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布廷說得對。雅列的痛楚不翼而飛。

“寶貝兒，”布廷對佐伊說，“介紹你認識我的朋友。這是雅列。請向他問好。”

“你好，雅列先生。”佐伊用柔弱而猶豫的聲音說。

“嗨，”雅列不敢說得太多，他害怕自己會語不成聲，連忙收拾起心神，“你好，佐伊。很高興認識你。”

“佐伊，你不記得雅列了，”布廷說，“但他記得你。我們在鳳凰星的時候他就認識你了。”

“他認識媽咪嗎？”佐伊問。

“他肯定認識媽咪，”布廷說，“誰不認識媽咪啊？”

“他為什麽在那個箱子裏？”佐伊問。

“他在幫爹地做個小實驗，沒什麽。”布廷說。

“做完試驗他能來和我玩嗎？”佐伊說。

“到時候看，”布廷說，“現在和他說再見吧，親愛的。他和爹地還有很多工作要忙。”

佐伊轉向雅列說：“再見，雅列先生。”她回到走廊裏，大概是回住處去了。雅列抻著脖子目送她離開，聽著她的腳步聲。布廷關上門。

“你明白你不可能去陪她玩的，”布廷說，“只是佐伊在這兒很孤單。我請奧賓人在一個小型人類殖民地上空放了顆衛星，盜錄娛樂節目哄她開心，免得她懷念殖民聯盟富有教育意義的節目帶來的歡樂。不過她在這兒沒有玩伴。雖說有個奧賓人保姆，但保姆只能保證她別從樓梯上摔下來。只有我陪著她。”

“告訴我，”雅列說，“她怎麽可能還活著？奧賓人屠殺了科維爾空間站上的每個人。”

“奧賓人救了佐伊，”布廷說，“襲擊科維爾空間站和奧瑪的是勒雷伊人，不是奧賓人。勒雷伊人是為了報復殖民聯盟在珊瑚星擊敗他們。他們根本不想要奧瑪，只是挑了個最容易攻打的目標。奧賓人發現了他們的計劃，算好時間，在襲擊的第一階段結束後趕到，勒雷伊人還沒從和人類的戰鬥中恢復過來。他們把勒雷伊人趕出科維爾，開始搜索空間站，發現平民都被塞進了一間會議室關押起來。勒雷伊人殺死了全部軍人和科學家，因為他們經過改造的軀體不好吃，但殖民者嘛——唔，他們就不錯。要是奧賓人沒有選擇那個時間點突襲，勒雷伊人已經屠殺並吃掉他們了。”

“其他平民呢？”雅列問。

“呃，當然是被奧賓人殺掉了唄，”布廷說，“你知道的，奧賓人不接收俘虜。”

“但你說他們救了佐伊？”雅列問。

布廷笑了笑。“搜查空間站的時候，奧賓人在科學實驗室轉了一圈，看有沒有值得竊取的好點子，”他說，“奧賓人是了不起的科學家，但不怎麽有創造力。他們能改良從各處找到的點子和技術，但不擅長開創思路。科學空間站正是他們對奧瑪有興趣的原因。他們發現了我在意識方面的研究，起了興趣。他們發現我本人不在空間站，但佐伊在，於是扣下她，開始找我。”

“他們用她勒索你。”雅列說。

“不，”布廷說，“更像個善意的邀請，是我向他們提出了許多要求。”

“佐伊在他們手上，你還向他們提要求？”雅列說。

“正是如此。”布廷說。

“比方說？”雅列問。

“比方說這場戰爭。”布廷答道。

簡·薩根摸近第八門也是最後一門鋼矛炮。它和另外幾門鋼矛炮一樣，也開始追蹤她。她繼續接近，它發出警報。她知道要是進入三米範圍，鋼矛炮就會開火。薩根撿起一塊石頭，徑直扔向鋼矛炮，石塊擊中目標，毫無損傷地彈開，鋼矛炮的控制系統跟蹤了石塊，但沒有加以處理。鋼矛炮能分辨石塊和人。了不起的工程成就，薩根心想，但不怎麽厚道。

她撿起一塊更大的石頭，走到安全地帶邊緣，把石塊扔向鋼矛炮右側。鋼矛炮追蹤石塊，右手邊的另外一門鋼矛炮瞄準了她。這些鋼矛炮在分享瞄準數據，她沒法靠轉移某一門的注意力逃跑。

他們所在的窪地很淺，薩根能順著邊上望出去，根據她的觀察，附近地區沒有奧賓士兵。他們要麽躲了起來，要麽相信人類哪兒也去不了。

“逮住了！”

薩根轉過身，看見丹尼爾·哈維走了過來，他手裏抓著什麽正在蠕動的東西。哈維說：“看誰找到晚餐了。”

“那是什麽？”薩根問。

“我他媽怎麽知道？”哈維說，“我看見它鉆出地面，趕在它爬回去之前逮住了它。居然還敢反抗。我不得不抓住它的腦袋，免得被它咬傷。我看咱們可以吃它。”

這時候西博格也一瘸一拐地走了過來，他端詳著那東西說：“我才不吃呢。”