第一三三回 賺船客淹死鬼沽酒 沉浪底海龍王刺仁（第4/4頁）

閑話休提，卻說犬江親兵衛追至那只小船上，想把那海龍王修羅五郎一下子就收拾掉，不料有些小看了這個對手。他頗有膂力和本事，一時未能制伏住他。盡管如此，但他並非能戰勝親兵衛的對手。然而他是多年以船為家的海盜，有能自由出沒於千仞海底的水性。而親兵衛六年來生長在山裏，不習水性，在船上行動不能自如，一時難以取勝，但他毫不退縮。在搏鬥中船搖動傾斜，腳下一時也站立不穩。終於小船顛覆，二人扭在一起掉入海中。親兵衛連在船上都不能行動自如，掉到水中豈能趕得上這個老海賊？所以這時修羅五郎十分得手，用右手從腰間拔出短刀倒握著，想刺親兵衛的側腹，親兵衛趕忙用左手抓住他的手腕，想奪他的短刀，可是因在水中力不從心，難占上風。修羅五郎暗自高興，想把親兵衛按到水底將其淹死，便想抖開被抓住的手腕，可是親兵衛就像漂著的葫蘆一般，無論怎麽拉都在水面上浮著。他雖能幸免於死，但確是大難臨頭，是非常危險的角逐。

卻說適才姥雪代四郎與保與照文同去奧郡的途中，因有事要趕快稟報親兵衛，所以獨自回來。從苛子崎的碼頭往海上一看，在距離岸邊二百米遠的蒼茫海面上，親兵衛同個大漢互相扭住不放，忽沉忽現地在搏鬥，那種光景十分危險。代四郎大吃一驚，解開岸邊拴著的小船，飛身跳了上去。他本是靠使船為生的人，昔日的功力未衰，很快便劃到那裏。他把衣服脫在船上，只拿把短刀，高聲喊道：“犬江大人！犬江大人！代四郎來助您一臂之力，不要撒手讓他跑啦。”說著便跳入海中。他遊到占上風的敵人身後，修羅五郎緊用兩只腳蹬，不讓他靠近。可是代四郎滿不在乎，抓住他左腳往身邊拉拉，然後用右手拿著的短刀，‘噌’地刺中了敵人的九俞附近。他抓住被刺中已經無力的敵人的頭發，一刀將其頭顱割下來。海水立即被染得鮮紅，被波浪沖走，就好似漂浮著的一條彩帶。代四郎又立即把親兵衛救出水面，抓住被沖出很遠的漁船，先把修羅五郎的頭扔到船上，然後又從水中把親兵衛救到船上，一同乘上了小船。

再說親兵衛不料得到代四郎相助，消滅了勁敵，而自己安然無恙，所以非常高興。他對代四郎道：“老伯，您方才在水中的本領，真不像遠過七旬的老人。我們方才中了敵人的奸計，都被毒酒醉倒，那個老賊偷了一箱金子想逃跑，我立即追到小船上，在搏鬥中船翻了，一同掉至水中，我的水性不好，所以……”他說著把那賊的首級拿過來說：“這小子讓我吃了不少苦頭。我捉住了他的手，僅僅沒讓他把我殺了，實在是束手無策了。但是幸而沒被水淹死，我總是浮在水面上。得到老伯相救，想必是伏姬的神靈保佑。雖然如此幸運，而那老賊竊走的一箱黃金，卻因覆舟而沉在海裏。還有我的腰刀，那小月形乃老侯爺恩賜，大概也掉到水中了。現在腰間只剩了這把短刀。丟失那兩樣東西都是一生的過失，甚至是難以饒恕的重罪，該如何是好？”他悔恨萬分，怎麽想也毫無辦法，只有嘆息而已。代四郎聽了安慰他說：“那雖然是件難事，但是會有辦法的。”他頗自負地站在船頭往遠處看看，那只覆舟還沒被沖走仍在原處。代四郎看了看，自言自語地說：“好啦！”說著便又二次跳入海中。其安危究竟如何？且待下回分解。

(1) 武家：是指在幕府時代的將軍、諸侯和武士等執政的階級。

(2) 探題：是在鐮倉、室町時代駐守重要地方統轄政務的官員，如六波羅探題、九州探題等。