第二部分 草綠霜已白I（第3/11頁）

霜還城下，他們遠遠便望見白衣當風，是一抹幾欲飛去的影立於城頭，遠眺紅塵來路。

仲旭棄馬奔上城樓，紫簪看著他只是微笑，半晌開口說得一句：“半年不見，你就老了。”人都說，這輾轉苦戰的百日內，眼見著旭王與一幹年輕將領老練起來，漸漸有了名將之風。惟有紫簪，像個沒見識的尋常婦人，只疼惜著他身形消瘦，容顏老損。

父兄死難、帝都陷落，他亦不曾露出一些慘痛神色。可是就因紫簪那一句話，他落了淚。他是旭王，未來的皇帝，平叛的統帥，他什麽都是，惟獨不能是個有喜怒，可病老的常人。亂世裏，只剩下她，拿他當做一個血肉之軀看待。

追襲的羅思遠部圍城不足二個月，瀚州的冬天便來了，風雪苦寒，糧草難繼，羅思遠部只得渡海退走。自十月至四月，七萬人在瀚州休養生息操演鍛煉，靜靜蟄伏到了次年的春天。仲旭始終不肯稱帝，新娶的紫簪也只加了旭王妃的封號。

麟泰二十八年至三十一年，時光匆忙流逝，徵朝版圖上狼煙四起。戰況糾纏翻覆，民無寧日，不少村鎮連一名成年男丁也無，田野荒廢，糧秣布帛幾不可得，百姓襤褸，率人相食亦有聽聞。寄寓注輦的皇子季昶已經從孩童成長為青年，在他百般周旋折沖的努力下，王師的補給還由注輦國勉強地維持著。仲旭能夠奪還帝位的話，注輦的公主紫簪就會順理成章地成為徵朝的皇後，這就是注輦人的算盤。

至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡道畿府中，惟有京畿與面海的極東三郡仍在僭王褚奉儀手中，其余皆已光復。以霜還為陪都，仲旭與六翼將麾下王師已壯大至近三十萬規模，另有各地義軍近十萬人馬。人皆以為奪回京畿至遲不過當年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那年夏季，初定的大勢再度板蕩。西北鵠庫騎兵七日內迂回三千多裏路途，由黃泉關西面的芭林鐸侵入大徵國境，直向霜還逼去，卻又不與阻擊的王師多加糾纏，仗著騎兵精悍快捷，一戰即退，四處掠擾。清海公方之翊率東北合安、赤山兩郡王師圍剿塗林郡叛軍，卻遭亡命反撲。褚奉儀親率七萬五千人馬，自京畿南下，二個月內已奪回嵯峨、麇州、離瀾等西南三郡，一時間宛南、越西盡樹叛旗，京畿與廣路、塗林二郡叛軍更是大舉西進，如虎狼之勢。

那一年方鑒明年紀將滿二十，身材已生得很高，卸去甲胄後，身姿依然是秀拔少年模樣。六翼將中，他是最年少的一個，戎馬生涯卻已五年有余。褚仲旭較他又年長三歲，陣前決斷持重，洞察敏銳，已儼然有了王者氣象。戰事中舉凡掩護接應包抄種種，二人皆可遙相呼應，靈犀相通，直如一對親生手足。王師中多有出眾年輕將領，數年征戰中同袍情深，不乏舍命馳援、浴血死守之事跡，然而人人心裏明白，旭王能以性命相托的，怕只有清海公大世子方鑒明一人。

七月，清海公方之翊戰死的消息傳到了霜還，探子陸續回報，流觴、合安兩郡先後陷落，方氏一族皆遭滅門。口信遞到時，八萬大軍正待開拔，奔赴新近陷落的宛州離瀾郡首府通平城。方鑒明聞信默然良久，仲旭在馬背上喚了他一聲。少年副帥稍稍擡起頭，望著眼前亦兄亦君的青年，開了口，終究沒能說出什麽，默默離了陣列前，再回來時，鎧甲已內換了喪服，依舊輕身上馬，目眶微紅，臉上卻看不出一些哭過的樣子。

王師急行十一日，於通平城西門外五十裏處駐紮下來。先是遣出小股兵力叫罵騷擾數日，叛軍開城迎戰時，便佯為退卻，反復再三，終於激得褚奉儀親率主力出城，沿著離瀾江畔狹長平原展開陣勢。

離瀾江是建水支流，自白水起，至柳南入海。通平城一段，江南岸平原闊不過五六裏，再向南，便是一帶綿延丘陵。拂曉前天空淺白，山嶺蒼郁，草木輪廓森然羅列於山脊。刀劍與輕甲偶然相擊，在寧靜空氣中激起小小漣漪，鮮紅的流觴軍旌旗在蒙昧的天光下褪成濃黑——方鑒明已是本朝第五十三代清海公，流觴郡領主。非黑即白，樹木投下昏灰的影子，再沒有第三種色彩。

仲旭仰起頭看著馬上的少年。

方鑒明的甲胄下依然穿著緇黑喪服，凝黑的眉頭掩在戰盔下，仲旭只能看見他薄白的唇，繃成一線。少年轉動頭顱，仲旭猜想少年是在看著他。淩晨靜寂清涼的空氣中，少年那不可見的眼光散出凜冽寒意，一股壓抑的、凝凍的怒火，黑色透明的火焰，沒有熱度，卻要將一切焚燒殆盡。那怒火不是沖仲旭來的，少年胸臆中翻滾著的，是渴血的戰意。

“鑒明。”仲旭低聲說道，“記得，明日日出時分沖鋒合圍。”鑒明微微頷首，撥轉馬頭，向南方丘陵中無聲行去，很快消失在濃綠的林間晨霧之中。龐大的陣列延伸成為縱隊，沉默地追隨在他身後。無數腳步與馬蹄踐踏過夏季初露的草叢。