覺醒

在包含恒河沙數的虛空紀世界的阿賴耶雲中，要見到任何一個人的可能都渺茫得可以忽略不計。

所以雖然在不斷尋找，但陶瑩再次見到韓方時，已經是不知道多少歲月之後了。那時候，她也早已和烏洛分手，身邊的同伴換了好幾次後，最後變成了來自三角座星系的某個智慧意識，其原初形態是一頭十三只觸手的章魚。陶瑩認識它時還有幾分驚喜，在宇宙尺度上，他們可以說是鄰居了。一路上，他們用意識形交流，談得很是合拍，最後幹脆融合為一個並生意識。

在經過跳轉進入這個世界之前，陶瑩已經感到了熟悉的意識模式的痕跡，這種意識模式非常古老，而又似曾相識。陶瑩在阿賴耶雲中提取了自己的記憶種子，經過多少年的磨煉，她早已成為了老手，在加起來可以塞滿一萬個圖書館的各類記憶中找出了相關的那個，認出了幾個塵封的名字，一時心潮澎湃。她另一半意識不滿地嘟囔著，對這個世界毫無興趣，催促她趕緊離開。但千萬年過去後，陶瑩仍然是陶瑩，她一腳就把那只蠢章魚踢飛到了麥哲倫星雲。

陶瑩在跳轉中進入了這個世界，但剛剛進入就感到了另外好幾次跳轉，這個世界時間循環的速度真不是一般地快。她辨認出來，這是一顆飛速自轉的脈沖星，循環時間不到0.1秒，她還從未到過這樣的世界，甚至不知道這裏可能有生命演化。

在她達到適應之前，已經因為巨大的引力潮汐粉身碎骨了好幾次，幾乎忍不住要立刻跳離，但她終於適應了這裏的意識形態，進入了幾公裏厚的固態中子殼之下，發現在類似地幔的中子流中果然有千姿百態的怪異生物，它們借助強相互作用力結合在一起，在圍繞著超子核瘋狂轉動的中子渦流中保持了獨立存在，因為完全沒有原子核之間的空隙，平均大小還不到一納米。這些生命感受到的時間無疑比人類不知道快多少倍，也許一秒鐘就相當於人類的一個世紀。陶瑩好不容易才跟上這個世界的時間節律。

她感到這個世界的意識已經融合為一個超級智慧，以快得驚人的速度運轉著。她嘗試和它交流，但是沒有效果。這個意識完全忽略了她，正如人類忽略一只細菌。

但在中子洪流中，兩個光點出現了，意識開始交互，周圍的一切宛如煙消雲散，他們建立了一個彼此熟悉的意識構型，仿佛又回到了燕大，在林蔭小道上，韓方和一個驚人美麗的女孩手挽著手向她走來。

“陶老師。”韓方向她問好，“我們又見面了。”

陶瑩在意識連接中和他們相見，“我找了你們很長時間，曾經有些智慧體都說見過你們，不過當我趕去時，你們早已離去了。”

“有太多的虛空紀世界。”韓方也嘆息著，“銀河系中就有超過千萬個，而像銀河系這樣的星系在整個宇宙中有上千億之多，今天能在這裏相遇，真的很不容易。”

“不知道地球怎麽樣了。”艾薇感慨。

“也許地球的星門已經打開了。”韓方說，“無盡歲月過去了，一切都是可能的。”

“自從離開地球後，我一直就有一個問題。”陶瑩問，“艾薇，你為什麽會從一開始就知道那個密碼？”

“這個問題我也問過自己很多次了。”艾薇說，“但至今仍然是一個謎。唯一可能的解釋是，我在生死之間，脫離了意識海的網絡，與它的核心發生了某種感應，從而獲得了那個密碼。”

陶瑩覺得這種說法還是有些牽強，但看來也沒有更好的解釋：“嗯，對了。你們在這個地獄般的世界幹什麽呢？”

“尋找終極世界。”

“你是說那個傳說中的終極世界？我偶然從一些漫遊者那裏聽過這個傳說，但我不知道它是否真的存在。”

“終極世界，是一個再也沒有循環的世界，傳說中讓時間在十一個維度上無限展開的世界，也是一切虛空紀世界進化的終點。據說那就是設置了虛空紀的最古老文明所在的地方。過去多少年來，我們走過的這麽多世界，無數分身收集到的各種數據，匯總，演算，建模……終於能確定其存在。是的，三千大千世界並非在阿賴耶雲中隨機分布，所有的世界都指向一個共同的中心，但我們無法通過普通的意識感應到達那裏，這需要整個意識世界的進一步轉化。”