第二卷 破曉的夢魘殺機 第五章

然而當楚道石胡亂睡了兩三個時辰起來，再趕到飲露宮時，事情已經變得比他的預期更難以收拾。

白徵明兩眼血絲地等在中廳，身邊的厘於期臉上也沒了慣常的輕薄微笑。素王見楚道石進來，劈頭就是一句：“為什麽不早叫醒我？！”

楚道石頗感意外：“昨天通宵，我也……”

厘於期打斷了他的話，口氣空前緊迫：“小悅死了。”

繼暴斃的小喜之後，掙紮了大半天的小悅，也終究沒逃過這劫。楚道石的聲音顯得動搖不已：“怎麽死的？不是有人看著呢嗎？”

厘於期回答：“不知道怎麽回事，她身邊的那幾個人居然睡了過去，然後等我和殿下一起過去看望的時候，人已經全身都涼了，早斷了氣。”

“把那幾個人叫起來，問問她們什麽時候睡過去的，聽見和看見了什麽沒有？”

厘於期沉吟了一下，用眼睛看了看素王，才說：“恐怕……行不通。”

“為什麽？”

“因為，她們跟小悅的情況一樣，叫不醒了。”

楚道石愣住了。

在事後的查點中，發現不僅僅是死了的小悅身邊有人昏睡過去，在其他的房中，也有人陸續睡倒。據目睹的人說，那些人不管在做什麽，沒有任何征兆的，突然就身體一僵，也不管在哪裏，就像暈過去一樣摔在地上，隨後就再也無法叫醒。他們的呼吸和心跳都有，身體也很柔軟，看得出來睡得極沉，緊閉的雙眼會快速跳動，表情時不時會發生變化，就仿佛正在做著各種各樣的夢。

然後，無一例外地，他們都會用夢囈一樣的口氣，清晰地叫著：猴子。

恐怖的氣氛在飲露宮驟然擴散，上上下下所有的人全都停下了自己手中的工作，幾個人聚在一起，蹲在走廊上哭泣，極度恐懼不安地等待著昏睡的噩夢降臨。

冀妃那邊再也瞞不住了，老人家親自出來，照顧那些睡過去的可憐人，他們雖然不像小悅那樣會發狂，但是漸漸微弱下去的生命氣息，表示他們可能隨時都會像小悅那樣，走上黃泉之路。

“她們會死。”厘於期在探查了最先倒下的宮女情況後斷言。

“體溫在下降，呼吸也微弱到快要感覺不到了。而且不知道怎麽回事，她們身上的肌肉似乎一直在飛快地萎縮。”

他舉起其中一個人的手：“你們看。”

近距離觀看的話，可以發現原本健康的手，不知何時已經變得過分透明，血管異常地變成黑青色。本來應該富於彈性的肌膚，現在呈現出反常的死灰色，有些地方還塌縮進去，顯得枯槁不堪。

“血液開始凝固了。過不了一會兒可能連屍斑都得出現，那時可真就死絕了。”

白徵明臉上沒了血色，焦躁地在屋中踱步。楚道石試探著安慰：“殿下不要擔心，我和厘於期一定會設法在入夜後逮住那只傳說中的猴子，查明怎麽回事。”

“這還用說！”白徵明回答，“我也參加，必須趕快查明！再拖下去，就一定要稟報父王了，出了這麽大的事情，飲露宮一定會被封閉，到時出了大亂子，母後要到何處安身？而且，”他頓了一下，“不查出實情，母上也可能一直身處險境，我絕不允許！”

此時，夜幕已經沉重地再度籠罩在飲露宮上。

楚道石望向窗外，眼神遊移不定地看著出現在昏蒙天際的第一顆星星。在他的身後，是全副武裝的白徵明和厘於期，說是武裝，不過是穿了身利落的衣服，手裏拿著捕獸網和木棒而已。不知道為什麽，楚道石的心中始終有一種壓抑的感覺，就好像有什麽東西在試圖進入他的意識，在抵抗的同時，自己的情緒也隨之低落下去。他慢吞吞地穿衣服，擺弄手中的獸網，非常不情願出門。

外面，有什麽在等著我們。

這種強烈的感覺演變成了不可忽視的惡心，讓人忍不住想沖到什麽地方嘔吐。

白徵明倒顯得精神抖擻，他催楚道石：“你怎麽動作這麽慢？再弄不好，我可要替你動手了！”

楚道石忍著不適搖手，只覺得胃部食物上湧。

外面傳來聲音，有太監在外面高聲問：“冀妃殿下來看望五殿下，問裏面的人可否方便？”

白徵明趕緊挑簾出去：“母上，您怎麽跑來了？我不是讓您在大堂裏歇著嗎？”

白徵明集中了所有的蠟燭，大堂裏燈火通明，同時讓厘於期和楚道石寫了無數的符，貼了滿墻。所有還清醒的人，都等在大堂裏，免遭昏睡侵襲。然而，坐不住的冀妃，還是冒險走了出來。

冀妃的身邊，已經只剩下兩個最忠心的膽大太監了。老人家神情悲戚，見到兒子後，一把緊緊抓住：“我不放心。”