田河曾與追兵的頭領丁田交戰並將他殺死；另外對父母多年來不能和睦相處十分難過。道節聽了深加憐憫，當晚就代替亡父道策，赦免了平與四郎昔日之罪，並備酒讓賤妾與他成為正式夫妻。我二人之事是見不得人的，我們本是私通的夫妻，就是因為這個緣故才分離的。但由於兒子的忠孝，與四郎也立了功，所以直到白發蒼蒼後才被恩允舉行了婚禮，這實是世間少有之事，既感到可恥又可悲，令人羞愧得無地自容。”她說著眼睛裏已噙滿了淚水。與四郎很著急地說：“你不要說那些沒用的閑話。”他予以制止後又對義實說：“下邊讓我接著稟報吧。那天晚間有人向白井告密說道節等人住在音音家。因此緝拿的頭目巨田薪六郎助友帶領大隊官兵，突然前來搜捕，事情緊急，我們便下定一死的決心，讓一位叫犬田的犬士，帶領曳手和單節去我的故裏行德，他就讓兩個兒媳騎上我養的一匹駿馬一同去了。小可和音音，為了使道節和眾犬士安全逃脫，便暫且抵擋闖進來的敵人，但終因矢盡弓折，抵擋不住，眼看難免一死，於是就退到屋內，將房子點著，我們夫妻正準備跳入熊熊的烈火之際，在黑煙裏出現一個美貌的神女，坐在一只大狗的屁股上。她阻止小可和音音說：‘汝等是忠臣節婦，怎能不感動上天來搭救你們。不能隨便輕生，要抓住它！’她說著把牽狗的繩子扔給我們。小可們就如同做夢一般，既吃驚又感激，與音音一同抓住那根麻繩，立即被拉到半空，便忽然眼前不辨黑白了。大概到了次日早晨，小可和音音才蘇醒過來，一同起身吃驚地四下看看，說也奇怪，已經是在這深山之中了。水聲潺潺，在奇石間流淌；松樹亭亭，在涼風中吟秋。異草滿地，奇花芬芳；林鳥在枝頭，囀聲悅耳。我們見到這般奇觀異景，心下十分不解。只見一個年僅四五歲的孩子在山窟內，聚精會神地玩弄著手中的花草。小可們立即想到，原來已經到了冥土，那麽眼前的溪水，可能是世間傳說的塞河灘。不然，一個幼兒怎能在這裏？即使未滿七歲的幼兒，死後也該有靈，不妨前去問問。夫妻兩個商議著一同走到洞窟附近說：‘孩子！我想問問你，這裏是什麽地方？這座山叫什麽名字？你如果知道能告訴我們麽？你為何一個人在這裏？定有緣故，請告訴我們。’那孩子聽了微笑著回頭看看說：‘老爺爺，你們大概還不知道吧，這裏是安房的富山。二十多年前，裏見的女兒伏姬公主住在這山裏，伏刃自盡就在這個巖洞。這裏還有她的墳。我與老爺爺們的故主、犬山道節忠與等有宿緣，是八犬士之一，名叫犬江親兵衛仁。日前我在下總的市河附近遇到大難，伏姬神女將我搭救，帶到這座山上來。那是前天初五的事情。從那一天到如今神女一直在我身旁哄我，所以一點也不感到寂寞。昨天將老爺爺們從猛火中救了出來，帶到這裏都是由於神女的冥助，還不趕快向神女致謝。’他說話時大模大樣，而且既悟過去又知未來，無不使人感到意外。他定非世間一般的孩子。所以我們夫妻惶恐萬分不勝欣喜。心想這一定是神女讓這個孩子說的，便恭敬地問：‘原來您就是我們從那五位犬士口中聽說的，犬江公子吧！那麽神女在哪裏呢？’他往後邊指指說：‘她就在那兒呢。’小可和音音雖然看不見，卻更加深信不疑，因是萬分使人感激之事，便朝著那邊跪倒，默禱了許久才擡起頭來。親兵衛公子又對我們說道：‘神之冥助不僅只有你們二人，還有那五位犬士也安然無恙，已逃離了被圍攻的虎口。另外還有你們的那兩個兒婦曳手和單節，昨天在神女的引導下，也來到這裏的犬冢旁邊，還不趕快到那裏去看看。’我們二人聽了，真是驚喜交加，趕忙從巖洞邊一同往冢下跑去，一看果然是曳手和單節，一同氣絕在所乘之馬上。便驚叫著說：‘這可怎麽辦？’二人忙將捆著曳手和單節的馬韁繩解開，從馬身上抱起來放下仔細看看，身上沒有受傷。可憐那匹駿馬大概是從肛門到腹內中了槍彈，從後腿到馬蹄都染滿了鮮血，已經死去。可是鞍下帶的力二郎和尺八的首級還在。心想救人要緊，便同老伴兒一起摸摸曳手和單節的手腕和胸口，腕上還有很微弱的一點脈搏，心窩兒還有點熱乎氣。於是我們二人就將兩個媳婦抱起來，往口中潤了點身邊的泉水，一邊禱告著乞求神女保佑，一邊呼喚她們。使人高興的是曳手和單節忽然蘇醒過來，見了小可們，十分驚訝，而又歡喜萬狀。她們問：‘想不到，怎麽會在這裏相會呢？’我們回答說：‘因為得到神仙顯靈的冥助才得以九死一生來到這座山裏。另外那位犬江神童也由於神女的搭救，從本月初五就住在此山的巖洞內。’於是便從頭到尾把這段奇遇簡要地說給她們，這才解除她倆的懷疑，使她們知道自己身在何處，二人萬分感激神女的庇護。她們這時才明白昨天馬受了重傷還能跑出一百多裏來到這座山之後才死去，這都是神女的冥助。今天能在這裏相會，也是神女的恩德，當永遠銘記於心。我們述說經過時，曳手和單節傾耳恭聽著。她們聽罷，一齊對空遙拜半晌，曳手才告訴小可們說：‘兒媳等昨天在荒芽山聽到大軍前來圍剿，便由犬田爺照看我們倆同乘一匹馬，怕我等掉下來，便用繩子緊緊將我倆捆在馬上，牽著走了不遠，拴在樹叢間。這時一群敵兵闖過來想把馬和我等牽走，犬田爺跑來與他們交鋒，刀尖失手將拴著的馬韁繩割斷，馬突然受驚，飛速奔馳，想阻擋它的敵人被它踢倒，勢不可當。犬田爺也束手無策。馬跑得很快，如同飛箭一般，不知往哪裏跑去。那時兒媳等都嚇死了，未從馬鞍上掉下來，是因為捆著的緣故。這樣馬跑了數百米，路上遇到幾個民間武士，他們想把馬截住，但是哪裏攔得住這匹發瘋般的馬，便在馬跑過去後，連放了幾槍。馬被擊中要害，嘶叫著跳得很高，眼看著就要跌倒，這時忽然見有兩團鬼火閃閃而來，“啪嗒”落在兒媳們的頭上，便一同斷過氣去不省人事了。不僅二老來到此處，兒媳們騎著被擊傷的馬也遠遠地來至這深山，這一切定是伏姬神女的保佑。真是難得的幸運，這難道是在做夢麽？’姐姐說過後，妹妹又接著說，彼此在述說往事之間不覺已是日闌。當下音音笑著對曳手和單節說：‘方才你公公說伏姬神女就在犬江神童的身邊守護著，但是你公公和我都是肉眼凡胎看不見。但那神態莊嚴的神童是受了神女所托。因此當去向那位公子致謝，同時向他詢問今後的吉兇禍福，以定行止。快去！’由於她的提醒，我等一同去巖洞旁跪下對神童叩拜後說：‘通過您的教導才知道曳手和單節也在這裏，現已找到，幸好經過救護已得到重生。只可惜兒媳們所乘之馬已不能再活過來，您看該如何處理才是？另外我等投奔哪裏去才能遇到道節等人？請您指教。’那位神童聽了慢慢回頭看看說：‘是的，那匹馬已不能活了，可將其屍體與犬冢並列埋在那裏。戌午是地支六合，不是沒有因緣的。鍬、鎬在那裏。另外這座山多年來山麓的溪水暴滿，久已斷絕人馬的通路，汝等即使思慕故主想去他鄉，如今也出不了山。咱們就同住在這巖洞內等待時機吧。從今日起衣食之類都由神女賞賜，你們先把這個吃了吧。’他說著拿出四個秋桃給每人一個，大家接過來一嘗，味甜如蜜，只一個就飽了，數日不餓。於是小可們又同曳手和單節去犬冢邊一看，果然在繁茂的竹叢中有兩把舊的鍬鎬，心想這一定也是神女賞賜的，便拿起來將兒子的首級和馬的屍體，與舊冢並列埋起來，又堆了個墳頭，然後回到巖洞去，一看神童已經午睡了。這時正值初秋，他穿的衣服很薄，從和服的開裉處可以看到他的後背，從九俞到臀部有塊狀似牡丹花的痣，聽說犬士們都有這樣的痣，今天總算看到了。我仔細在想：‘小可於年輕時犯了過失，這些年也沒積什麽功德。然而神女卻將我們一家四口從死裏救了出來帶到這山上，不是沒有原因的。大概是神女想讓我們四個陪伴著這位神童，以免他寂寞吧？曾聽說我的故主也是犬士之一，他們之間有勝過骨肉的宿世緣分，因此侍奉這位神童，不是同侍奉道節主公一樣麽？更何況又有神托，那五位犬士昨日已逃脫追兵的虎口，安然無恙，如今何必到別處去找？’我將自己所想的小聲說給音音和兒媳們，她們也點頭同意，便一心留下來陪伴公子。自從那日起，鍋灶以及柴米油鹽和蔬菜等，不知是誰給拿來的，在巖洞內應有盡有。另外夏冬的衣物，大概也是神女賞賜的，不求自得。凡日常的食品，每當用盡時，便不知何時又來一包，是取之不盡用之不竭的，十分奇異。聽說神女又繼續教親兵衛公子讀書習字和文學武藝，多年來從未間斷過，但是小可們一次也未能看到神女，連聲音都未聽見過，只有公子看得清楚。用沙盤教他識字，沒有書就靠朗讀。有時教他擊劍和弓馬之術，似獨學而又非獨學。在這些奇事中之一大奇事是，親兵衛公子長得特別快，比一般孩子快十倍，六年工夫就長到三尺五寸多，不是一大奇事麽？”他說著稍往後退退，拿起腰間帶的手巾，擦擦額頭的汗水。於是音音便代替丈夫繼續向侯爺稟奏道：“奇事不僅如此，還有一樁事得到了神的恩惠。曳手和單節從到此神山時，就突然腹部見大，猶如懷了身孕即將臨產一般。我以為是得了什麽病，便問她們倆，曳手和單節答道：‘您也知道，我們與亡夫婚後很快就分手了，再沒同過床，過了一年多後只見了他們的亡魂，因此兒媳等並非懷孕，但奇怪的是腹內時常在動。而且兩個人同時得了一樣的病，十分令人奇怪。究竟得的是什麽病呢？所擔心的是從結婚那時起，至今未見經血。聽說腹內留有血塊經久會生毛成形的，不知是否這個緣故？我們很擔心。’與四郎聽了說：‘不要以凡人之意隨便臆斷，與其這樣胡思亂想，莫如告訴神童，聽聽神女的指教。’於是便將此事告知公子，問問到底是什麽病？親兵衛公子答道：‘曳手和單節是懷了孕，不是得病之故。雖然僅與力二郎和尺八同床一宿，但她們那時便懷了身孕。恰好煉馬家滅亡，有夫妻離別的憂苦。因為胎兒的血氣不足，所以得不到生長，過了臨產期也未生，她們至今也不知道已經懷了孕。曳手和單節從那時至今沒有經血就是證據，可足以解除懷疑。然而日前她們姐妹倆從荒芽山脫險時，所乘之馬雖被民間武士用火槍擊傷，卻馱著她們來到此地，那時曾有兩個鬼火落入她們懷中，這都是由於神女的神力所致。那日的鬼火乃力二郎和尺八的遊魂，因神女鑒憐，讓他們投入其妻之胎，補足胎兒的氣血，再加上吃了這山上神漿仙果，所以她們姐妹的胎兒突然增大，因此不久將安產，何疑之有？然而這也是由於汝等一家這幾年來，父子夫婦的忠義節操超群，如若無後，則難以示果報，所以天神鑒憐予以冥助，不要認為都是神女之功。善有善報，惡有惡報。猶如那房八因殺身成仁而得到善報，其理是大同小異的，如今總該明白了吧。’他如此親切教諭，使眾人疑慮皆消。我們萬沒料到竟得到神仙的這般恩惠，實在不勝惶恐，大家都感激得不禁落下淚來。從此過了三十多天，曳手和單節在同一天臨產，平安生下兩個男孩，面孔很像力二郎和尺八。想不到竟得了兩個孫子，爺爺奶奶非常喜歡，抱起來給他們洗澡，溪水雖深何及神女的恩深，真不知如何感謝才好。曳手和單節產後也未得病，身體健壯，乳水充足，孫子們肥胖茁壯，從未生病，因此以其父之名，將曳手之子取名力二郎，將單節生的叫做尺八。經過幾年的哺養今年已經六歲了。身體的成長和智慧、力量的增進雖不及有神靈的犬江公子，但也遠遠超過一般兒童，比一般七八歲的孩子還大。”她說著“呵呵”地樂了。與四郎趕忙“噓噓”地加以制止，然後上前去叩頭，接著對義實奏道：“以後無事可幹，幸好有鍬和鎬，心想可以種點兒地。可是親兵衛公子不答應，說：‘衣食到時候由伏姬神女賞賜，耕地何用？而且此山石頭多，水旱田都不能開。但這山上有個觀音殿，是從前人們遵照老侯爺的旨意，為伏姬公主祈禱冥福而修建的，然而自完工之日起，山溪水漲，船筏都因船篙撐不到底，迄今二十多年 〔從長祿三年至文明十年〕 無論貴賤想來參拜都因無路可登，所以便久無香煙。你們二老為活動筋骨，可時常去打掃佛堂，燒香獻花，為已不在世親屬進行祈禱。’經他如此指教，我們都很高興，幾乎每天早晨都上山去參拜觀音菩薩。我們便這樣地做了神官，很快過了六年光景〔時為文明十五年〕 ，這已經說過了。今日清晨天還未亮，犬江公子就慌忙告訴小可們說：‘老爺爺您可能還不知道，從前天起這山溪的水猛落，今天瀧田城的老侯爺要來為伏姬公主掃墓。此行是由於素藤謀反，公子義通有難。’他言語急促地告訴我們，並傳達神諭說：‘姥雪汝等都聽著，今日老侯爺上山時，有如此這般的災難。此事犬江親兵衛一人就能對付他們。汝等要趁此機會去參見老侯爺，會受到侯爺的恩惠。從今日起就可到塵世間去，與道節和其他犬士相會之日亦必定為期不遠了。陽世與幽冥遠隔，今後則將永別了。速將此意告訴他們。’聽到神女如此教諭，音音和曳手、單節都十分吃驚，急忙漱口、點香凈身後，雖不知神女在哪裏，但告訴幼兒力二郎和尺八也同大家一齊叩拜，訴說了惜別之情，不覺感激得潸然淚下沾濕了衣袖。這時從天空散下花來，並聽到奏樂之聲，十分莊嚴神聖，大家目送了片刻。犬江計算著時刻，為消滅亂寇，保護老侯爺，他今天打扮得很威武，拿著棍棒往山下走去。我有些不放心，準備在後面跟著，可是音音和媳婦以及孫子們都要跟著，我也顧不得阻止他們，便跑了出來，迎面遇到個跛著腳逃跑的歹徒，便將其摔倒，用繩索捆了起來。他因被擊傷疼得厲害，所以敵不住小可這樣的老人，便被擒住了。在牽著這個歹徒來到這裏時，同夥的四個歹徒已被犬江公子捉住，正在問他們的口供，所以便沒出來，欲待問完了再前來拜見。可是當聽說要去捉拿逃跑的歹徒南彌六時，便不得不搭話出來參見主君。小可和音音以及兩個媳婦在六年前有幸得以重生，都是由於伏姬神女之冥助；如果認為是自己的附驥之功、前世的緣分，那就太愚蠢了。這個歹徒一定是墜八所招供的南彌六。這都是主君的世間罕見的威德之所致。”他稟奏完畢，音音歡呼千歲，為主君祝壽。裏見主仆，以至捉拿的俘虜，聽罷他們稟奏，無不感到駭然，皆面面相覷，驚奇不已。其中義實主君把扇子插在大腿中間，歪著頭，十分欽佩地聽著，他對姥雪夫婦說：“實是不可思議的神助的顯靈。如果不是當著面聽你們說，那麽誰敢相信？方才我就想說卻被其他許多話岔過去了。親兵衛你也聽著！我這些年為伏姬祈禱冥福，在她每月的忌辰都往大山寺送精白米五包和大醬、醬油以及菜蔬和燒柴等，用以為貧民、乞丐供給齋飯；另外在冬夏之初還施舍些布匹，在前去參拜用齋的人少時，米和其他東西也一點不剩，雖不知是誰拿去了，但此乃常有之事。布也是一樣，早就聽說過此事。還有親兵衛所穿的襯衣，想一想似乎也有出處。昔日伏姬常鋪的錦緞褥子，在她去世時便派人送到大山寺。與伏姬曾用過的其他東西一起都放在廟中的寶庫內，這襯衣與那錦褥質料頗相似。據此猜想，六年來，伏姬的亡靈供養親兵衛和汝等的東西，不問可知皆是我所布施之物剩下來的。因此那些東西是有來由的，既不可思議而又並非不可琢磨。汝等不這樣認為麽？”大家聽了都更加感嘆不已。這卷雖還沒有敘完，但因印張有限，待在下卷第一百零六回再行分解。