番外 龍穎 第8章

所有人都以為我死了，我也以為我死了，直到七日後詐屍醒來。

說是詐屍一點不誇張，醒來時我甚至躺在棺木之中，臉上虛虛覆著一層藥紗。棺身猶帶新鮮的泥土，應是新從地穴起出，說明我確實死過一次。就著微弱的天光，我在棺中共尋得陪葬三樣：一袋油紙包裹的幹糧，一箱盛滿荼蘼膏的藥奩，以及一張皺巴巴的綿紙，紙上筆跡潦草只寫了一個字：等。

我乖乖取出幹糧，不顧喉嚨幹澀便開始狼吞虎咽。

龍穎讓我等，我要好好等下去。

棺木盛放在一輛馬車的後廂，任憑我百般盤問，駕車人始終沉默不語，只是夜以繼日地趕路。穿過河絡聚居的雷眼山，在九原城換了車，重新喬裝後又日以繼夜地趕路。

兩個月後，我們抵達了白依江。

這是一個藏身的好地方，天羅的網再廣也覆蓋不到白依江。這又不是一個藏身的好地方，只有少量越人土著部落在密林中聚居，大胤離國的諸侯都不願意踏足這片名義上的屬地，因為這裏瘴癘遍地，蛇蠍橫行，華族人來此經常會患上莫名的怪病死去。

一路裝聾作啞的駕車人在一個村寨將我放下，和族長低聲交談幾句，隨即頭也不回地駕車離開。此時我已大致揣測出了他的身份。所謂的掮客。只要付出足夠多的金錢，他們能將誅九族的重犯從大內監牢偷渡到天涯海角。這一路千難萬險，龍穎想必為此付出一大筆錢。可惜這筆錢花得有點冤枉。此地實在不適合人居，雖然沒有天羅的追捕，卻有一萬種新的死法，何況我體內還有解不掉的荼蘼之毒，也許在等到他之前就會毒發身亡。

龍穎留給我的藥奩共計三屜，每屜九九八十一格，藥量卻遠遠不夠支持同等天數。因為每一格中所盛荼蘼膏並非等量，而是逐日遞減，到最後一屜的最後一格，只剩下芝麻大小的一粒。

我自然明白他的用意。這是要我循序漸進地抵抗癮症，以期吃完這箱藥之後，可以徹底擺脫荼蘼的控制。這種事放在意志力驚人的龍穎身上尚有一線町能——我根本懷疑這箱藥就是通過這種方式搜集而來，作為一個相當自愛的潔癖人士，吸毒完全不符合龍穎的美學——但他實在不應該以這麽高的標準來要求我。以我的意志薄弱程度，必然會在後期熬不住疼痛，超額提取藥物服用。

龍穎大概也考慮到了這一點，所以特意采取了額外的保證措施。

次年春，我在白依江畔誕下一子，取名龍周。

龍周臨盆前正是我癮頭最熾的時候，終日低燒不止，胡話不斷，大部分時間足在詛咒孩子他爹。寨中的越人穩婆聽不懂中州語言，以為我染上當地常見的熱症，每日以土方藥汁給我擦拭全身。那藥確實有清涼鎮痛的作用，但最終支持我克服藥癮順利生產的，還是了不起的母愛。

龍穎算無遺策，知道我也許會放棄自己，卻絕不會放棄我和他的孩子。

躺在鋪滿草藥的竹床，低熱和疼痛慢慢隨著汗水流出身體。嬰兒啼哭的聲音清脆有力，我終於獲得了新生，以一個母親的身份。

可龍穎卻一直沒有出現。

龍周在蠻荒的越州森林裏慢慢長大，白天和其他越人孩童一起玩耍，如同野生植物一樣蓬勃而健康，然而每當夜幕來臨，燒熱之痛就會洶洶來襲，令他半宿不能安眠。我知這是胎中自帶的荼蘼遺毒，卻完全束手無策，只能學著當地人的土方，將清熱安神的草藥汁液一遍遍塗抹在他身體。這孩子的性格堅忍果決，完全就是龍穎的翻版，痛到極處也咬牙不吭一聲，生怕令我憂心傷懷。

我相信他意志堅強，總有一天能夠自行戒除毒癮，只是那微蹙的眉尖如此熟悉，每每令我胸中隱痛。當時天啟危機四伏，龍穎要救我，必使自己身涉險境，那個草草寫就的“等”字，也許只是想要欺騙我獨自安心活下去。

這個可怕的猜測終於在離開天啟五年後得到了證實。

五年後的一天，我在江畔偶然救得一個走南荒的商販，方知外面的世界早已發生翻天覆地的變化。就在我離開天啟那一年的秋天，一場焚城之火燒盡了帝都的一切。辰月教宗古倫俄在天墟被群情激奮的義黨亂石擲死，百裏恬終於成功將太子白渝行送上了皇位。這場時代更叠的浩劫無比慘烈，雙方均以死傷無數告終。

我聽完滿心惶惑，忙問那位白衣教長後事如何，答說無人得知，只是天啟城外常開不敗的槿花一夜落盡，恐怕兇多吉少。我窒了一窒，又問現在天啟城是否仍然刺客橫行，那人驚詫莫名，說如今太平盛世，早已沒有天羅的用武之地，再說當年天羅一口氣死了上三家三個大家長，估計很難這麽快恢復元氣。