第五章 降靈會

這是10月裏的最後一天。對在莎士比亞、摩爾和伯恩斯的土地上生活的居民們來說，萬聖節的夜晚充滿了超自然的力量。這一天靈魂遊走於軀殼之外，可見與不可見的世界之間模糊了邊界。維多利亞時期各種迷信和占蔔風行，姑娘們在這一天求問自己的姻緣，靈媒師則選擇在這一天與死者溝通。這一天裏小孩子們可以得到糖果和堅果，年輕人們也熱衷於各種遊樂活動，其中叼蘋果比賽最受歡迎。

這天下午，禦醫府寬敞的院子被收拾得幹幹凈凈，中央擺放著一只巨大的水盆，裏面放滿了大大小小的蘋果。一群人圍在水盆邊上，背起雙手，把臉貼向水面，用牙齒叼起上面漂浮的蘋果。可是他們一碰到蘋果，蘋果就沉了下去，這些人氣急敗壞，吭哧吭哧地使著勁，甚至腦袋完全浸入水盆都於事無補，惹得周圍觀看的人笑聲連連。

參加叼蘋果比賽的人裏面有禦醫府的廚子和門童、幾位年輕的男仆女仆，還有二小姐夏洛特。

夏洛特像個幽靈一樣穿著一身純白的大袍子——這還是她前幾天突發奇想自己親手縫的，針腳七扭八歪，但總算縫在了一起——頭上戴著紙糊的尖帽。她混在一群同樣裝束誇張的仆人之中，興致盎然地用牙齒去水盆裏叼蘋果。但是她接連嘗試了四五次之後，非但沒有叼到蘋果，反而弄了一臉的水，頭發也濕了，最後連那個紙糊的帽子都破了。

夏洛特放棄了，她摘掉帽子打了個噴嚏，接過女仆遞過的毛巾裹在濕漉漉的腦袋上，伸手招呼姐姐卡蘿琳。

“你也來試試嘛！”

“我才不去呢！”卡蘿琳一個勁兒地搖頭。她才不費心搞什麽萬聖節裝扮，就穿著她平常的衣服，百無聊賴地靠在走廊裏的柱子上，露出一臉嫌棄的模樣。

“當初是你答應玩這個遊戲的啊！”夏洛特不高興地嘟起嘴。

“我答應你玩遊戲，可沒答應你親自下場。”卡蘿琳辯白。

“你也太無趣了好不好！”

“我來陪夏洛特玩上一局。”前來做客的愛德華·沃克不願拂了二小姐的興，他脫下外套交給卡蘿琳，隨即挽起襯衫袖子走下場地。

“還是姐夫對我好。”夏洛特嘻嘻一笑。

這邊卡蘿琳立刻羞紅了臉。她與愛德華才剛剛訂婚，夏洛特就姐夫長姐夫短地叫。但愛德華倒是神態自若，他下場混在仆人之中參與了叼蘋果比賽，玩得頗為盡興，還居然贏了一兩次，直到最後不小心被一大口涼水嗆到，拼命咳嗽起來才不得不罷休。

卡蘿琳立刻關心地為對方送來加熱過的毛巾，惹得夏洛特又擠眉弄眼了老半天。眼看著下午茶的時間到了，外面的天色也逐漸暗了下來，於是仆人們留下來收拾一片狼藉的院子，主人們則重新換了衣服坐到大客廳裏，餐桌上早已準備好了各種美味的點心和熱茶。

夏洛特抓起一只太妃蘋果就開始啃。卡蘿琳皺緊了眉頭。

“在客人面前，你也太不像話了！”

夏洛特瞟了一眼坐在卡蘿琳身邊的愛德華。他的頭發還沒完全幹透，打著綹黏附在一邊，露出光禿禿的粉色頭皮。夏洛特忍住笑：“沃克先生也不算是什麽客人吧？”

“我又沒有說他。”卡蘿琳臉上又泛起一片紅暈，她沖客廳的另一側努了下嘴。

外面天剛擦黑，羅莎正一個人坐在那裏喝茶。

其實高爾醫生並未對任何人主動介紹羅莎，但從他自己的態度上就能看出來，對方一定是一位不得了的大人物。羅莎晝伏夜出，獨來獨往，又從頭到腳穿著一身喪服一樣的黑衣，禦醫府上下人人都躲著她，卡蘿琳也不例外。

但此刻夏洛特倒是大大咧咧地沖對方打了招呼。

“喂，羅莎小姐——是這個名字沒錯吧？要不要過來一起打牌？”

卡蘿琳和愛德華面面相覷，客廳裏伺候的幾位仆人也突然停下了手裏的活兒。羅莎就好像一個幽靈一樣和他們住了近一個月。她通常從不出現，回來的時候也只是待在自己的房間或者高爾醫生的書房，除了高爾醫生本人之外，禦醫府上上下下沒有一個人和這位神秘的女子有過任何接觸。

但現在她不但大方地出現在大客廳裏，而且立刻就回答了夏洛特。

“好呀。”羅莎放下茶杯走了過來。

在羅莎剛開始加入他們的時候，卡蘿琳有些顧忌，但很快就放松了。對方雖然看起來冷漠疏遠，但似乎也只不過是個性格糟糕的女孩子而已。

他們玩的是時下流行的惠斯特。卡蘿琳和愛德華一組，夏洛特和羅莎一組。第一輪由愛德華坐莊，每人發了十三張牌。

“我們一定要玩這個嗎？”卡蘿琳猶豫著，“我不喜歡這個數字。”

“今天是星期三，又不是星期五。”夏洛特不以為意地說，“你以前不是挺愛玩這個的嗎？”