第一四四回 犬江前諾請關符 澄月一謀殲五虎（第3/6頁）

為安房裏見義成使臣犬江親兵衛仁出關事

飭令辛崎、阪本、逢阪、大津等四處守關首領知照：前奉將軍令扣留上述使臣於本邸，而今令其制伏白川山之妖虎，故準其所請可去留自便。若有功而且證據確鑿，則當允其過關回歸東國。如其功不明未見所殺之虎，雖欲出關亦不得放行。切切此令。

明十五年十一月某日示

左京兆〔畫押〕

親兵衛看過手諭後，把它揣在懷裏，政元又對他說：“你去那山裏，帶幾十名擅長弓箭和火槍的隨從好嗎？”親兵衛答道：“人多了反而有礙手腳，於事無補。在下從安房帶來的人已在客店等很久了。只告訴他們去近江路等著就行了。我一個隨從也不想帶。”政元聽了感嘆道：“壯哉！勇哉！那就隨你的便好了。在此邸中除我以外，雖不準任何人騎馬，但你如果想試試鞍馬，就從這院內乘那走帆，回住處速做進山獵虎的準備。從今晚我就佇立以待佳音了。”他說著急忙站起身來，親兵衛再無異議，便說：“即蒙恩準，在下便從命了。”回答後立即退下，去到走廊，年輕侍衛已將馬牽來。親兵衛手扶馬鞍翻身上馬，在寬闊的院內慢慢轉了兩三圈兒，然後讓侍衛帶路，在鞍上對著管領的客廳施禮告辭，悠然而去。

犬江親兵衛騎著名馬走帆來到住處附近，那直冢紀二六，這天恰好又來到下人的大小房間賣糕，不覺在這裏與親兵衛相遇，便跪在路旁。親兵衛見了停住馬說：“喂！路邊那個漢子，你是時常去我那裏賣糕的商人吧？”紀二六答道：“是的，日前給您送預訂的米面饅頭的，就是小可。”親兵衛點頭道：“那麽我有事煩你，等一等。”他說著取出在腰間插著的扇子和筆墨，在那扇子背面寫了幾行字，未待字幹就將扇子折起來，並收起筆墨後說：“喂！賣糕的，我從安房帶來的隨從，住在三條某街的某客店內，其中有個叫姥雪代四郎的隨從，你回去時順路將此扇子交給那個代四郎。拜托了。”紀二六應聲急忙起身，走近跟前接過扇子，恭敬地答道：“小可遵命。今天比往日糕賣得快已經光了，一會兒便去交給他，請您放心。”二人的對話都好似外人一樣，是為了避開他人耳目。紀二六說罷往後門走去，親兵衛也急忙打馬回了住處。

這且不提，卻說惡僧德用，與徒弟堅削一起，為了降伏白川山的妖虎，祈禱了不少天，法衣的袖子都被煙熏黑了，師徒的聲音因念經而沙啞，好似八月的蟬鳴。然而毫無效驗，已累得疲憊不堪，德用便悄悄去警衛室與青年侍衛圍坐閑談，偶然聽到這天親兵衛受命降伏妖虎，並被賜予名叫走帆的名馬，今晚就獨自去白川山獵虎。他非常忌妒，卻裝作若無其事的樣子離開那裏，將此事悄悄告訴堅削。堅削也氣得不得了，他說：“這該如何是好？”德用悄聲說：“是呀！我自從被那個小崽子奪去恩寵以來，什麽事情都不順利。日前比武失利，想報仇沒有機會。這次祈禱毫無效驗，更會被主君疏遠，最後被驅逐他鄉也未可知。這次親兵衛萬一獵得那虎，解了主君之憂，說不定如所說的分給他一部分國郡並招他做女婿。我即使無事還在此地，也只能眼巴巴看著他享受富貴，而自己乖乖地甘居下風。索性與恨他的五虎合謀，今晚暗中將他殺死，然後同去東國。這樣豈不是大快人心？”他捋胳膊挽袖子地述說後，堅削含笑道：“師父的主張很高明。俗語說順手撈一把，反正以後再也不來了，怎能空著手走呢？索性把雪吹小姐搶走，玩夠了賣給妓院，豈不是一舉兩得？而無一損，你以為如何？”德用聽了點頭道：“我雖然還沒想到那裏，但是跑到東國就還俗，不能做色中之餓鬼。若這樣想那也好。我曾向大哥〔指政元〕 進過讒言，小姐如不在，大哥便一定會認為是跟著親兵衛跑了。你對有司說突然身體不適回到住所，悄悄做好準備，然後快去賀茂河灘將此機密告訴五虎勇士們，同他們商議今晚一同動手殺死親兵衛。他們因有比武之恨，一定高興不會拒絕。商量好了你就離開那裏，傍晚趁著天黑靠近本邸，在後門西邊有兩棵老紅松樹的墻外站著，等我搶了那小姐出來。雖然早沒想到這件事，但心想總會臨時有用，便從父親所掌管的軍用金中偷了一百兩，早就藏在懷裏，所以路費不缺。只是那個鐵鹿杖太重，你拿不了。白川山有猛虎，同時狙擊親兵衛要有小火槍，不要忘了拿兩支槍來。”他小聲吩咐後，堅削滿面笑容地說：“軍師的將令真是點滴不漏，一切照辦。眼下是怎樣想辦法告病。”德用聽了二話沒說又去警衛室，讓年輕侍衛去稟告有司後，把堅削扶出來乘轎子回住處去了。