降臨於薩爾納斯的厄運 The Doom that Came to Sarnath（第2/4頁）

繼大祭司塔蘭·伊什之後，有很多人相繼繼任過薩爾納斯的大祭司一職，但是他們都沒有再找到那尊綠色的石雕。幾個世紀過去了，薩爾納斯城逐漸走向鼎盛，整個城市繁榮昌盛。只有那幾個當過大祭司的人和一些年邁的老奶奶還記得塔蘭·伊什曾經在橄欖石祭壇上寫下的話。薩爾納斯城和伊拉尼克城之間逐漸開辟出了一條商道，薩爾納斯人利用那些從地底掘出的貴金屬，換來了其他種類的金屬、稀有的布料、奇石珠寶、各種書籍、制造手工藝品所需的工具，以及住在蜿蜒的艾河沿岸或更遠之處的人們所了解的一切奢侈品。有了這些東西，薩爾納斯城逐漸變得強大起來，城市建造得更加美麗，人們也富有學識。從薩爾納斯派遣出去的軍隊征服了附近的很多城邦，最後，薩爾納斯的首領終於成為了整個米納爾地區以及周邊土地的統治者。

薩爾納斯堪稱世界奇觀，是全人類的榮耀之地。那裏的城墻是由從沙漠裏開采並打磨出來的大理石建成，高三百腕尺、寬七十五腕尺，戰時使用的馬車都可以在城墻上面自由通行。城墻全長五百單位，只在朝向湖的那一面開口，那裏有一個用綠色的石頭建造的防波堤，用來阻擋上漲的潮水。不過奇怪的是，漲潮只發生在一年一度的伊布城滅亡慶祝日。在薩爾納斯城裏，有五十條街道連接著湖岸和與城門，供商旅出入使用，又有五十條街道與之交叉穿行。這些道路都用縞瑪瑙鋪成，而馬匹、駱駝和大象通行的道路則用的是花崗巖。薩爾納斯的城門跟街道一樣多，而且都是用青銅鑄成的，門的兩旁還雕刻著獅子和大象的圖案，但是那些石頭並不為人所知。這裏的房子都是用釉面磚和玉髓築成的，每間房子都有一個用圍墻圍成的花園和水體清澈的小湖。薩爾納斯人在建造房屋時運用了獨特的技術，建造出了其他城邦無法模仿的建築物；從提拉、伊拉尼克和卡達瑟隆來的旅行者們無不對建築物上閃閃發光的穹頂發出由衷地贊嘆。

不過更使他們驚訝的，是薩爾納斯的宮殿和神殿，還有由過去的佐卡爾王建造的花園。薩爾納斯有數量龐大的宮殿，但是即使是其中最小的宮殿也比提拉、伊拉尼克和卡達瑟隆最大的宮殿還大。宮殿的穹頂極高，高得甚至會讓裏面的人感覺自己身處在浩瀚的天空之下；當油燈燃起，整個宮殿被照得燈火通明之時，那些描繪著國王和軍隊的宏偉壁畫便會光彩奪目，令參觀的人們深受震撼，目瞪口呆；宮殿由無數立柱支撐，這些立柱都是用彩色的大理石做成的，上面雕刻著精美無比的圖案；大多數宮殿裏的地板都是用精致無瑕的綠寶石、天青石、纏絲瑪瑙、石榴石鑲嵌的馬賽克鋪成的，其色彩如此斑斕，令參觀者感覺自己仿佛走在珍貴罕見的花叢之上；每個宮殿都配有噴泉，噴出的水帶有美妙的香氣，噴頭的設計更是精巧討喜。即便如此，仍有一處讓所有宮殿都黯然失色的王者宮殿，它屬於統治全米納爾及其周邊土地的王。宮殿裏的地板都閃閃發光，在高高的台階之上，有一對黃金做的獅子蹲坐在王座兩旁。王座是由一根完整、巨大的象牙雕飾而成，關於它的來源卻無人知曉。不少由藝術品裝飾的畫廊和圓形鬥獸場存在其中，還有供國王取樂的獅子和大象，讓它們與人進行搏鬥。有時，從水渠引來的湖水還會把鬥獸場灌滿，然後讓人們在水裏與兇殘的海洋生物搏鬥，場面極其血腥殘忍。

薩爾納斯城中有十七座塔形神殿，高聳入雲，光彩照人。這些神殿由明亮的彩色石頭建造而成，這樣珍稀的石頭在別的地方是見不到的。在這十七座神殿中，最高的那座足足有一千腕尺，大祭司就住在裏面。這座神殿的輝煌程度可與國王的神殿相媲美。神殿的一層是跟宮殿一樣宏偉壯麗的大廳，裏面擠滿了前來朝拜薩爾納斯三大主神的人們。三位主神分別是：佐·卡拉爾神、塔瑪什神和羅本神，其香火之旺盛幾乎可與君主的王座相匹敵。其他的神像只是簡單的刻畫形象，而佐·卡拉爾神、塔瑪什神和羅本神的神像則被雕刻得精妙絕倫、栩栩如生，連臉上的胡須都根根分明，仿佛這三位優雅的神正坐在象牙寶座上。數不清的閃亮鋯石鋪成的台階盡頭是高塔頂端的房間，白天的時候，大祭司從這個房間望出去，能看得到薩爾納斯城市全貌，包括遠處的平原和湖泊。到了夜晚，他就從這裏眺望天空中那神秘的月亮、恒星和行星，以及它們映在湖水裏的倒影。在這個房間裏也會舉行一個神秘又古老的儀式，這個儀式就是表達對水蜥蜴伯克魯格的憎惡。房間裏還放有一個橄欖石祭壇，這個祭壇就是為那個臨死前寫下“厄運”符號的塔蘭·伊什而設的。