第一六一回 重時刀鋪逢二生 義任草人先三勇

卻說在行德待敵的犬川莊助、犬田小文吾，與登桐山八、滿呂復五郎等一同帶領七八千名士兵，去往那裏。在上總、下總的路上，加入這邊隊伍的有勇好名的鄉士和豪民子弟一千二三百名，在莊助和小文吾到達行德之前，這支增援的士兵就留在兩股和原木之間，以扼制下總的千葉孝胤。市原的鄉士盾持兼杖朝經和夷灊的鄉士大樟村主俊故，是他們的頭領。從原木和兩股去行德不過八九裏路，乃犬牙交錯之處，便於互相支援，足可布成掎角之勢。莊助和小文吾感到可以放心，便帶領士兵於當天到達行德。他們既不擾民也不亂燒民房，只占據有利地形，布下陣勢。左邊南方是茫茫大海。前面西方有條大河，上遊是利根河，又名荒河，即所謂阪東太郎。其中遊叫箭斫，真間和國府台就在那附近。其次是市河，下遊叫今井，從此往南入海。在急湍中有個小島，叫妙見島。在此河畔有個下今井村。在河的西邊是上今井村。因此名副其實，其本名是荒河。這條河的東西兩岸有小松、中川、女木、逆井、猿江村、五木松、南本所、北本所等地。從兩國河以西是武藏。這裏是葛飾郡，這一帶到處是小河，村落也多得不勝枚舉。南面是深川。從行德至兩國河，與現在的來路不同，約有三四十裏，因此莊助要看著地圖，小文吾因故鄉在此，對行德的地理很熟。敵人還沒到這裏，為摸清敵人的虛實，他們派細作去刺探。但是敵人在妙見島和今井河岸，已構築了營寨和哨所，並豎起了瞭望樓，有二三千士名在那裏把守。守河營寨的頭領是扇谷的帶兵頭領小越小權太表練、千葉自胤的帶兵頭領猿島郡司將衡。妙見島的頭領是大石憲重的老臣彥別夜叉吾數世，帶領五百名士兵，水中放了千仞的鐵索，以絆敵人的馬腿。另外在水邊設置了許多當時還很罕見的大炮，戒備森嚴，以防止敵人涉水渡河。莊助聽了細作報告這些情況後，冷笑著對小文吾說：“這大河前面的營寨是以前用以戍守邊疆的，並非現在構築。現在他們是進攻的先鋒，卻堅固設防，怕被我們攻破，足可知主客之勢相反，足知他們是無勇。”小文吾聽了點頭道：“他們易地設防，大概是為了等待大軍到來。而我們是防禦使，不是前來奪取別人國土的。今若奪取那兩處營寨雖然不難，但還是遵從國主的旨意，等待敵人大軍到來，一舉破之。”莊助原來就有此意，遂在海濱構築營寨，且在鹽濱和今井的上遊，準備了許多快船，在這裏做長期駐紮的準備，等待敵人。說話十一月已過去，到了十二月初。

卻說滿呂復五郎在營中無事可幹，一日獨自出門，在行德〔今稱此地為本行德〕 左右閑遊，見沿著河邊有許多村落，如堀江、貓貫、欠真間、關島、湊村、河原、大和田、稻荷木等，到了市河路便叉開。其他情形，沒有必要就不細說了。閑話少敘，這一天復五郎重時隨便遊逛，不料走至湊村時，聽到丁丁當當煆刀打鐵的聲音。他一看在這村北頭有家鐵匠爐，好似店主人的那個漢子，年約五十多歲，同一個年紀十六七歲的小夥子一起打鐵，煆制各種器械。重時來到這裏，不覺在店前停住，見在簾子上掛著的菜刀、小刀，上面都刻著藤原信之四個字。另外在旁邊的白墻上，在個大竹圈兒內寫了個“屋”字，大概店子的字號叫丸屋吧。那個小夥子很健壯，渾身油黑烏亮，圓眼睛、大骨架，身上只穿了一件破麻布夾褂子，一點兒也不怕冷，把兩只衣袖纏在肚子上，衣襟掖在大腿上。那打鐵的情景，你來我往很像使槍棒的手法，顯出他很有膂力。重時沒立即離開，等他們打完鐵，急忙喚主人道：“喂，裏邊的漢子！有打的新刀嗎？我想買一把。拿出來看看好嗎？”主人聽了回頭看看說：“官人，請您先在地板邊上坐一會兒。我家主人是世代煆冶刀器的，新刀多得很。小可是其徒弟名叫木瓜八，很笨，手藝不好，所以現在只做菜刀和小刀等。”重時聽了問道：“這且不說，你們的字號大概是丸屋吧？竹圈兒是安房滿呂的家徽。我是早年死去的麻呂小五郎信時的本家、滿呂復五郎重時，現在侍奉裏見將軍，近日來在鹽濱營寨。你主家的祖先是滿呂氏吧？看那個青年的體格就知道他好練武功。他年紀多大，叫什麽名字？我看他日後很有出息，大概是有來歷的，所以想問問。”木瓜八聽了搔搔頭說：“原來您是滿呂氏，到海濱營寨來的呀。聽您這樣問深感慚愧。小可的故主確是滿呂氏，是從前在鐮倉將軍創業時，跟著賴朝公的麻呂五郎信俊將軍的後裔。但其子孫降為百姓後，便以打鐵為生。這只是憑口傳說的，不知詳情如何。如您所猜到的，他現今還叫滿呂氏，信之是本家的通稱。這個孩子是小可的主家，故主丸屋太郎平之獨子，名叫再太郎，雙親早已去世，小可這些年在照看他，今年已有十八歲。這孩子的生年是文正元年丙戌年，而且又是丁月丁日生(1) ，大概由於這個緣故，他是個熱性子，連生活都以火為主，是個鐵匠。因此生性好水，冬天跳到村後的荒河中去捕魚，反而覺得周身痛快。因此誰也未教他，就水性很好，在夏季雖然水流很急，但他能遊到對岸去。小可對他加以制止，但他一點兒也不聽。他不僅嗜好遊水，並且悄悄從師學摔跤、柔道、舞槍棒和擊劍，然而在鄉下遇不到良師，武藝未學好，只有把子力氣，據說他還是業余摔跤的名手，因有這些烏七八糟的假本事，所以將來不會像其父親，只能成個不務正業之人。”他說著哈哈笑了。重時聽了感嘆不已，仔細看了看再太郎說：“這孩子的秉性很好。在當今戰國之際，不論莊客，還是工匠，若以武藝求升官的話，必可以揚名興家。然而他即使是熱性子，在冬天下水真的不怕凍嗎？這一點我不大敢相信。”木瓜八聽他如此責問，忙說：“您的懷疑雖然很有道理，可這件事卻是有緣故的。至今還有我家五世祖麻呂太郎平信之傳留下來的人魚膏油。據傳這個膏油，昔年裝在個桶內，從河上漂流到鹽濱，信之奇怪地將它拾起予以秘藏。那個桶是用樟木做的，用藤蔓做箍，不知它在大洋中漂流了多少年，桶上粘滿了牡蠣和海藻，但還可模糊地看出‘人魚膏油’四個字。然而它是哪國產的，為何漂流到了這裏和作何之用，卻不得而知。它已凝固得像蠟一般，只好按原樣把它收藏起來。一年，有個頭陀在我家住宿，那頭陀聽說我家有那個膏油，他便告訴主人信之說：‘倘若有人吃了人魚肉，可壽高三千年。可惜是膏油，已無延壽之奇效。可是如用以點燈，可在風雨不滅，如同日月之光。另外人如將目、鼻、口、耳、臍和肛門九竅，都塗上膏油，即使在大寒之日跳入水中，也周身溫暖不覺冷，能潛水渡海。還有，如將其塗在刀劍上，可削鐵劈角，您可試試看。’信之那時就以煆刀為業，所以便將那人魚膏油塗在新制的刀上，以削鐵之名出售，果然很有效驗，家業也因而逐漸富裕起來。可惜膏油快用盡了，只剩了二三合(2) ，他為了留給兒孫，便用壇子裝起來，寫上歲月傳到了今天。再太郎在大前年冬天試著塗了那膏油，跳入今井河遊泳，覺得河水暖如溫泉，便自由自在地潛水遊到對岸，觀者無不稱奇。因此他不僅是熱性子，好遊泳，就是在冬天遊水也不會受凍被淹，都是那人魚膏油的奇效。小可覺得把它用在這無用的功夫上太可惜，便嚴厲制止，把它藏起來不許用，可是現在只剩一合多，大概不夠二合了。冬日遊泳不怕冷的奇談就是由於這個緣故。”他得意洋洋地誇誇其談，這時門前來了個男孩子站在那裏。那孩子個兒不高，打扮很落魄，腰間挎了把短刀，刀把朝下，背著個包袱，右手提著鬥笠，在側著耳朵聽他們談話，可是重時並未發覺。重時聽了木瓜八講到有關再太郎和人魚膏油之事，非常高興，便對木瓜八說：“聽你所說，這個年輕人與我正是同宗，無疑是先祖麻呂信俊的後代。我無妻無子，感到很孤獨。這話可能說得太突然，就讓我收他做養子吧。同去侍奉裏見將軍，對父祖也可盡孝，勝似做鐵匠。而且又可參加這次軍役，如有軍功便可有揚名興家之幸。未知你意下如何？”木瓜八聽了沉吟片刻道：“這雖是他立身出世的好機會，但他不是我的兒子，是先主人的獨生子。”說著他看看再太郎說：“喂，再太！你也聽到了，如做這位老爺的養子，可以實現你想做武士的願望。你好好想想，怎麽回答才是。”再太郎聽了把抄著的手放開，鄭重地對重時說：“能得到您願收不肖做兒子，實乃意外之幸。當然，如果您是別姓，我一定拒絕，不能讓父親之家斷了後。既都是滿呂氏，同宗便是一家，從現在就稱您做父親吧。請先受兒三拜之禮。”他說著往後退退，向重時叩了三個頭。重時也急忙還禮，真是良緣奇遇。木瓜八被再太郎異乎尋常的高興和懂禮貌的樣子折服了，呆了半晌，嘴雖沒說但心裏暗中誇獎這個孩子。他拿出買來準備作夜宵的村酒，又燒了點幹魚盛上來，把重時讓到上座互相對酌，在酒喝得正酣時，重時從腰中的財包內取出十塊金幣，用紙包著放在扇子上，作為酒菜錢贈給木瓜八說：“你以忠義之心養育了先主人的孤兒，我雖然知道得不大清楚，但我現在就將他領走帶到鹽濱營寨，從明天起你就會很孤單。我因在征途沒帶多少余錢，這點薄禮，就聊表謝意吧。”木瓜八聽了說：“這大可不必，怎能收您這麽多的錢。”他推辭不受。重時一再勸說，拉著手要他收下。木瓜八只好收了，揣在懷裏。再太郎恭恭敬敬地對重時表示了謝意。