第一三〇回 裏見侯白濱葬旅櫬 大法師穗北盡客情

卻說信乃、毛野、道節、莊助、大角、現八、小文吾、親兵衛八位犬士，同、大、代四郎和照文主仆在驛站盡處的飯館用過午飯，談論如何走。有的說從關宿乘船去安房是近路，比走陸路快，但是庵主背著先君季基的骨灰，不能貪近路而再冒風險。同時還有從穗北去安房之議，但如因此而共同繞道去武藏，則必將耽擱時日，又好似把君命置於腦後。然而夏行和有種是義士，聽說他們有病，而不順便去問候，則是不義。如今若以公事為本，則有欠人情；倘以人情為重，則有失奉公之道。大家不知如何是好。正在眾說紛紜之際，道節卻獨自主張：“不管別人怎樣說，我都這樣想，那冰垣和落鲇曾幫助我報仇，如擇順路不到那裏去，則好似忘恩負義。即使像一個時辰走三天路那樣趕回安房，若是不義之士，則稻村將軍也不會喜歡。我從穗北去，再無他議。”信乃和毛野同意這個意見，他們一同對照文說：“我們仔細聽了，犬山所想的雖然似乎偏重人情，但實是不得已。因此我們想，庵主和蜑崎大人多年來想把我們聚齊了薦給主君，以了卻二位的心願，這是一件大功。另外護送先君的遺骨去安房更是一件大功，比召請我等的君命還重。因此，庵主和蜑崎大人自然應該護送遺骨去安房。而我等想請一兩天假去穗北的夏行家，這樣就可公私兩便，奉公和人情兩不誤。但是犬江親兵衛與我等七人不同。他也是來召請的使者，應與庵主一同回去復命。”親兵衛聽了攔住他說：“你雖是這樣說，但護送遺骨乃庵主之事，我是早就受命與七位盟兄弟同回安房，怎能獨自離開？同時素聞那冰垣和落鲇是俠義之士，我很想與他們相見，趁回安房之便正好實現這個願望。”他很抱怨。莊助、現八、大角和小文吾都一同點頭道：“犬山、犬冢和犬阪的意見自不待言，犬江的意見也合乎人情，不違奉公之道。請庵主海涵。”他們異口同聲地這樣請求，眾議遂決。

大沉吟片刻，點頭道：“各位的要求是有道理的，貧僧這樣說似乎是以下度上。我想兩位國主的孝順是人所不及的，由於要改葬先君的遺骨，一定是齋戒七天，如在那時陪同你們去參見，使兇事與吉事相混，則諸多不便。因此先由貧僧和蜑崎大人護送遺骨早日去安房，將事情的經過奏明兩位國主，待辦完改葬之事，再去寓所相請，與列位同去參見。只要事有緩急，便不會吉兇相混。如贊同此議，列位就在此地與貧僧等分開，在路過穗北鄉時可到冰垣家逗留十四五天，那時貧僧可能再赴穗北相迎。如過時還無音信，列位便到上總館山城去等待。既已說定了，屆時一定來迎接。你們看此議如何？”他悄聲地這樣懇切地說。道節、親兵衛和其他犬士都很高興，說道：“此議甚好。這次又增添了親兵衛和代四郎，他們是召請我等的使者，由你們共同陪我等去安房，這樣便既似乎是私事而又非私事。庵主引薦我等之事雖是為了二位國主，然而先護送先君遺骨，後迎接我等，此事合乎君臣上下應有輕重緩急之分的道理，誰能不從此議？我等遵命便是。”大家都一致表示同意。代四郎不覺含笑道：“以我這卑賤之身忝任使者，此行沒有空來，今又可跟隨故主，更是無上榮幸，甚感愜意。”他喜不自禁。這時犬士們又有人提到孝嗣、次團太和鯽三的薄命，對他們深感遺憾。

當下蜑崎照文對八犬士說：“卑職曾經說過，日前派紀二六去那冰垣家時，得知主人夏行身患重病和你等曾長期在那裏住過，本想在歸途到那裏去探望，但因眾議已決，分道揚鑣，這次便不能實現宿願。請列位到那裏時為我致意。”他說著從懷裏掏出一包金幣，打開扇子放在上面說：“諸君，這些金幣是國主賞賜的，國主說倘若見到你們，就把這些作為臨時費用。把八個士兵帶去做你們的隨從，再加上姥雪，這金幣可供你們主仆十七人在冰垣家住十四五天之用，在此之前恐怕還有些雜用，請你們妥善安排使用。”他小聲說罷，把金幣恭敬地遞過去。八犬士只是驚訝“啊！”地答應了一聲而沒有去接。他們暫且小聲商量一會兒後，道節答道：“除親兵衛之外，我等尚未立寸功，已得到如此恩寵，實感幸甚，如今則不敢再受。我等本來也應同去護送先君的遺骨，但因尚未拜見二位國主，不能擅自擔當此任。怎能帶八個士兵去穗北呢？那些人也應該去護送遺骨才是。另外那冰垣和落鲇是義士，有很多莊園，留住十個二十個客人，無須索取什麽費用。然而如果為了向他們轉致二位國主的恩澤，我等則可拜受此金，轉交給他們。這麽多人在那裏逗留時間長了，若被那五十子和忍岡的敵人知道，便又會惹出禍來。這一點實令人擔心，所以隨從之事就免了吧。這不是我個人的意思，其他七位兄弟也有這種想法。因那翁婿對在下有恩，所以首先表明了愚意，並代替他們表示意見，這一點請諒察。”照文聽了一時難以回答，便征詢、大的意見。、大沉吟了片刻，對照文說：“按他們方才所說的，犬士們的意見是有道理的。八犬士雖是兩位國主的家臣，不帶隨從去穗北，未免有礙國主的顏面，可是人多了確實也多有不便，所以就不必勉強了。據說過去在兩國河灘，犬江也曾借用過士兵，就帶兩三名去吧。八個人只帶三個隨從雖不大相稱，但有幫助拿東西的人了，總比沒有好。如果在那裏有大敵襲來，那麽即使八位十分英勇，也是有隨從幫助好。這不是更穩妥嗎？”照文聽了十分佩服，便又對八犬士說：“列位已經聽到，庵主的意見甚是有理。就請答應帶三名士兵去吧。”他很誠懇地這樣說，犬士們也就不便再推辭，只好謝恩拜受。金幣由道節收著揣在懷裏。