下部 黑暗森林 第12節（第2/4頁）

　　那它來幹什麽？中校脫口問道。

　　誰知道？也許它真是一個使者，但帶給人類的是另外一個信息丁儀說，同時把目光從水滴上移開。

　　什麽？毀滅你，與體有何相幹？這句話帶來一陣死寂，就在考察隊的另外三名成員和聯合艦隊中的百萬人咀嚼其含義時，丁儀突然說：快跑。這兩個字是低聲說出的，但緊接著，他揚起雙手，聲嘶力竭地大喊：傻孩子們，快跑啊！向哪兒跑，西於驚恐地問。

　　只比丁儀晚了幾秒鐘。中校也悟出了真相，他像丁儀一樣絕望地大喊：艦隊！艦隊疏散！但一切都晚了，這時強幹擾已經出現，從螳螂號傳回的圖像扭曲消失了，艦隊沒能聽到中校的最後呼叫。

　　在水滴尾部的尖端，出現了一個藍色的光環，那個光環開始很小，但很亮，使周圍的一切籠罩在藍光中，它急劇擴大，顏色由藍變黃最後變成紅色，仿佛光環不是由水滴產生的，而是前者剛從環中鉆出來一樣。光環在擴張的同時光度也在減弱，當它擴張到大約是水滴最大直徑的一倍時消失了，在它消失的同時，第二個藍色小光環在尖端出現，同第一個一樣擴張、變色和減弱光度，並很快消失。

　　光環就這樣從水滴的尾部不斷出現和擴張。頻率為每秒鐘兩三次，在光環的推進下，水滴開始移動並急劇加速。

　　考察隊的四人沒有機會看到第二個光環的出現，第一個光環出現後，在近似太陽核心的超高溫中，他們都被瞬間汽化了。

　　螳螂號的船體發出紅光，從外部看如同紙燈籠內的蠟燭被點燃了一樣。

　　同時金屬船體像蠟一樣熔化。但熔化剛剛開始，飛船就爆炸了。爆炸後的螳螂號幾乎沒有留下固體殘片，船體金屬全部變成白熾的液態在太空中飛散開來。

　　艦隊清晰地觀察到了一千公裏外螳螂號的爆炸，所有人的第一反應是水滴自毀了，他們首先為考察隊四人的犧牲而悲傷，然後對水滴並非和平使者感到失望，不過對即將發生的事情，全人類都沒有做好最起碼的心理準備。

　　第一個異常現象是艦隊太空監測系統的計算機發現的，計算機在處理螳螂號爆炸的圖像時，發現有一個碎片不太正常。大部分碎片是處於熔化狀態的金屬，爆炸後都在太空中勻速飛行，只有這一塊在加速。當然，從巨量的飛散碎片中發現這一微小的事件，只有計算機能做到，它立刻檢索數據庫和知識庫，抽取了包括螳螂號的全部信息在內的巨量資料，對這一奇異碎片的出現做出了幾十條可能的解釋，但沒有一條是正確的。

　　計算機與人類一樣，沒有意識到這場爆炸所毀滅的，只是螳螂號和其中的四人考察隊，並不包括更多的東西。

　　對於這塊加速的碎片，艦隊太空監測系統只發出了一個三級攻擊警報，因為它不是正對艦隊而來，而是向矩形陣列的一個角飛去，按照目前的運行方向，將從陣列外掠過，不會擊中艦隊的任何目標。在螳螂號爆炸同時引發的大量一級警報中，這個三級警報被完全忽略了。但計算機也注意到了這塊碎片極高的加速度，在飛出三百公裏時，它已經超過了第三宇宙速度，而且加速還在繼續。於是警報級別被提升至二級，但仍被忽略。碎片從爆炸點到陣列一角共飛行了約一千五百公裏，耗時約五十秒鐘，當它到達陣列一角時，速度已經達到31.7公裏/秒，這時它處於陣列外圍，距處於矩形這一角的第一艘戰艦無限邊疆號一百六十公裏。碎片沒有從那裏掠過陣列，而是拐了一個三十度的銳角，速度絲毫未減，直沖無限邊疆號而來。在它用兩秒鐘左右的時間飛過這段距離時，計算機居然把對碎片的二級警報又降到了三級，按照它的推理，這塊碎片不是一個有質量的實體，因為它完成了一次從宇航動力學上看根本不可能的運動：在兩倍於第三宇宙速度的情況下進行這樣一個不減速的銳角轉向，幾乎相當於以同樣的速度撞上一堵鐵墻，如果這是一個航行器，它的內部放著一塊金屬，那這次轉向所產生的過載會在瞬間把金屬塊壓成薄膜。所以，碎片只能是個幻影。

　　就這樣，水滴以第三宇宙速度的兩倍向無限邊疆號沖去，它此時的航向延長線與艦隊矩形陣列的第一列重合。

　　水滴撞擊了無限邊疆號後三分之一處，並穿過了它，就像毫無阻力地穿過一個影子。由於撞擊的速度極快。艦體在水滴撞進和穿出的位置只出現了兩個十分規則的圓洞，其直徑與水滴最粗處相當。但圓洞剛一出現就變形消失，因為周圍的艦殼都由於高速撞擊產生的熱量和水滴推進光環的超高溫而熔化了，被擊中的這一段艦體很快處於紅熾狀態，這種紅熾由撞擊點向外蔓延，很快覆蓋了無限邊疆號的二分之一，這艘巨艦仿佛是剛剛從煆爐中取出的一個大鐵塊。