第一一〇回 反間術妙椿遠犬江 為妖書阿仁別妙真

卻說犬江親兵衛聽說濱路公主得了鬼魅作祟之病，便毫不猶豫立即將守城的重任交給那三位〔逸時、良幹、景能〕 ，急忙整裝，在將待出發時悄悄對姥雪與四郎說：“你也知道，突然從稻村來了調令，我騎青海波去好趕快到達那裏。老翁不必著急，可慢慢去，因此有一事相托。我自出了富山，因公務太忙，尚未與祖母〔指妙真〕 見面。這次去稻村是否就勢留在那裏，尚不得而知。如果那樣則又叫祖母苦等了。我事先寫好書信一封在此。老翁去瀧田時請將書信交給我祖母，告知我的情況，以免老人家惦念。如今領受了火急的君命，陳私情本非忠臣之所願，況且我還沒有與他人一樣領受一定的俸祿，則更不能那樣做。您可千萬不要忘了。”說著將書信遞給他。與四郎接過去說：“您說的在下都記得了。這次不同於上次夜行，所以在下就無須跟著您的馬跑了。太陽已經偏西，在下是步行，天黑了就在路上投宿，明天再去稻村。您快快啟程吧！”親兵衛也無須再說什麽，與逸時、良幹和景能等告辭後，也不催促隨從們，吩咐道：“汝等可跟著姥雪，隨後前去。”他說罷，便騎著青海波走出館山城，這時天已經未時五刻了。

且說親兵衛僅用兩個時辰就跑了一百來裏路，在酉時五刻左右，很快來到稻村城。他立即通過值班的侍衛稟報他已奉命到來，義成誇獎他來得神速，傳話在宮門外的哨所賜晚飯，把馬交給管馬廄的照看。當晚義成便召見親兵衛說：“汝在館山守城，聽說那裏已日益安定，不勝欣慰。這次因何突然召汝前來，汝可能已從苫屋八郎那裏得知。據說濱路公主所得之病乃鬼魂作祟。醫藥和僧人的祈禱，迄今全無效驗。汝之武勇蓋世無雙，且有一顆神授的仁字寶珠，治服那個鬼怪之事，非汝莫屬，別人這樣說，我也是那樣想。汝即使不大願意，也要從今晚起在濱路的臥房值宿，試試看。當然汝看著好似十六七歲的後生，而實際不才是九歲的童子麽？因此即使在深閨與通宵看護公主的侍女們在一起，也沒什麽關系，別人也不會說閑話。汝看如何？”親兵衛聽罷面有難色，奏道：“謹遵主公的旨意。如果是對付千軍萬馬的大敵，即使不能旗開得勝，則也不會有辱聖顏。然而如今竟是對付如煙似影的鬼魅，即便眼睛看得見，手也抓不到，這樣的妖怪豈能輕易對付得了呢？微臣雖無術，但君命不能推卻，也就只好謹遵君命了。但對在公主枕邊守夜之事，為臣深感不安。是否可在病榻的隔壁值宿，請主公聖裁。”義成聽了說：“這件事好說，不過還有件事要相商。就是根據異人的教導，將你所持的寶珠深深埋在濱路臥房地板下的土內，這樣效驗更快，以後也不會再得病。這只是聽婦女們稟報的，沒有確切證據，所以尚半信半疑，難以決定。然而聽說日前館山的奸黨，被汝之珠光擊倒當即斷了氣，其中定有緣由。汝如果不願守在濱路枕邊，就且將那寶珠借給我，把它埋在地板下試試看有無效驗，但不會在土中埋得過久。待那個鬼魂被治服後，濱路的病好了，就取出來還給你。這是我的初步打算。聽婦女們一說便相求，未免太沒有男子氣概了，所以只是隨便談談。即使是暫時將那顆珠子埋在土裏，如非情願就不必勉為其難。但是不要再選擇房間，即使守在濱路的枕邊，也要在那裏值宿。”親兵衛聽了一時難以回答，便沉吟不語。他心裏想：“這顆寶珠是在母親胎內自然得到的寶物，一時也未曾借過他人。但君命難違，與其在公主枕邊值宿，讓別人譏笑，莫如把珠子暫借給主君。”他尋思已定，便擡頭奏道：“誠如您所說，這顆寶珠自臣出生之日起就沒離過身邊。但是想到祖母多年蒙您扶養之恩，就是獻給主公也在所不惜，更何況是暫時借用，只埋到公主病愈。”他答應後便打開掛在頸上的護身袋，取出寶珠放在懷紙(1) 上，恭恭敬敬地呈上去。義成接過來，讓身後的近侍們秉燭，仔細看了一會兒那顆珠子後說：“百聞不如一見，真是顆稀奇的寶珠，上面果然有個仁字，太使人驚奇了。”他贊嘆著把珠子放在個香盒內，然後忙喚後宮的老侍臣前來，吩咐埋珠子之事。他說：“把這顆珠子和香盒一起放到一個罐子內，將罐子再裝在個缸內，然後在濱路的臥室下掘土三尺深，今晚就要將它埋好。這是稀世的珍寶，切不可疏忽將其弄碎。在埋好之前暫且把濱路的病床挪出來，埋的時候要告訴我，我要親自監督。多找幾個拿鍬的，快去，快去！”他如此吩咐後，就將那顆珠子交給了後宮的老侍臣。老侍臣領命退下。這時義成又對親兵衛說：“汝已聽到，在埋珠子時，我要親自監督，因此你完全可以放心。愛卿長途跋涉，可暫回警衛室，休息一下。待事情辦完後，再領你去濱路的臥室旁邊的房間值宿。”他如此親切地吩咐，親兵衛拜謝後退到門前哨所去。且說義成的夫人吾孺，聽說今晚親兵衛一馬從館山城趕來，按國主的希望借了那顆寶珠，並按照異人的教導將其埋起來，非常高興。她立即派女使賜給親兵衛鮮果和美酒以及幾樣佳肴，慰勞他一路勞頓，不知不覺已是深夜的醜時三刻了。