起點

“智慧？文明？”陶瑩睜大眼睛，環顧四周，“可這裏看上去是一個蠻荒星球。”

“不，這個星球上絕大部分表面被海洋所覆蓋，只有寥寥幾座小島，這座島已經算大的了。這樣狹小的環境無法支撐陸地生命的進化。但在海洋深處，有相當發達的海洋文明，一種……勉強可說類似海馬的生物是這個星球的統治者，它們不僅在海底建立了壯麗的城市和肥沃的農場，而且已乘坐注滿海水的太空船，登上了它們的兩顆衛星。你看到海上的紫光了嗎？那是它們城市的熒光照明系統，至於這個島它們也登上過，但這裏就像地球的南極一樣，對它們沒什麽價值。”

陶瑩將信將疑，“好吧。但你說這顆星球也在經歷虛空紀？”

“是的，但是時間比我們的世界還要短得多，大約九個小時一循環，因為這個世界智慧生物的生命節律遠比人類要快。”

陶瑩說不出話來，良久才又問：“是誰，不，是什麽安排了這一切？”

“我們不知道，只能作一些猜測。也許有一套遍布整個宇宙的感應網絡，絕大多數時候它都在沉睡中，但當諸如一定能量等級的人工粒子對撞這類事情發生後，它就會蘇醒，完成對這個世界的掃描和轉化，讓它進入虛空紀。用這種方式，它建立了一道星門，然後，就是我們用自己的意識去開啟它的過程。”

“可是這麽做的意義在哪裏？”陶瑩迷惘地問。

“也許我能猜到。”烏洛說，“因為我是一個波利尼西亞人。”

陶瑩疑惑地看著他。

“我有一個夢想。”烏洛解釋說，“一個藏在每個波利尼西亞人軀殼下面和靈魂深處的夢想。在公元紀的歷史中，我們從一個孤島到另一個孤島，漂泊在無邊的太平洋上，我們征服了太平洋上的無數島嶼，從馬達加斯加到夏威夷，遠在你們的鄭和和歐洲的達伽馬開始沿著海岸線的畏葸航行之前。

“在公元紀末期，航海時代早已過去，地球已經變成了一個村子，宇宙時代剛剛開始，我們登上了月球，並策劃登上火星。我們夢想著發現遙遠星球的外星人——就像這裏一樣——或者外星人來發現我們。但是就當時的技術來說，這種夢想是不大可能的，我們無法跨越光年的限制，即使以光速，到最近的恒星往返一趟也要很多年，更何況到達最近的有智慧生命的星球也可能要上百光年。但那個時候至少還有對未來的希望，可到了虛空紀，那就更不可能實現了。

“虛空紀開始的時候，我在夏威夷毛納基天文台做一名清潔工，每天我都能看到那些遙不可及的星星在銀河中閃爍，似乎在嘲笑人類的努力。也許正是這種無法實現夢想的落差讓我堅持了下來。我也一度沉溺於各種幻想和理論推演。但那些星星，如此真實地懸掛在我們頭頂，卻永遠無法到達，這是任何理論，任何想象，任何科幻小說都無法彌補的失落。我們永遠無法通過精神世界的開拓，知道宇宙的真相是什麽。

“但反諷的是，我錯了。精神確實可以實現這個夢想：

我們曾經猜想，宇宙中的生命，或許都是以孤島的形式存在的，相隔幾百乃至上千光年，彼此之間，從生到滅都從不往來。但現在我們知道這是錯誤的，通過意識感應，可以建立起不同世界之間的聯系，從一顆星球到另一顆星球。但這不是個別人或智慧生物的意識能做到的，而需要整個世界的總和意識。如果按照人類正常的方向發展下去，不知道要幾千萬年才能走上這個方向，甚至也許直到滅亡也不會。

“但在宇宙大爆炸初期，有某種最初的超級文明意識到了這一點，它在宇宙充分膨脹之前就設置了寰宇的意識感應網絡，讓它隨著均勻化的宇宙暴漲被擴散開來，分布到上百億光年的大宇宙中。目的只有一個，就是讓這個宇宙中進化出的生命體系都建立起意識的超感作用，而這需要意識本身的成熟，所以每一個達到一定技術門檻的文明，都會因為其活動而被檢測到，從而被掃描，建立虛空紀世界……”

“等等！”陶瑩打斷他，“你是怎麽知道這些的？這是事實還是你的猜測？”

“當年我陰差陽錯來到這裏，後來和韓方他們一起，走遍了無數個世界，收集了許多信息，慢慢地我們拼出了故事的全貌。”