《八犬傳》第九輯 下帙下乙編上套序

日前有友人告之曰：或雲從本傳第九十九回素藤聞鬼語之段起，至第一百四十九回一休度畫虎之段，事事物物無非是怪談鬼話。且上有十二地藏的功德；下有藥師十二神之靈異。另外前有狸子的怪異；後有畫虎之怪談。其事都不免重復，雖互不相犯，但看官有喜歡怪談與不喜歡者。不喜歡怪談者必感到厭倦。問此言當乎？余答曰：否，非也。可據唐山之稗史大作推之。鬼話怪談之多者非獨《西遊記》，譬如《水滸傳》也是以怪談安排情節。請看，開頭有石碣誤走一百一十個妖魔之事；結尾是制伏石碣之一百零八個妖魔後，才成為宋朝之忠義之士。此乃該書之主要情節，作者之隱微即在於此〔余曾撰文《水滸隱微發明評》，今即不贅言〕 。且羅真人、公孫勝之仙術、戴宗之神行、樊瑞與高廉之幻術，及九天玄女之靈驗冥助，皆多屬怪談。然而金聖嘆之評，非難《三國志演義》而卻雲《水滸傳》毫無怪談，實屬可笑。此姑且不論，本傳亦從開頭便以鬼話怪談布置情節，豈只是從第九十九回以後？所謂奇談是開頭有役行者的恩惠，又有伏姬之剖腹，而成為八犬士出世之根源。後多涉及怪談無非是為勸懲之意。其中有關地藏與藥師之顯靈保佑，乃欲使世之惑於怪談之婦孺以及好事之雅俗能暗自醒悟，故而反復叮嚀撰寫之。若雲怪談過多，是奈何竟不醒悟，而未能起到應有之作用。對怪談有雅俗之分，余雖不才，所撰之怪談無不寓勸懲者。因此與世俗之怪談，既相似而又有所不同，細閱之者將不待余自言。故吾常雲：吾自撰寫小說，於茲已有五十余年。雖實為無用之術，但已老練至今，可謂精益求精，無不達到十二分之程度。然而看官只用心用力三四分，二三知音者之評亦不過六七分，閱讀之粗細有所不同，是以評論亦各異。然而最近有人評論余之舊作《俊寬僧都島物語》曰：除《八犬傳》外乃余之第一佳作。此乃其個人之私見，余絕不能苟同。不僅余不同意，十目所見，眾人之見也大體與余相同。人各以其好惡進行褒貶，不一定為公論。是以被譽之便喜，雖乃人之常情，然而如已之乖僻者，被譽之反而以為恥，竟恰恰相反。尚不知己，何以能知人？或欲以碔砆之美而爭隋玉之光；或欲舉區區小雞之距而比封牛之力，似此等者乃余之所恥也。

友人又告之曰：或雲本傳第一百三十一回八犬士已大體會齊，共召至安房做裏見之家臣之段，應做為本傳之大團圓。然而提出金碗姓氏之事後，又增添京師故事之十八九回〔自第一百三十一回末至第一百四十九回〕 ，此豈非累贅乎？嗚呼！豈有此言哉？本傳說京師之事十數回，乃開始之腹稿。謂此為累贅，乃未深思之故也。因為八犬士同至安房，只是成為裏見之家臣，除犬江親兵衛外，七犬士皆無一介之功，將是屍位素餐之人。將犬士等人如是寫可乎？且若無京師之故事，則好似俗稱之鄉間戲，只不過是開始所說之關東八州。如是則故事之範圍不廣，不足稱之為大部頭之小說。譬如《水滸傳》七十回後有招安之事與京師之故事。是以一百零八個妖魔，皆變成宋之忠義之士。倘無此等事，七十回便結尾，那一百零八人則只是聚集在梁山泊之強人，何以示勸懲乎？由是觀之，《水滸》一百二十回無疑出自羅貫中一人之筆。然而那金人瑞卻將七十回以下誣之為《續水滸傳》，而大肆誹謗。如彼者乃只知《水滸》之皮肉，而不知其骨髓也。因此有人臆斷雲：本傳如以一百三十一回做為團圓，至為適宜。此可與金人瑞將《水滸》七十回強制結尾同日而論也。恐亦有因吾之憃壽已至桑榆之暮景，看官希速結束本傳之故耶？余雖非不想急於結束，但因腹稿未了，加以割愛亦不免可惜，故將此九輯下帙之下乙編十卷，做為分卷十五冊，可大體至於大團圓。

天保十年花月念八

曲亭主人識