第十四章 送上門的賄賂（第3/4頁）

“你告訴我這些有什麽用？”哈洛威說，“我不需要知道這些，除了太陽石礦之外，其他和我又沒關系。”

“我告訴你是想讓你明白，哈洛威，”奧布裏說，“這些都能和你扯上關系，只要你願意。”

哈洛威目光投向蘭登：“我猜該輪到你說話了。”

蘭登笑了。他打開隨身帶著的文件夾，向前幾步走到哈洛威跟前，拿出一頁文件遞給他。哈洛威掃了一眼那文件，說：“這是張地圖。”

“看得出是哪裏的地圖嗎？”蘭登問。

“嗯，”哈洛威說，“是東北大陸的地圖。”

“這是紮拉23號星上唯一一塊紮拉集團還沒開始開采的大陸，”蘭登說，“我們上個月才從殖民星官方獲得許可在這片大陸上作業。”

“好吧，”哈洛威說，“所以呢？”

“它是你的。”奧布裏說。

“什麽？”哈洛威說。

“紮拉斯特拉準備試行一個項目，讓單一勘測員負責一整塊大陸的勘測和開采，”蘭登說，“這個勘測員可以隨他所願地主持這個項目，也許沿用紮拉集團現行的辦法，管理調派其他勘測員。差別在於，這位首席勘測員可獲得所轄大陸開采收入的5%。”

“扣除運營成本和他給予手下其他勘測員的費用。”奧布裏說。

“對，”蘭登附和，“那就算是4.75%吧。”

哈洛威彎起了嘴角。“我猜這意味著我合同期滿之後你們不打算把我踢出這星球了？”

“顯然不會，”蘭登說，“如果你同意的話。”

“還有，這怎麽不是對我赤裸裸的賄賂呢？”哈洛威問。

“這樣能減少紮拉集團的雇員數目，進而節省成本。”蘭登說，“同時那5%的合同所得可以減免稅賦。”

“紮拉集團已經幾乎不用交稅了。”哈洛威說。

“就當是錦上添花好了。”奧布裏說。

哈洛威往伯恩的方向比了比。“所以我只要幹他的活兒，就能當上億萬富翁。”他說。

“比他的活兒管的範圍更大些，”蘭登說，“但的確差不多。最大的好處在於，你可以把所有的工作分包出去，甚至不需要親自待在這星球上。你可以安坐地球家中，在遊泳池邊上等著收錢。”

“我要做什麽才能得到這些好處？”哈洛威問。

“摧毀凡加小姐的可信度。”奧布裏說。

“那可不容易，”哈洛威說，又等了一會兒，補充道，“再說我那麽幹了之後你給我簽這份合同影響不好。”

“給我們點信心，我們知道低調行事，哈洛威先生。”蘭登說，“我們會等上適當一段時間再宣布與你達成合同。凡加小姐也不會因為請求聽證遭到任何懲罰。沒錯，她會晉升為我們地球上一家實驗所的主管。”

“也就是說，踢上高位，遠離這裏，遠離毛毛們。”哈洛威說。

“好歹這次你能給她的事業帶來幫助，”奧布裏說，“她有好處，你也有好處，就連伯恩都有好處。”

哈洛威看向伯恩，“真的？”他說。

“算是好處吧。”奧布裏說，“我們說他可以在你手下幹。我想你會好好對他的。”

“我想會吧。”哈洛威說。伯恩本人看上去悲慘至極，整個談話過程他都苦著一張臉。他知道他成了奧布裏一行前來哈洛威樹屋談判的幌子，也清楚被卷入大人物大計劃中的小人物會有怎樣悲慘的命運。“於是人類都各有所得了，”哈洛威說，“毛毛呢？”

奧布裏聳了聳肩。“如果你這麽在意它們，帶它們去東北大陸唄，”他說，“給它們劃一塊保護區，做什麽都行，紮拉集團甚至可以設立‘拯救毛毛’基金。這樣對我們在地球上的名聲也好。只要沒人再說這些東西是人類就行。”

“伊莎貝爾有毛毛們的錄像，”哈洛威說，“保密等級達到標準、不可篡改的錄像，記錄了她認為可以證明毛毛是智慧生物的行為。”

“你教會了你的狗搞爆破，哈洛威先生。”蘭登說。

“那不是一回事。”哈洛威說，意識到蘭登在暗示什麽，進而回想起伊莎貝爾和他的爭論，“還有，如果你暗示讓我說伊莎貝爾教毛毛把戲來騙人，我很好奇之後你們怎麽圓回來給她升職。”

“她沒有教毛毛，你教的。”蘭登說，“向法官坦承你在凡加小姐來訪之前教了小動物一些把戲。我們不否認這些動物很聰明，一學就會。就說你本意是開個無害的玩笑，惡作劇一下。她當真了，你還沒來得及解釋她就提交了要求聽證的報告。這樣她完全沒有過失。你也不過就是開了個雖然有些惡劣但無傷大雅的玩笑。”